Глава 22
Сколько бы мы так еще стояли, неизвестно, но тут раздался удар гонга. За ним еще один. И еще. Каждый следующий — громче и настойчивей. Похоже, отпущенное нам время истекло.
— Пора уходить, — подтвердил Тейдж. Поднес мою руку к губам, поцеловал бешено пульсирующую жилку чуть ниже татуировки и первым выбрался из чаши.
Мою ладонь он так и не выпустил до самой площадки перед храмом, пока не пришел срок менять ипостась.
Не успели мы подняться в воздух, как озарившее все вокруг ослепительное сияние поглотило крохотный клочок суши вместе с храмом. Через несколько минут, когда последние сполохи погасли, осталось лишь небо, солнце, бескрайнее Тарское море, и ни единого следа загадочного острова и белоснежного здания на нем. Святилище Лунной девы исчезло, чтобы вновь появиться через год и на несколько часов распахнуть двери перед очередными смельчаками. Или безумцами. Тут уж каждый волен судить сам.
Пока мы летели, я думала о нас с Бастианом.
От кого он хотел меня уберечь? Родители его умерли, но родственники-то, наверное, остались. Какой-нибудь влиятельный дядюшка, у которого имеются собственные планы на племянника. Дяди они такие. Взять хотя бы моего.
При воспоминании о герцоге Клеморе по спине пробежал холодок. Дорогой родственник и, по совместительству, главный королевский безопасник категорически не переносил, когда нарушались его планы. Так что будет ругаться. Обязательно будет. И злиться. Но сделать все равно ничего не сможет.
При всей своей жесткости, даже жестокости, дядя любил меня, я это точно знала. Беспокоился. Заботился. Опекал. И Тейджа, жизнь которого теперь тесно связана с моей, тоже защищать будет. Ото всех. А от кровожадных драконьих родственников тем более.
И отцу Бастиан понравится, я уверена. Пусть он не принц, но явно не последний чело… дракон в Этхоре. Маг с сильной искрой. Благодатным огнем, как простым бытовым заклинанием пользуется. В нашем роду такого дара еще не было. Титул, опять же, имеет не какой-нибудь, а герцогский. И я для него не просто увлечение — нейтэ. Он свою жизнь с моей связать не побоялся, куда уж серьезнее. Так что папа его обязательно примет, и с императором все уладит. А дядюшка Клемор ему поможет, он настоящий профессионал. Как-нибудь договорятся.
И вообще, может, Марта уже успела принца Антэша в себе, вернее в принцессе Авелине разочаровать, и тот сам от меня откажется.
Интересно, как у них там все прошло?
Я потянулась к Тени — не мысленно, нет, так мы, к сожалению, связываться не умели — чувствами. И получила в ответ настоящий всплеск эмоций. Отчаянье, тоскливая обреченность, вина. Это было так не похоже на всегда сдержанную невозмутимую Марту, которая даже в самых сложных ситуациях умудрялась сохранять хладнокровие, что у меня в предчувствии беды сжалось сердце. А потом пришел страх. У подруги что-то случилось, и она нуждалась в моей помощи.
Хорошо, что мы уже подлетали к родовому замку Тейджа и Мрак начал снижаться. Иначе я бы с ума сошла от беспокойства.
— Баст, мне надо домой, — едва дождавшись, когда Тейдж сменит ипостась, выпалила я. — Прости, но это очень срочно. Марта… У нее неприятности.
Да, я знаю, нехорошо уходить вот так, сразу после обряда. Практически, убегать. Не поговорив, не обсудив, что делать дальше. Но, уверена, магистр меня поймет. Должен понять.
И он, действительно, понял.
— Иди, — кивнул коротко. Порывисто прижал к себе, опалив губы поцелуем — головокружительно сладким, собственническим, — Только возвращайся побыстрее, иначе найду, где бы ты ни была, и сам за тобой приду. Так что надолго не исчезай. Единственная моя… ящерка.
— Я вернусь. Обязательно, — пообещала твердо, за «единственную» простив ему сразу всех «ящерок» скопом — прошлых, настоящих и будущих. — Сразу же, как только смогу.
Еще один поцелуй, нежные прикосновения сильных рук — к щеке, волосам, и меня нехотя отпустили, предупредив напоследок:
— Как только мы расстанемся, знаки единения погаснут, станут невидимыми и снова зажгутся, когла мы окажемся рядом.
— Теперь каждый раз так будет?
Я покосилась на затейливый орнамент на запястье. Жаль терять его. Даже на время.
— Нет. После свадьбы и консуммации брака татуировки станут постоянными, — успокоил меня Тейдж и повторил: — Иди. Пока я не послал все к хосту и не запер тебя здесь. Если не навсегда, то на ближайшие пару лет точно.
Губы горели, ныли от желания продолжить начатое, и уходить совсем-совсем не хотелось. Но Марта ждала, и я, решительно отвернувшись от Бастиана, чтобы не соблазниться и уберечь себя от лишнего искушения, начала лихорадочно соображать, куда лучше открыть переход.
Попасть во дворец прямо отсюда нельзя. Да и неизвестно, что там произошло, если уж хладнокровная Тень в такой панике. Вдруг мое открытое возвращение окончательно все испортит? А незаметно, в тайне ото всех портал королевскую резиденцию не открою даже я. Там столько защитных контуров, что дежурные маги точно не прозевают.
Особняк Вингнора?
Тоже не лучший вариант. Если граф уже успел вернуться, он меня сразу обнаружит. Баир тоже портальщик, как и я, не самый сильный, но умелый и опытный. Меня он знал с детства и даже некоторое время числился у принцессы Авелины в наставниках, так что всплеск моей магии распознает мгновенно и тут же догадается, кто к нему явился. Задержит, начнет расспрашивать…
Что же делать?
Решение пришло мгновенно.
Асавайн.
Адептам разрешено посещать свои комнаты в любое время, в том числе, на каникулах, а попрыгунчики вообще постоянно туда скакачут — то за одним, то за другим. Никто не удивится моему появлению, да и удивляться-то особо некому, разве что немногочисленной охране. Все остальные разъехались по домам, и академия сейчас пустует. И, кстати, от Асавайна до дворца я доберусь быстрее, чем от дома Вингнора. Даже без портала. Так что, да, безопаснее всего прыгнуть сейчас в общежитие и оттуда уже связаться с Мартой.
Быстро представила себе нужную фигуру, наложила векторы, подхватила на руки Пинки, бросила прощальный взгляд на Бастиана, произнесла формулу и провалилась в дымное марево.
