Как я ни спешила, а любопытство пересилило — все-таки первый раз оказалась в преподавательском крыле, так просто сюда не попадешь. С интересом огляделась.
Шелковые обои на стенах... Натертый до блеска наборный паркет... Позолоченные светильники, высокие вазы со свежими цветами в нишах... Зеркала в резных рамах, отражавшие растерянную девицу с всклокоченными волосами, в огромном, явно не по росту плаще... И все это в общем коридоре.
Хорошо живут учителя, ничего не скажешь. А ректор недавно так убедительно вещал на собрании о близости наставников к народу... то есть, к адептам. Какая уж тут близость. Даже потолок в их крыле вон какой высокий, прямо на удивление. Жаль окон нет, чтобы выглянуть, сориентироваться. Ну, ничего, и так разберусь.
Если я правильно понимаю, вон по той лестнице можно спуститься во двор, проскользнуть за деревьями и добежать до нашего общежития. Самый удобный вроде бы вариант.
Но внизу наверняка сидит дежурный — как здесь, не знаю, а у нас, так уж точно, —поэтому незаметно пройти не удастся. Начнутся вопросы, намеки, ухмылки, а если еще и с госпожой Вузн не повезет столкнуться… Скоро по всей академии пойдут сплетни о том, что я по утрам непонятно откуда возвращаюсь. Непричесанная и в одежде с чужого плеча.
Нет уж, я не враг самой себе.
Оставался другой путь — пробираться через учебный корпус.
За этим поворотом должна быть дверь, соединяющая преподавательское крыло с основным зданием. Старшекурсники говорили, что здесь все, как у нас — изнутри легко открывается, а сюда пропускает только по отпечатку ауры. И дежурных нет.
Решено, пробегу через «учебку». Сейчас рано, даже сигнала к пробуждению еще не давали, в корпусе, наверняка, никого. Прошмыгну быстренько по этажам и в наше крыло зайду.
Вот и дверь.
Остановилась, выдохнула и нажала на ручку. Открыто. Я даже на месте подпрыгнула от восторга.
Но радость моя оказалась недолгой.
О том, что что-то не так, я стала подозревать буквально через мгновение, когда на меня обрушился сигнал к пробуждению. Именно обрушился! Вместо мелодичного перезвона волшебных колокольчиков, каждое утро поднимавших настроение и наполнявших душу бодростью и весельем, помещение огласил громоподобный рев обезумевшего от ярости зверя. Иного сравнения не подберешь. Я даже присела от неожиданности. Потом опомнилась, закрыла уши и бросилась вперед.
Да что это с нашим ректором? Зачем он сигнал поменял?
Ой, и стены перекрасил…
И мебель обновил?..
Гм... Лестницы передвинул?..
И все за одну ночь?!
Когда навстречу стали попадаться редкие пока еще адепты в странной форме, я замедлила шаг, затем разглядела эмблему на мантии одного из них и вовсе замерла. Поколебалась, подошла к окну, выглянула наружу, и взгляд тут же уткнулся в гигантскую статую.
Не знаю, сколько я так простояла, с ужасом рассматривая величественного бронзового дракона, горделиво раскинувшего крылья посреди двора. Осмысливая простую истину.
Я не в Асавайне.
Но это еще полбеды. Да, Хост побери, это совсем не беда.
То, что я ночью прыгнула в чужую академию — ерунда. Я ведь умудрилась открыть портал в другую страну. Нет, не просто в другую страну — в Этхор, к драконам. К драконам! Нашим заклятым и непримиримым врагам, с которыми мы уже не один век с переменным успехом воевали.
— Адептка! — резкий окрик плетью хлестнул по обнаженным нервам. — Что вы здесь делаете?
Напряглась, пытаясь сообразить, что же сказать не в меру настойчивому «прохожему» и стоит ли вообще отвечать. Или лучше претвориться глухой, немой… ну и слепой, на всякий случай.
— Адептка!
Вот ведь настырный какой. И чего пристал? Я ведь никого не трогала, никому не мешала, ну и шел бы себе дальше, так нет же, зацепился.
— Э-э-это вы мне? — протянула нараспев, надеясь выгадать время.
— Именно. Вам, — продолжали настаивать сзади. — И перестаньте пялиться в окно, когда с вами разговаривает наставник.
Еще один. Застонав про себя, развернулась к надменно взирающему на меня мужчине.
Высокий, прямой, как палка, самоуверенный. Руки небрежно заложены за спину. Как пить дать, тоже дракон. Все они — заносчивые наглецы, как я успела уже сегодня убедиться. Недаром мои соотечественники их не жалуют.
— Так чем вы здесь занимаетесь? — продолжал свой допрос преподаватель.
— Стою! — вздернула я подбородок.
Надеюсь стоять у окна в этой драконьей академии не возбраняется?
Оказалось, возбраняется, и еще как.
— Стоите значит, — прошипел, сузив глаза этот нехороший чело... гм… дракон. — То есть, правила, запрещающие появляться без дела в учебном корпусе до начала занятий, не для вас написаны? На взыскание напрашиваетесь?
Я вообще ни на что не напрашивалась. Даже на беседу с ним. Но благоразумно об этом промолчала.
— Имя, курс, поток? — не отставал мужчина.
О, Хост! Какие противные преподаватели в этой академии. Теперь понятно, почему все драконы такие отвратительные. Будешь тут отвратительным, когда у тебя в наставниках эдакий злыдень...
— Райлин Дойли, второй курс, портальщики, — отрапортовала уже привычно, молясь всем богам, чтобы и этот, как Тейдж мою выдумку благополучно проглотил.
Проглотил.
— Откуда идете? Почему не в форме? Что это на вас надето?
Мужчина вдруг запнулся, прищурился и похабно ухмыльнулся.
— Надо же, какой знакомый плащ, — оскалился он глумливо. — Что ж, вопрос снимается, и так все ясно. С преподавателями развлекаетесь?
Губы его все еще кривились в усмешке.
— Ну.... — протянула я многозначительно и потупилась.
Хвала Создателю, у драконов-то мне точно не нужно заботится о своей репутации...
Повисла пауза.
— Ладно, адептка, свободны, — озвучил, наконец, свой приговор дракон. — Но чтобы я вас в корпусе до начала занятий не видел. Пойду обратно — проверю. Все ясно?
— Д-да.
— Так точно, магистр, — поправили меня строго.
