Я послушно повторила, мужчина коротко, по-военному, кивнул и отошел. А я осталась растерянно смотреть ему вслед.
Что же делать?
Уйти порталом я пока не могла не то, что в родной Асавайн, даже за пределы этой академии. Я еще в спальне Тэйджа, едва проснувшись, первым делом резерв проверила и с сожалением констатировала, что он практически пуст.
Так всегда случается, когда прыгаешь на большие расстояния, а настолько далеко меня никогда не заносило. Уж тем более, с нарушенной концентрацией, без четкой конечной цели — как у нас в таких случаях говорили: на болото к ведьме, — и, в добавок ко всему, под хмельком. Нет, совсем пьяной я не была, но и трезвой меня точно никто бы не назвал.
Поэтому имеем, что имеем: восстанавливаться мне еще, как минимум, полчаса. И это время надо где-то пересидеть.
Огляделась по сторонам. Ни ниши, ни диванчика или кадки с самой что ни на есть чахлой пальмой, за которой можно спрятаться, ни единого темного угла. Чисто, пусто, ничего лишнего. Как на плацу. Здесь торчать опасно, в общежитие соваться рискованно, разгуливать по этажам тем более.
Вернуться в преподавательское крыло и постоять в коридоре у стеночки? А если кто-то мимо пройдет? Да и ручки с этой стороны на двери, из которой я вышла, что-то не заметно. Присмотрелась повнимательнее… Точно, нет. Наверняка, на отпечаток ауры настроена, как и у нас.
Оставался только двор. Зайду поглубже в заросли, затаюсь там, пока сила не вернется, а потом — домой. Возвращаться по своему собственному остаточному следу, нас, к счастью, как раз недавно научили.
Еще раз выглянула в окно, скользнула взглядом по кустам и поспешила вниз по лестнице.
Но и там меня ждала неудача. Не успела я дойти до середины двора, как меня окликнули.
— Адептка! — на песчаной дорожке, как из-под земли, выросла хмурая троица в полувоенной форме, подозрительно похожая на патруль. — Немедленно возвращайтесь назад. Кто вам вообще позволил покинуть здание?
На меня с подозрением уставились три пары глаз.
— Магистр Тейдж, — выпалила я единственное знакомое имя. — Велел рано утром принести ему плащ, который он вчера забыл в аудитории. Вот, — широко развела руками. Даже покружилась один раз. — Несу.
— На себе? — не поверили мне.
— А какая разница? — я наивно похлопала ресницами. Подалась вперед, доверительно округлила глаза. — Думаете, он станет ругаться?
Мужчины переглянулись.
— Хорошо, — наконец сжалился старший — вихрастый длинноносый шатен. — Идите, адептка.
— Слушаюсь, — радостно подскочила я на месте
— А мы проводим, — невозмутимо закончил патрульный.
Сопровождали меня до самого входа в преподавательское крыло, так что сбежать не было ни малейшей возможности.
Поднялась на крыльцо, тоскливо вздохнула — троица внимательно смотрела мне вслед. Что ж, раз ничего другого не остается, придется и в самом деле идти к Тейджу. В конце концов, он ведь приглашал меня на завтрак. Правда, я отказалась. Но могла же и передумать. Мы, девушки, такие внезапные, такие непредсказуемые.
На каком этаже живет Тэйдж, я примерно представляла, рассчитала, когда меня конвоировали к преподавательскому корпусу. Комнату тоже нашла довольно быстро — как раз напротив ниши, в которой горделиво топорщилась несуразная статуя, изображавшая тощую, облезлую, да к тому же еще и косоглазую ящерицу. Бедную, изнемогающую от неизвестной болезни рептилию было жалко до слез, наверное, потому я ее и сразу и запомнила. Еще когда пробегала здесь первый раз, заподозрила, что, скульптор ваял это чудо в изрядном подпитии. Хотя теперь мне кажется, что у драконов просто чувство юмора такое... Специфическое.
Остановилась перед тяжелой дубовой дверью, помедлила, собираясь с духом, тихо постучала. Как и положено скромной, воспитанной девушке.
Выждала пару минут.
Еще раз постучала. Посмелее.
Третий раз колотила уже не церемонясь, очень громко, настойчиво. И не успела убрать руку, как дверь распахнулась.
За время моего отсутствия магистр успел принять душ и полностью одеться. Свежий, бодрый, подтянутый. Чуть влажные волосы небрежно растрепаны, белоснежная рубашка расстегнута на груди, рукава подвернуты и открывают сильные предплечья и голубые дорожки вен, сбегающие от внутренней стороны локтя к запястью. Хорош, что и говорить. На его фоне я — неумытая, лохматая, в одежде с чужого плеча выглядела огородным пугалом.
И он дракон. Этот красивый, мужественный, невероятно притягательный и невыносимо самоуверенный мужчина — дракон! Надо же!
— Райлин?
Тейдж явно не ожидал моего визита.
— Э-э-э… Здравствуйте, магистр, — смущенно переступила с ноги на ногу.
— И вам того же, адептка, — хмыкнул драконий наставник. — Давно не виделись. Уже успели переодеться и решили вернуть плащ? — меня неторопливо смерили взглядом. — Вместе с тапочками?
— Нет... — замотала головой. — То есть, да... То есть, нет...
Глаза магистра насмешливо сверкнули, и я совсем стушевалась.
Так, надо взять себя в руки.
— Я тут подумала, — начала я заново, и уголки губ магистра поползли вверх. — Подумала...
— Полезное качество, особенно для адепта, — перебили меня совсем весело.
— Не мешайте, — отмахнулась я досадливо и тут же замерла. Не рассердился ли? Но магистр не выглядел разозленным, наоборот, казалось, с трудом сдерживал улыбку.
— Так о чем же вы подумали, неторопливая моя?
— Подумала, что с удовольствием позавтракала бы с вами, — храбро тряхнула я волосами.
— Вот как?
Впервые за время нашего недолгого знакомства я видела Тейджа таким озадаченным.
— Да! – подтвердила я бодро и торжественно закончила: — Мне будет приятно разделить с вами утреннюю трапезу.
Потом вспомнила, как вела себя Марил, первая красавица нашего потока, когда беседовала с сокурсниками, кокетливо затрепетала ресницами, понизила голос и лукаво шепнула: — Очень приятно.
Не знаю, поверили ли мне, но от двери отступили. Даже сделали приглашающий жест.
— Проходите, Райлин.
С самым что ни нас есть непринужденным видом шагнула внутрь.
