— Это просто невозможно... — прошептала ошеломлённо Дель. — Вы не можете так поступить. Я была выбрана Деверуксом Рэйваном, прошлым ректором, как лучшая из студенток Арда...
— Что ж, — холодно улыбнулся Кристиан. — Вам бессовестно льстили. Все свободны!
— Вы ещё пожалеете об этом решении! — наконец пришёл в себя Амиас.
— Благодарю за предоставленный шанс, каэль Рэйван. — Сет коротко склонил голову, затем широким шагом пересёк кабинет и покинул его.
Уже в коридоре он расстегнул воротник рубашки, давая себе возможность нормально дышать. Унизительно, проклятье... Но он действительно был благодарен ректору за возможность. Придётся потерпеть. Сплетни улягутся, и сможет спокойно доучиться в этой преисподней.
— Остался один год, Тиррел. Один год, и ты забудешь всё, как страшный сон... — стараясь ровнее держать спину, молодой человек пошёл прочь по коридору.
— Об этом узнает мой отец! — доносилось из кабинета.
— Несомненно, — лезвием блеснула улыбка Рэйвана. а по полу вновь зазмеились призрачные тени. — Перед тем, как жаловаться папочке, советую поведать ему и о том, как пытались обвинить в преступлении единственную дочь любимца короля. И как раз перед самым его визитом. Может, желаете пожаловаться самому Ламону Великолепному, Амиас? Так и быть, я предоставлю вам такую возможность перед отъездом.
— Ненавижу вас! — бессильно вспылил Барт.
— Тронут.
— Однажды вы потеряете эту должность!
— Вашими бы молитвами.
— Не собираюсь проводить здесь и минуты!
— Мудрое решение, — поддержал Кристиан. — Письмецо со всеми бумажками догонит вас по приезду в отчий дом.
Бормоча проклятия, Амиас зло ударил кулаком по стене. Выходя из кабинета, он нарочито громко хлопнул дверью. Наконец оставаясь наедине с Кристианом, Дель приблизилась к нему.
— Вы ещё здесь? — он сгрёб в сторону документы на рабочем столе, пытаясь освободить немного места.
— Вы должны быть откровенны со мной, — потребовала она.
— Полагаю, ваши уши этого не выдержат, каэли.
— Вы!
— Довольно! — оборвал её Кристиан. — Я объяснил предельно ясно. Или, оставаясь здесь, вы надеетесь на некое снисхождение?
— Мне не требуется снисхождения! — гордо приподняла подбородок Шаелин. — Я требую соответственного отношения.
— Соответственного чему? — теряя терпение, осведомился Рэйван.
— Я учусь последний год. На кону моя репутация. Вы не можете поступить со мной так бесчестно. Это слишком жестокое наказание, за сложившееся недоразумение. Я не нянька своему заму или Тиррелу. Я не обязана следить за ними. В своё личное время они вольны заниматься тем, чем пожелают. Я должна закончить академию в своей должности. Она моя по праву. Я, Дель Шаелин — лучшая ученица Арда. Моя репутация безупречна. К тому же, вскоре предстоит визит достопочтенной каэли Деллы Орлаг! Предстоит первый бал королевской академии! Вы ведь знаете, что это значит!
Пропуская половину её слов, и уже чувствуя головную боль от занудных стенаний, Рэйван тяжело опустился в кресло, откидываясь на скрипящую кожей спинку.
— Так что же это, по-вашему, значит? — всё же спросил он.
— Вы прекрасно осведомлены о том, что главы наших семей обсуждали возможность союза между нами. И это предполагает свои обязательства, как...
— Моя семья мертва уже много лет, каэли. И мне нет дела до слов безумного старика, возомнившего себя главой несуществующего рода. И насчёт обязательств...
Словно демонический трон, кресло ректора охватили пугающие тени, оплетая его своими призрачными телами, цепляясь когтями и грозя разорвать обшивку. Губы некроманта изогнулись в холодной усмешке.
— Горькая память, ножами вырезанная на моём сердце — вот единственное обязательство перед моей павшей семьёй. Ступайте, Шаелин. Перечитайте на досуге учение о воспитании добродетели у юных каэли. А когда повзрослеете и осознаете свою вину, то впору будет думать и о замужестве. Ступайте!
Глава 13
О том, что ей дозволено покинуть комнату и отправиться на ужин, сдержанно сообщил прибывший страж. Ванда коротко поблагодарила мужчину, отпуская его, и закрыла дверь. Прислоняясь к ней спиной, постояла так немного, собираясь с мыслями. Она ожидала, что Кристиан лично перенесёт её в свой кабинет и как следует отчитает за доставленные неприятности. Но он прислал стража. Что ж, после ужина в любом случае явится к нему.
— Ах, ты оправдана, а Амиас исключён. Это самое главное сейчас, — проговорила у окна Ивон. — Признаться, я несколько ошеломлена последними событиями. Нет, если быть честной, то я до сих пор не могу во всё это поверить.
— Не ты одна. — Повернулась к ней Ванда.
— Студсовет распущен. И это перед самым приездом короля. Интересно, отчего это в нашем ректоре демон проснулся?
— Понятия не имею...
— В любом случае, я уже готова заказать его портрет и повесить над кроватью, — Ивон поднялась с кресла, расправляя складки на юбке. — Рэйван пугает и восхищает одновременно. Странный он человек.
— И не говори, — Ванда пригладила волосы, и проверила, в порядке ли форма. — Ладно, я просто должна это сделать.
— Ты не должна ощущать неловкость, идя в столовую. Не станешь же голодать из-за лживых речей Амиаса, — нахмурилась Ивон. — Да и уверена, что сейчас все будут болтать только о нём и решении ректора. О нас с тобой наверняка и думать позабыли. Возблагодарим за это достопочтенного каэля Рэйвана и хорошенько поедим. От всех этих нервных потрясений, я чувствую дикий голод. Идём!
Она приблизилась к Ванде и взяла её под руку.
— Вперёд, первая ученица боевого факультета. Ты же не боишься, в самом деле? — поворчала Лейвр.
Одна её серебристая прядь деловито открыла входную дверь, позволяя хозяйке увлечь подругу в коридор.
— Спасибо, Ивон, — ощущая тепло в груди, проговорила Ванда. — Спасибо, что ты сейчас со мной.
Идя вперёд, к круглому залу, через который можно было попасть в нужную часть замка и столовую, она уже заметила знакомый силуэт на входе в общежитие. Талл прислонился плечом к стене, сложил руки на груди и теряя терпение дожидался их.
— Уж думал, что никогда не появитесь, — деланно проворчал молодой человек, отпрянув от прохладной каменной стены.
— Разве кто-то заставлял топтаться здесь? — тем же тоном ответила Ивон.
Повинуясь внезапно улучшившемуся настроению, она взяла под руку и Шагрима, увлекая обоих друзей вперёд.
— Вы только посмотрите на неё, — ухмыльнулся довольно инрэйг. — Ещё совсем недавно сходила с ума и собиралась бежать прочь из Арда. Кто причитал, что все мы умрём?
