Глаза Тейджа смеялись.
— Издеваетесь, да?
— Немного, — признался магистр. — Совсем чуть-чуть. — Голос его был удивительно нежен, даже ласков. — Ты так забавно сердишься, я каждый раз не могу удержаться, чтобы не поддразнить тебя немного. Прости.
Несмотря на извинение, в тоне Бастиана не чувствовалось ни капли раскаяния. Вот ведь… Играет со мной, как хищник с загнанной в угол добычей. Ленивый такой, обманчиво расслабленный, но хватки своей железной не ослабляет. Вот как вцепился — не оторвать. Одно слово, дракон.
— Я, между прочим, вещи ваши принесла, — заявила гордо.
— Вещи? Какие вещи?
Мужчина уставился на меня с таким неподдельным изумлением, что я на мгновение усомнилась, а у этого ли дракона я позаимствовала плащ и тапочки.
И как это понимать? То он постоянно напоминает о своем имуществе, словно это самое бесценное его сокровище, то делает вид, что вообще не догадывается, о чем идет речь.
— Что значит, какие? Вот!
Я потрясла свертком, который все еще держала в руке, но Бастиан не торопился его забирать, и тогда я начала торопливо разворачивать оберточную бумагу.
— Вот, смотрите, все на месте. Почищено, поглажено и аккуратно сложено. Да вы проверьте. Проверьте.
— Проверю. Потом, — как-то уж слишком равнодушно отозвался магистр.
Да что же это такое? Ему его достояние вернули, а он…
– Нет, сейчас, — заупрямилась я. — А то вдруг пуговица на плаще оторвалась, поясок потерялся или задник у тапочек стоптался? Будете потом мне претензии предъявлять.
И в очередной раз попыталась сунуть разодранный пакет в руки Тейджа.
— Да Хост с ним, с этим плащом, — неожиданно рассвирепел Бастиан. — А с тапочками, тем более.
Выхватил у меня сверток и, небрежно, не глядя, отбросил куда-то в сторону.
— Как это, Хост с ними? — поинтересовалась я растерянно, пытаясь разглядеть, куда упали вещи.
Почему-то было ужасно жалко с ними расставаться, как будто меня лишили чего-то привычного… родного. Может, эти вещи заколдованы или я заразилась от дракона тягой к собирательству и накопительству?
А потом стало обидно.
— Я, между прочим, ночей не спала, думала, как их вернуть, — вскинула я подбородок. — Беспокоилась. С подругой поссорилась… почти. Да я, если хотите знать, только за этим сегодня и пришла, чтобы вам их отдать.
— Значит, только за этим пришла? — прищурившись, переспросил дракон.
И мне как-то сразу не понравилось, как он это произнес. Глухо так. Почти угрожающе.
— Да, — кивнула я. — Я же обещала. И привыкла честно держать слово.
— Честно, говоришь? — снова повторил за мной магистр. — Какая удобная, избирательная у тебя честность. А то, что ты дважды мне солгала, где учиш-ш-шься, как с ней сочетается? Или ты вреш-ш-шь только по праздникам, и мне прос-с-сто не повезло-ш-ш-ш…
Голос магистра под конец походил уже, скорее, на шипение, а не на человеческую речь, напоминая о его второй ипостаси. Глаза нестерпимо полыхали золотом, зрачок резко сузился.
Я впервые видела дракона таким разъяренным.
— Я посетил все академии, — гневно продолжал он. — Перевернул хостов Нергах с ног на голову, уничтожил парочку окрестных холмов, будь они неладны. Облетел Этхор вдоль и поперек, опросил почти всех наставников, которым разрешено брать личных учеников. Расставил по всем своим комнатам ловушки, развесил сигналки на открытие любых порталов, ночей не сплю, как последний дурак. А ты, оказывается, пришла только затем, чтобы отдать мне вот этот плащ с тапочками? И, судя по всему, даже встречаться со мной не собиралась? Надеялась оставить вещи и сбежать, как в прошлый раз и позапрошлый?
Я отвела взгляд. Ну, что тут возразишь? Не собиралась, да. И надеялась.
— Так вот. Разочарую, — отчеканил Тейдж. — Больше тебе это не удастся.
Он внезапно разжал объятия, резко перехватил мои ладони, стиснул их.
Несколько хриплых слов на незнакомом языке, и мои руки захлестнули огненные обручи. А когда пламя, не причинив никакого вреда, погасло, я увидела на запястьях два массивных витых браслета.
— Это что такое? — опешила я.
Впрочем, вопрос был риторическим. Я сразу узнала материал, из которого изготовили эти предметы. По особому голубоватому отблеску.
Все-таки я не просто адептка лучшей столичной академии, а принцесса как-никак. Очень любопытная к тому же. Мы с Алом еще лет десять назад самым тщательным образом обследовали все семейные хранилища Дагвинов, включая, королевское.
Орихалк. Опять проклятый орихалк.
На этот раз Тейдж подготовился лучше и раздобыл антимагические браслеты — еще более редкий артефакт, чем амулет, которым он в прошлую встречу украсил стену туалета. Где только нашел подобную диковину? Главную драконью сокровищницу ограбил, не иначе.
Мысль мелькнула и пропала, сменившись другой.
Магистр нацепил на меня ограничители.
На меня!
И неважно, что они, скорее, напоминают украшения, затейливые и очень дорогие. Все равно, это наручники. Кандалы, с помощью которых древние усмиряли самых отпетых злодеев. Выходит, Бастиан и меня считает преступницей?
— Вы не имеете права надевать на меня это, — брезгливо тряхнула руками. — Я законов не нарушала.
На самом деле, нарушала, и еще как. Тайно, без разрешения, проникла на территорию государства, с которым Сурия враждовала. Скрыла, откуда я, назвалась чужим именем. Шпионила… По крайней мере, ТМХ дракона точно пыталась выведать. Меня во многом можно обвинить. Но магистр-то об этом не знал. А признаваться я не собиралась.
— Я думала, вы другой. Заботливый и справедливый. Благородный. Мне нравилось с вами общаться… — А ведь нравилось, действительно, нравилось. — Я даже вам доверять начала… почти. А вы… Лучше бы я сегодня вообще сюда не приходила. Выбросила бы этот плащ вместе с тапочками и все.
Губы предательски задрожали, как ни пыталась сдерживаться, но я, тряхнув головой, упрямо закончила:
— Я ничего вам не сделала. И вещи ваши вернула. Все до единой. А вы меня, в благодарность, магии лишили, как последнюю воровку. Дальше что сделаете? На цепь посадите, да?
