— Магистр, а почему вы сказали, что даете клятву той, кого знаете под именем Авелины Вингнор?
— Ну, во-первых, потому, что от тебя всего можно ожидать, — хмыкнул Тейдж. — Ты так часто меня обманывала, что я уже ничему не удивлюсь.
— Я обманывала? — выпрямилась, пытаясь изобразить оскорбленную невинность.
Получилось плохо. Хотелось рассмеяться в ответ на слова магистра и все-таки съесть третье пирожное. А вот возмущаться не было ни малейшего желания.
— Ты-ты... А во-вторых, — усмешка сползла с губ Тейджа. - Что ты знаешь о кровных обетах?
— Что они есть.
— Хм... Немного.
Пожала плечами. Подобные клятвы изучали на четвертом курсе, а специально я ими не интересовалась, и произносить в обозримом будущем уж точно не собиралась.
— Так вот, кровные обеты всегда приносят тому, «кого знают под именем». Особенно бессрочные. Ты можешь не догадываться о своем настоящем происхождении, неожиданно сменить фамилию или род, по той или иной причине. Клятва не утратит силу именно потому, что привязана к имени, которым ты пользовалась на момент ритуала. Понятно?
— Да, магистр.
— Тогда, если ты уже поела... — я кивнула и отодвинула от себя пустую чашку. Хост с ним, с этим третьим пирожным. — Самое время познакомиться с драконом.
Бастиан стремительно поднялся и шагнул ко мне, протягивая ладонь.
— Как?.. Прямо здесь? — Невольно покосилась на дверь в спальню.
И вот зачем, спрашивается, я это сделала?
Что за ерунда все время лезет мне в голову?
— Нет, не здесь. И, к сожалению, не там, куда ты сейчас с таким опасливым любопытством посматриваешь. Пока не там...
Разумеется, Бастиан поймал мой взгляд. Кто бы сомневался.
— Сегодня только на полигоне. Идем, ящерка.
Мою пальцы перехватили и мягко сжали.
Тренировочные площадки в Шиетане располагались за учебными корпусами — с десяток ученических и несколько преподавательских, как пояснил Тейдж. К одной из них мы и направились.
Напрасно я надеялась, что по дороге нам никто не встретится. Идти пришлось минут десять: пересечь центральный плац, обогнуть громадную, памятную еще по первому посещению статую дракона, пройти вдоль каких-то ангаров. Достаточно, чтобы попасться на глаза десятку-другому людей и нелюдей. К тому же, Бастиану и не думал скрываться — шел целеустремленно, но спокойно и открыто. Уверенно. Успевал отвечать на приветствия адептов, здороваться с коллегами. Хотя, честно говоря, трудно было представить себе Тейджа, прячущегося по кустам.
Я тоже что-то бормотала в ответ на пожелания, стараясь держаться поближе к мужчине и, вместе с тем, сохранять между нами пусть небольшую, но дистанцию.
— Магистр, — на середине пути я все-таки не выдержала. — А вы не боитесь неприятностей? Лишних вопросов? Например, откуда я взялась. Почему раньше меня не видели?..
Бастиан сдержанно поздоровался с каким-то невысоким полноватым типом и только после этого ответил:
— Ученица сопровождает наставника на полигон на дополнительную отработку. Зрелище абсолютно привычное и невинное для любой академии. Тем более, твоя тренировочная одежда ничем не отличается от той, что носят наши адепты. Я еще когда тебя лечил, успел это отметить. И чтобы ты совсем успокоилась: нам разрешено давать индивидуальные уроки слушателям других академий. Желающих всегда более, чем достаточно. Не волнуйся, недоверчивая моя и поверь, я знаю, что делаю.
Мне ободряюще улыбнулись.
На меня все-таки посматривали — кто недоуменно, кто сочувственно, а кое-кто даже завистливо, особенно это касалось девушек, но взглядами все и ограничилось. Дисциплина в драконьей академии была безукоризненной. Военной. У нас, в Асавайне обязательно бы пристали некоторые… особо любознательные. Здесь же задерживать, а тем более, останавливать, никто не решился.
Никто, кроме Лона Остарда... Так, кажется, звали того, второго, дракона, на которого я с завидным постоянством натыкалась в Шиетане. С самого первого дня.
Караулит он меня, что ли?
Мы заметили его у самого полигона, когда я уже уверилась, что неприятности позади, облегченно вздохнула и почти расслабилась. Тут-то Остард и вывернул нам навстречу.
Выскочил, как хост неприкаянный, и, ничуть не смущаясь, загородил дорогу.
— Баст… Какая неожиданность. Ты же, вроде, должен быть...
Он не договорил, прищурился, пытливо всматриваясь в лицо Тейджа, и перевел взгляд на меня.
— И вы здесь, адептка? — протянул преувеличенно удивленно, словно только что меня заметил. — Что-то часто мы с вами встречаемся в последнее время, не находите?
Нахожу. Еще как нахожу.
— Наверное, это судьба, — продолжал Остард, не обращая внимания на то, как помрачнел Тейдж. — Кстати, я до сих пор так и не знаю вашего имени. Непростительное упущение. Как же вас зовут, прекрасная незнакомка?
Он чарующе улыбнулся и мягко коснулся моих пальцев.
Прекрасная незнакомка? Какой оборотень его укусил? Помнится, еще недавно я была «что-вы-здесь-делаете-адептка-быстро-отправляйтесь-на-занятия», и именем моим никто не интересовался. Впрочем, почему бы и не представиться, если так галантно просят?
Отдернула руку, убирая ее за спину, и сдержанно произнесла:
— Ли…
Договорить я не успела.
То, что произошло дальше, осталось в памяти одним кратким смазанным мгновением.
Низкий вибрирующий звук над самым ухом, переходящий в хриплое гортанное рычание.
