– Крадус, это и есть твоя стопроцентная гарантия? – Парень приготовился к драке.
Вооруженный субъект не подавал признаков жизни, и попугай подлетел ближе.
– Рогис, я ничего не понимаю, – в голосе пернатого появились панические нотки. – Он не похож на человека, смотри.
То обстоятельство, что поверженный сидел в неестественной позе, подтверждало слова Радара: труп опирался грудью о стену, согнув ноги в обратном направлении под углом девяносто градусов.
– Обрати внимание на лицо и руки, – уже более спокойно добавил ученый.
Сквозь полупрозрачный кожный покров просматривались мельчайшие провода, по которым пульсировали красные и синие огоньки. Огоньки поочередно меркли и вскоре окончательно погасли.
– Робот? – спросил Магин.
– Не знаю, – растерянно отозвался попугай. – Но если и робот, – на Брундагаке таких не делают.
– Предлагаешь вернуться?
– Нет. Мы должны добраться до тайника. От этого зависит не только твоя, но и моя судьба. Бери его «пушку» и – вперед, мы почти у цели.
Магин сделал как было велено.
– Будем надеяться, нас еще не обнаружили, – Крадус явно нервничал. – Теперь шагай осторожно, а я полечу немного впереди. На разведку местности.
Откуда попугаю, а тем более пришельцу с отсталой Земли было знать, что сторожевой робот – лишь начальное звено в огромной системе охраны подземного сооружения. После столкновения стража со стеной на центральный пульт поступил первый сигнал тревоги. Он оповещал о неполадках в определенном секторе и не относился к разряду серьезных. В конце концов робота просто могло завалить. За первым сигналом последовал второй. Он поступил, когда прервался контакт оружия с его уже не функционирующим владельцем. Оружие перемещалось по тоннелю самостоятельно и сообщало об этом в центр. Теперь у системы не оставалось сомнений – на охраняемую территорию проник чужой, а чужие подлежат уничтожению с обязательным докладом о случившемся руководству. Электронные импульсы понеслись в двух направлениях. Одни задействовали внутренние резервы охранного комплекса, другие отправились через передатчик в неизвестные дали.
Попугаю не удалось поиграть в разведчиков. Его поймали сразу за очередным поворотом. Практически незаметная липкая паутина стала непреодолимой преградой на пути «зоркого сокола». Радар лишь успел прокричать:
– Засада!!! Беги! – После этого его голос оборвался.
Магин не видел, что случилось с пернатым другом. Он сделал несколько шагов назад. «Бежать? Куда? И зачем? Без Крадуса мне все равно крышка». Человек крепче сжал оружие и присел возле уничтоженного робота. «Я без птички отсюда не уйду!»
Взгляд землянина остановился на нитевидных светильниках. Он прицелился и нажал на спусковой крючок. Оружие не хотело слушаться чужака. Из-за поворота донеслись быстрые шаги, и появились знакомые фигуры. «Как же вы некстати», – мысленно вздохнул Игорь и что есть силы ударил укороченным прикладом по световому кабелю. Кабель оказался прочнее.
Со времен начальной военной подготовки Магин твердо усвоил, что ствол нельзя направлять на человека, если не собираешься в него стрелять. Соблюдение этого правила спасло парню жизнь. При ударе в оружии что-то замкнуло, и оно принялось плеваться частыми световыми пучками, оказавшимися эффективными и против наступающих роботов, и против источников света. Игорю оставалось только направлять оружие по всему, что двигалось и светилось. Когда у него в глазах уже рябило от световых бликов, Магин не выдержал и снова нанес удар прикладом по камню. Кнопка запуска при повторном контакте стала выключателем. Землянин вздохнул облегченно. «Никогда не думал, что темнота может быть такой благодатью», – подумал Игорь, прислушиваясь во мраке к внезапно наступившей тишине. Минут пять он простоял, боясь пошевелиться. Глаза понемногу привыкли к потемкам. Аккуратно положив лучемет на пол, агрессивный спелеолог практически на ощупь пошел вперед.
Необходимо срочно спасать друга, он – единственный мостик, способный через космос соединить Брундагак и Землю.
Поворот, в котором пропал Радар, вел к еще одному тоннелю, не потерявшему освещение. Тревожные мысли о судьбе птички заставили человека поторопиться. Вдруг слепящие лучи фонарей больно ударили по глазам Магина, а что-то тупое и тяжелое – по его голове.
– Юрджин Рондлан, нарушители спокойствия в наших руках, – в ушах Игоря чужой голос звучал каким-то отдаленным эхом, – мы потеряли всех сторобов, нет освещения в пятом и восьмом тоннелях.
Звук доходил до сознания, словно сквозь вязкую пелену, но собственное тело землянину не подчинялось. «Опять биоконг, – раздраженно подумал Магин, – лучше бы он меня предупредил об этих, с фонариками».
В небольшой комнате его бросили в кресло и оставили одного. Боль в голове оповестила, что заботливый «сожитель» снял блокировку. «Интересно, какой силы был удар, если башка раскалывается даже сейчас?» Игорь принялся растирать пальцами виски. «Это называется – сходил к морю подышать свежим воздухом? Ну чей организм может выдержать такое? Уже по два раза за одни сутки нападают! Ненормальная планета. Злые люди, недобрые растения, и вообще, все у них здесь неправильно», – подытожил землянин.
В помещении находился круглый стол, три кресла и небольшой диванчик. Пленник поднялся и на всякий случай проверил дверь. Запереть ее не забыли. А жаль. «Юрджин Рондлан – не брундагакское имя. Или это не имя? – Игорь присел на диван и принялся рассматривать причудливые знаки на стенах. Где-то он уже видел такие. – Сразу не убили. Значит, заинтересовались. Будут спрашивать. А что я им расскажу? Байку про оздоровительную прогулку на побережье? Это почти правда, следовательно, в нее никто не поверит. Прикинуться идиотом? Тоже вариант, но с непредсказуемыми последствиями. Что там у нас из классики? У Джеймса Бонда всегда под рукой имелась какая-нибудь мелочь: часы со встроенной пилой по металлу или ручка-огнемет, на худой конец. К тому же ему везло с женщинами. Всегда в стане врага появлялась соблазнительная красавица, и он оказывался в ее объятиях, а затем на свободе. А тут – никаких подручных средств. Какая несправедливость! Решеток – и тех нет».
Дверь бесшумно открылась, и в комнату вошел невысокий мужчина лет тридцати. Он был одет в синие брюки и белую рубашку с короткими рукавами. Что-то в его внешности показалось Игорю знакомым, что-то неуловимо ускользающее, как будто из другой жизни.
– Здравствуйте, – заговорил он по-русски. – Меня зовут Раплинт.
Родная речь, прозвучавшая без акцента на чужой планете, заставила пленника вздрогнуть.
– Игорь. Здравствуйте, – нерешительно ответил Магин.
– Прошу прощения за неудобства, мы совсем недавно переехали на эту базу, еще не успели как следует обустроиться.
Безукоризненно правильная речь невероятного посетителя настораживала. Игорь не мог уловить, что конкретно вызывает у него беспокойство, и спросил:
– Извините, а вы кто? Я мог вас видеть раньше?
