Он тепло опустил руку на её плечо, пожимая и безмолвно поддерживая.
Глава 15
Толком выспаться им не позволили. Сигнал подъёма прозвучал как минимум на час раньше. Общежитие моментально ожило, наполняясь непривычным шумом и взволнованными голосами воспитанниц Арда. Ванда и Ивон сонно переглянулись, и почти одновременно вздохнули, вынужденные подниматься с уютной постели ни свет ни заря.
— Боги... — Ивон лениво потянулась. — Возможно и время завтрака перенесли. Нам стоит поторопиться.
— Боюсь, что не съем ничего. — Ванда встала на пол, пройдясь к ванной комнате.
— Волнуешься перед встречей?
— Глупо это скрывать, верно? — поморщилась подруга, затем скрываясь за дверью и умываясь холодной водой.
Та помогла окончательно проснуться. Ванда посмотрела на своё румяное отражение в зеркале. Она постаралась улыбнуться, буквально светясь добродетелью, как и велела Вильят. Понимая, что этим нервным оскалом лишь напугает венценосного гостя, Ванда решила, что лучше обойдётся без экспериментов и будет самой собой. Главное смиренно выслушать всё сказанное королём, и так же со всем почтением ответить ему.
Новая, идеально выглаженная форма уже была доставлена в комнату и ожидала в шкафу хозяйку. Возвращаясь обратно. Ванда переоделась, тщательно сплетая длинную косу. Она не выдержала и улыбнулась, наблюдая, как спорила со своими волосами Ивон. Одна длинная прядь услужливо держала зеркало, ещё две водили расчёсками по послушным гладким волосам. Когда девушка решила, что готова, то повернулась к подруге.
— Ну что? Чему быть, того не миновать, верно? — усмехнулась Лейвр.
— В точку, — одёрнула высокий воротник-стойку Ванда.
Шагрим, явно взяв за привычку, снова ожидал подруг у входа в общежитие. Волосы инрэйг попытался аккуратно связать тонким шнурком, но пара прядей всё равно своевольно высвободилась, придавая всему образу некую небрежность. Золотистые глаза налились цветом, и Талл улыбнулся при виде приближавшихся девушек.
— Синхелм, расслабь плечи, — его ухмылка стала шире. — Ты словно тонукан проглотила. Так боишься?
— У меня нет для этого причин.
Ванда придала своему голосу небрежности, пересекая круглый зал перед общежитием и собираясь подняться по лестнице.
— Боишься, — поддразнил Шагрим.
Он догнал подруг, опередивших его, и обнял Ванду одной рукой за плечи.
— Так и быть — утешу. Что бы ты без меня делала? Первая любовь — это навсегда, Синхелм. Так что хватит бороться с собой и признай уже это.
— Ты!
Ванда попыталась сбросить руку друга, к своему безмерному ужасу замечая спускавшегося по лестнице ректора и трёх неизвестных ей мужчин. Проклятье! И почему голос Шагрима звучал так громко в пустом зале? Только эха и не хватало, вторящего его слова. И, что ещё более отвратительно — Кристиан слышал каждое из них.
Все трое коротко склонили головы, приветствуя хозяина академии. Ректор не удостоил их ответом. Он ничем не выказал своих истинных чувств, разве что глаза потемнели, предупреждая Ванду о том, что вечером ей придётся как минимум объясняться.
Некромант остановил взгляд на руке обнаглевшего мальчишки, по-прежнему крепко обнимавшего его невестушку за плечи. Вы только посмотрите на них... Рэйван сдержался, не позволяя себе сейчас хоть как-то отреагировать на самонадеянное заявление рыжего инрэйга. Что он там плёл про первую любовь? Перестать бороться с собой и признать? Так спичка была влюблена в этого «цветочного» мальчишку? А вот здесь поподробнее, пожалуй...
— Каэль Рэйван, как я уже говорил, Белый зал полностью готов. Вы можете лично убедиться в этом, — попытался привлечь внимание ректора один из сопровождавших.
Кристиан лишь едва кивнул. Ему удалось узнать, что король заявится в Ард к десяти часам. Всё готово к приёму. Вильят наверняка и спать не ложилась прошлой ночью. Его подняла ещё до рассвета... И к чему, скажите на милость, было раньше будить всю эту мелкую нечисть, то бишь воспитанников академии? Ну вот объясните! Пусть бы спали до самого прибытия Ламона! Чем дольше они в горизонтальном положении под одеялом, тем спокойнее в этой преисподней и тем меньше происшествий. Сама же радела за порядок! Так, погодите-ка. Почему он так зол?.. На короля — плевать. Неужели это ревность? К жалкому мальчишке? Да никогда! Этот цветочек ему не соперник...
Рэйван поджал губы, чёрным призраком спускаясь с лестницы. Сейчас он казался Ванде таким величественным. Словно сам принц Ночи шёл по широким ступеням, не внимая словам смертных и не удостаивая их даже мимолётного взгляда. Если представить корону на голове некроманта, а за плечами длинную мантию, то чем не король? Ванда нервно улыбнулась. Будь Рэйван их монархом, то лучше не думать о том, как был бы убран приветственный зал к его прибытию. Но фантазия разгулялась, и она уже видела чадящие чёрные свечи в потемневших подсвечниках, да гирлянды из черепов. О да! Восседал бы некромант на троне из костей врагов, чьи души несчастно бы стонали за его спиной. Либо носились печальными призраками под потолком, нагоняя тоску и посыпая головы студентов прахом.
— Ступайте в столовую!
Ванда вздрогнула, вырываясь из своих мыслей, когда зазвучал холодный приказ ректора. Оставалось наблюдать, как беловолосый демон отвернулся, сверкая серебром глаз, и со своей свитой направился к мужскому общежитию.
— Кажется, Рэйван сегодня особенно зол, — отозвалась Ивон.
— Да он всегда такой, — подмигнул Ванде Талл.
Она сжала кулак, тут же пряча его в карман штанов, боясь, что не сдержится.
— Сегодня особенно как-то, — продолжила подруга. — И что его так разозлило? Визит короля? Бедняжка. Представляю, как это волнительно — отвечать за всё.
— Бедняжка? — скептически переспросил Шагрим.
Ванда только тяжело вздохнула, побредя к лестнице. Как хорошо, что эти двое не знают правды... И в этот раз не стоит даже пытаться представить, что её ожидает, в противном случае. Поднимаясь по ступеням, она почувствовала чей-то пристальный взгляд. Оглянувшись. Ванда не заметила никого, кроме своих шумных товарищей. Наверняка показалось от волнения. Но расслабиться так и не удалось, чувствуя напряжение во всём теле.
Уже сидя в столовой, она поняла, что не ошиблась. Ванда снова ощущала этот взгляд, но понятия не имела, кому вздумалось наблюдать за нею. Кристиан приказал следить, чтоб не натворила ничего до прибытия короля? Или это Вильят распорядилась, поскольку никак не успокоится после вчерашнего? Ванда заметила несколько преподавателей в огромном зале столовой, был среди них и Хэйл. Маг повернул светлую голову и они встретились взглядами. Неужели он? Наблюдал, потому что отвечал за их группу? Она поздоровалась кивком, и получила ответный. Мужчина сложил руки на груди, продолжая беседовать со своими коллегами.
Сегодня Хэйл был серьёзен, даже мрачен, что разволновало Ванду. Казалось, что дело вовсе не в короле. И почему она всех подозревала в тайном умысле? Становилась параноиком? Или это некое волшебное чутьё? Ванда покачала головой, поднимаясь из-за стола.
