По поручению Людовика XV Бомарше беседовал с испанским королем о чем-то, что нельзя было доверить даже послу. Свое поручение Бомарше выполнил вполне успешно. Кроме того, в Мадриде Бомарше не только познакомился с английским послом, графом и лордом Рошфором, но и стал его близким приятелем. Эта дружба еще сыграет свою роль.
Но злосчастный процесс сделал Бомарше никем. И, навестив его, министр полиции Сартин, видимо не без умысла — надо было «закрепить» будущего агента, — посоветовал Бомарше немедленно уехать из Франции и добиваться пересмотра дела, в чем обещал помочь.
Так и произошло. В ту же ночь, а было это 26 февраля 1774 года, Бомарше тайно бежал из Парижа, сначала в Гент, откуда послал письмо королю с просьбой отменить приговор. Завершил он прошение словами о том, что неразумно «выбрасывать из общества верноподданного, чьи таланты могут быть употреблены на пользу королю и государству». Из Гента Бомарше отправился в Лондон, куда прибыл 5 марта. И в тот же день (спустя всего неделю после вынесения приговора!) через посольство он получил извещение, что Людовик XV «безотлагательно ждет его в Версале».
Первым заданием «государственной важности» было спасение «имиджа» любовницы Людовика XV мадам Дюбарри. Дело в том, что некий Моранд издал в Англии скандальный памфлет «Секретные записки публичной женщины» о прошлом мадам Дюбарри и собирался ввезти его во Францию. Положение было таким, что это угрожало не только самой Дюбарри, но и стабильности страны. К этому времени Лондон стал прибежищем многих противников короля, и там в большом количестве издавались и распространялись весьма злоязыкие памфлеты.
Бомарше с блеском выполнил задание. Он, правда, с помощью больших денег, сумел уговорить Моранда не только отказаться от своего намерения распространять памфлет, но и убедил передать ему все его печатные экземпляры и даже саму рукопись. Три тысячи экземпляров «Секретных записок публичной женщины» были сожжены в печи для обжига извести в присутствии Бомарше и его друга Гюдена. Более того, как истинный разведчик Бомарше сумел завербовать Моранда. Вот что он написал королю: «Я оставил в Лондоне своим политическим шпионом автора одного из пасквилей. Он будет предупреждать меня обо всех затеях подобного рода, готовящихся в Лондоне. Это пронырливый браконьер, из которого мне удалось сделать отличного егеря. Под предлогом порученных ему мною литературных изысканий… можно будет, прикрывая истинные мотивы, выплачивать ему скромное жалование за шпионаж и тайные донесения о вышеупомянутых пасквилях. Этот человек будет обязан собирать сведения обо всех французах, прибывающих в Лондон, сообщать мне имена и дела, их привлекшие… Его тайные сообщения могут затрагивать также бесконечное множество других политических дел, и благодаря выдержкам, секретно пересылаемым мною, король всегда будет в курсе событий». Карон Бомарше подписался именем «Ронак».
Но в Лондоне можно было встретить и более значительных персон, нежели жалкий памфлетист Моранд. Тут и пригодилась дружба Бомарше с графом Рошфором, который стал государственным министром.
Вот отрывок из другого письма Бомарше: «…Более того, я договорился с лордом Рошфором, что он… обеспечит мне в полном секрете… все средства, чтобы удушить эти писания в зародыше. При сем он выдвинул единственное условие: все сказанное и сделанное им в связи с этим не должно рассматриваться как сделанное министром и не должно стать известным никому, кроме меня и его величества». В дальнейшем Рошфор оказал Франции и другие услуги. Следует заметить, что интересы Бомарше в Лондоне не ограничивались только охотой за авторами памфлетов. Об этом свидетельствует еще одно письмо Бомарше королю, в котором, между прочим, говорится: «…есть и другие стороны, касающиеся короля, но их нельзя доверить бумаге. Я должен сообщить об этом Вашему Величеству с глазу на глаз». Но о чем шла речь, навсегда осталось тайной. Бомарше не удалось поговорить с королем.
По возвращении в Париж Бомарше ожидал заслуженной награды — восстановления в гражданских правах. Но в день его прибытия из Лондона, 9 мая 1774 года, Людовик XV внезапно умер, и мечты Бомарше так и остались мечтами.
Новый король, Людовик XVI, снова отправил его в Лондон. На этот раз объектом внимания «господина Ронака» стал некий Аткинсон, именовавший себя также Анжелуччи. Он был автором «Предуведомления», сочинения, в котором доказывались права «испанской ветви на французскую корону». Бомарше удалось убедить Аткинсона уничтожить изданные в Лондоне и Амстердаме восемь тысяч экземпляров «Предуведомления», но Аткинсон с рукописью удрал от него в Нюрнберг. Началась погоня, достойная описания в приключенческом романе: тут и нападение разбойников, и суд, и плавание по Дунаю, и встреча с австрийской императрицей, и месячное пребывание под арестом в Вене. Настичь Аткинсона так и не удалось, но, скорее всего, он отказался от издания памфлета.
В апреле 1775 года Бомарше опять появился в Лондоне, и опять для того, чтобы заставить молчать очередных пасквилянтов — даму по фамилии Кампаньоль и монаха-расстригу Виньоля. Это были авторы памфлетов на короля Людовика XVI. В этом деле Бомарше помог Рошфор. Покончив с писаками, Бомарше занялся, по его словам, «более благородными делами». На этот раз он уже выступил под своим именем. Вот что он писал королю: «…я пустился в изучение вопросов, которое приносит куда больше удовлетворения, поскольку мое имя, и только оно, ввело меня в круг людей, принадлежащих к самым разным партиям, и таким образом мне удалось из первых рук узнать все, что касается правительства и нынешней ситуации в Англии».
Бомарше в это время получает новое задание. В Лондоне действовал уже знакомый нам авантюрист шевалье д’Эон. У него в руках оказались документы, которыми он шантажировал французское правительство, — письма Людовика XV, каждое из которых являлось свидетельством его враждебных намерений по отношению к Англии и планов высадки десанта на британское побережье. И хотя сам Людовик XV уже умер, подобные планы, будучи обнародованными, могли вызвать войну между Англией и Францией. Бомарше не должен был допустить ни опубликования, ни того, чтобы об этом узнали люди случайные, что было крайне желательно.
Изрядные авантюристы и проходимцы, д’Эон и Бомарше, быстро нашли общий язык. Бомарше сумел отговорить д’Эона от его плана опубликовать злополучные письма. «Стороны» даже подписали договор: «Мы, нижеподписавшиеся, Пьер-Огюстен Карон де Бомарше, специальный посланец короля Франции, и барышня Шарль-Женевьева-Луиза-Огюста-Андре-Тимоте д’Эон де Бомон, старшая дочь и т. д…»
Там же, в Англии, Бомарше с помощью д’Эона вошел в кружок, членом которого был представитель американских колоний Артур Ли. Бомарше подружился с Артуром Ли. Как всегда, не «просто так».
В это время народ США боролся за независимость, против британского владычества. Верхи Франции открыто симпатизировали восставшим мятежникам. Бомарше создал подставную фирму «Родерика Орталеза и K°» и усердно трудился в ее штате. Через фирму французы снабжали американские войска оружием и боеприпасами. Англичане об этом знали, но не могли предъявить официальных претензий французским властям — фирма была частной, Огюстен Карон де Бомарше отвечал за ее деятельность.
