Отчего же Синхелм так хотел, чтоб дочь сама взяла на себя всю вину за происходящее? Ведь он явственно хотел, чтоб Ванда винила только себя в неудаче. Не признайся он спичке в заключённом договоре с отцом, то так бы и было. Кристиан ощутил неистовое желание иссушить заклинанием Синхелма, и заполучить его память. Что же хранил там этот человек?
В какой-то момент, уж и сам не понимая как, Рэйван оказался перед входными дверьми, ведущими во внутренний двор замка. Большой перерыв ещё не завершился, и раздражающе большое количество студентов грелось на солнце. Более разумные наслаждались тенью беседок. Те, что не могли усидеть на месте, плескали друг в дружку водой с фонтанов, бродя босиком по их каменным широким бордюрам. То там, то тут слышался смех и делано испуганный писк девиц.
Мрачной тенью, едва не заставлявшей увядать яркую траву под ногами, Кристиан прошёлся по двору. Остановился почти в центре, чувствуя, как чья-то робкая магия коснулась его. Рэйван приметил несколько разрумяненных студенток, шептавшихся под громадным старым деревом у одной из беседок. Упирая кулаки в бока, некромант ощутил, как свежий ветер принялся ласкаться, порывами заставляя трепетать ткань рубашки. Он подхватывал пряди белых волос, да так, словно кто перебирал их пальцами. Через мгновение позади ректора взмыли в воздух прозрачные струи фонтана, переплетаясь и сверкая на солнце причудливыми крыльями.
Что творили? Совсем страх потеряли? Слушая шелестевший тихий шёпот, Кристиан придал себе суровости.
— Тот, кто испортил дверь ректорского кабинета! — грозно заговорил некромант, овеваемый тёплым ветром. — Если ни на что лучшее не способен, кроме как сквозняки учинять, то уж лучше и вовсе не ставить печать! Даю сутки, чтоб заклинание было выполнено безупречно! Иначе я сам найду виновника.
Рэйван прошествовал обратно к замку, постаравшись распугать воспитанников Арда змеившимся по его следу чёрным туманом. Даже велел ему собраться пугающими черепами, добавив могильного холоду. Вы только посмотрите на них... То собирают все нелепейшие сплетни, приписывая ему похождения треклятого деда. То обнаглели настолько, что решили своей непутёвой магией заботу проявлять. Пойди, пойми этих шумных надоед...
Глава 25
Давая коню напиться, Яр спешился. Он опустился у кромки воды на колено, собираясь умыться. Уже совсем стемнело. Только ночное небо рассыпало свои яркие звёзды, да плескалась в реке стая уоки — мелких рыбёшек, бледно светившихся в тёмной воде. Носились между стеблями лилий, словно неугомонные духи. Ночь, а всё ещё душно. Умыв лицо и шею, Яр поднялся во весь рост, прислушиваясь к шумевшему за спиной лесу. Все звуки были привычными. И шелест листвы на высоких яльмарах. И тихая, прерывистая песня серокрылой айки, где-то там, высоко на ветвях. Вот она вспорхнула, и сухая кора посыпалась вниз.
Яр придержал поводья, поворачиваясь и глядя вдоль извилистого берега Валмидоры. Здесь течение было совсем тихим. Огромные листья речных лилий мерно покачивались на спокойной воде. А сладкий аромат их цветов дурманил голову, особенно в этот час, особенно в духоту...
Вода стекала за шиворот, вынуждая вздрогнуть. Яр потянул за шнурок, висевший на шее. Холодный медальон скользнул по груди, но никаких необычных ощущений не вызвал. Томаринец не обладал и каплей магии, что порой создавало немало проблем. Особенно когда приходилось скрываться или наоборот — выслеживать цель. Однажды полукровка Хельга, прибившаяся к разбойничьему клану, вручила ему этот медальон. Якобы тот должен был подать сигнал, в случае использования кем-либо поблизости магии. Лёгкая вибрация, а порой и жжение позволяли определить, что стоило ожидать атаки.
Учила Хельга многому, сама являясь инрэйгом, пусть и не чистой крови. Яр никогда не спрашивал, что привело подобную ей в Томаринские леса. Но уже давно привык доверять, не раз проверяя в бою.
Некоторые из охотников, с которыми схватился некромант в трактире Джухайна, обладали магией земли. Яр чувствовал слежку в городе, прекрасно понимал, что одни из ищеек были людьми ардовского хозяина. Но вот другие... Те охотники наверняка не отступятся. Особенно когда идиоты решили, что так близки к завладению «печатью Томарина». Они продолжат слежку. И именно этот факт вынудил томаринца выбрать путь, пролегавший по берегу реки.
Как учила Хельга — для мага земли вода не лучшее соседство. Ибо собой буквально растворяет его магию, ослабляет. А тут целая Валмидора. «Земляных» надлежит убрать... Такие никогда добровольно не остановятся, и станут угрозой для той, что зовёт себя Вандой Синхелм. Синхелм... Произнося мысленно это ненавистное имя, Яр зло сплюнул. Пока он не выяснит все обстоятельства, девушку надлежит защищать. Но, будучи простым смертным, не обладал силой, способной противостоять магам. В отличие от медноволосой инрэйг, которой послушно было всё живущее в лесу, от зверя, до колючих зарослей маслинника.
То, что он больше не один, Яр понял, уже возвращаясь к лесу. Слишком тихо стало, будто он в какой-то момент напрочь утратил слух. На груди запекло, словно кто приложил жаркий уголь к голой коже. Артефакт сработал, значит. Выругавшись беззвучно, Яр увидел, как стали приподниматься на дороге мелкие камешки, зависая в застывшей пыли. Земля под ногами едва ощутимо задрожала. Чувствуя опасность, конь привстал на дыбы, вырывая поводья из руки томаринца. Он отпустил, позволяя отбежать, прекрасно понимая, что это позволит зверю избежать гибели.
Яр кинулся к спасительным деревьям как раз в тот момент, когда смертельный град камней обрушился на него. Один задел скулу, второй рассёк плечо, ещё несколько оставили порезы на ногах. Разбойник схватился за шершавую ветку яльмара, изловчился и подтянулся, забираясь на неё.
— Эй! Томаринец! Глупо зря тратить время. Просто отдай мне её, — послышался хриплый голос мага. — Обещаю, что в таком случае твоя смерть будет лёгкой.
— Какова щедрость... — пробормотал Яр, быстрым взглядом осматривая деревья впереди себя.
Острый слух помог расслышать приближение ещё как минимум двух противников. Оставалось надеяться, что они окажутся простыми смертными, как и он сам. И надеяться на то, что кое-кто поторопится, как и уговаривались...
Темно. Он легко мог уйти от обычных преследователей. Но едва сделает шаг по земле, как маг ощутит его. Не даст сойти с места, образуя подобие магической трясины. Земля поглотит его. Нужны деревья. Высокие. С удобными ветвями. Держась за ствол, Яр сжал в свободной руке один из своих клинков.
— Не испытывай моё терпение! — голос переместился, говоря о том, что враг обходил его.
Сообщник мага напал с другой стороны, надеясь на то, что разбойник отвлёкся. Яр отреагировал мгновенно, ожидая подобного. Кинжал нападавшего вонзился в ствол рядом с его плечом, когда успел увернуться. Его нож метнулся в ночь, блеснув серебром. Послышался хриплый вскрик, и чёрный силуэт дёрнулся у зарослей, медленно оседая.
Один был ранен как минимум. Дрожь в земле усилилась, и сверху на их головы посыпалась старая кора да сухие тонкие ветки. С пронзительными вскриками откликнулись несколько ночных птиц, улетая прочь. Конь заржал где- то вдалеке, встревоженный происходящим.
