Впервые в жизни она не обязана ни перед кем отчитываться. Ни перед отцом, ни перед Роджером, ни перед матерью. Чувство освобождения… и в то же время страха.
Кейт занялась списками недвижимости. Она проработала риелтором не один год, и ей не нужно ничему заново учиться. Она выросла в агентстве «Барроуз», сначала делая копии документов, а затем посещая вместе с родителями дома на продажу. Она умела должным образом представить дом, еще будучи школьницей. Родители платили ей за помощь, хотя и немного.
Она знала свою работу назубок и, кажется, во сне сумела бы это сделать.
Что сейчас? Сейчас ей необходимы покупатели и продавцы. Ей необходимо, чтобы кто-нибудь вошел поскорее в дверь и спросил не Харолда, а ее, Кейт. Она – Барроуз, и для некоторых людей эта фамилия говорит сама за себя. Фамилия – очень важная вещь.
Часто она рисовала в воображении одного человека, входящего в дверь, – высокого, темноволосого загадочного байкера. Мужчину, который обошелся с ней так заботливо и бережно, как никто другой.
Этот мужчина – Сет Боултон.
Она не видела его с тех пор, как он отвез ее в отель и пожал руку в фойе. Он даже не предложил проводить ее в номер. Он слишком порядочный.
Из-за этого она, должно быть, не перестает о нем думать. Как будто между ними осталось что-то незаконченное.
Ерунда. У них нет никаких общих дел. Тот день был самым кошмарным днем в ее жизни, а он ее пожалел. Вот и все. Добрый самаритянин помог женщине в беде. Мужчина с такой внешностью явно не одинок. А если и одинок? С какой стати ему заинтересоваться ею? Впечатление, которое она на него произвела, далеко не лучшее.
Оглядываясь назад, на прошедшие шесть недель, Кейт смогла более объективно судить о случившемся. Она была в шоке. Оттого что узнала о своей беременности. Оттого что поняла невозможность брака с Роджером. Одно потрясение наслаивалось на другое. Она так и не вспомнила, как очутилась в лимузине. Слава богу, что ее не арестовали за кражу. Что такое Сет сказал владельцу лимузина, она не слышала, но он ее спас. Полиция не была вовлечена, и Кейт будет вечно ему благодарна. И еще он счел причины, по которым она сбежала со свадьбы, важными и дал ей возможность выплакать свое горе.
Да, она ему благодарна… Но только ли это заставляет ее думать о нем? Она вспоминала, как он снимал с нее нижнюю юбку, а потом как она обхватила его и прижалась к нему, когда они неслись на мотоцикле в Рапид-Сити. Она помнила запах его кожаной куртки – пахло не только кожей, но еще чем-то легким, похожим на сандаловое дерево. Он вообще пах замечательно.
Нет-нет. Она вовсе ничего не фантазирует. Он часто – очень часто – появляется в ее мыслях, но это не значит, что она мечтает о нем.
Все дело в его заботе: она нуждалась в заботе, а он проявил заботу. И все.
Ей больше ничего не нужно. Она – самостоятельный человек. Ей предстоит продать хоть еще один дом, чтобы обеспечить себе будущее. Да не один дом, а много домов. Черт! Даже один дом даст ей возможность прожить зиму.
Неужели она желает невозможного, как в детстве, когда просила Санту о пони? Пони она так и не получила.
Размышляя таким образом, Кейт составляла потенциальный список домов на продажу. Семья Марри, живущая за городом, интересовалась недвижимостью в Рапид-Сити, поскольку у мужа намечается возможность там работать. Харолд передал ей эту сделку, вместо того чтобы оставить себе, и она должна – должна! – стать тем риелтором, кто найдет этой семье подходящий дом. Им нужны три спальни, две ванные комнаты, задний двор с оградой, гараж на две машины. Кейт сверялась со списками, ища подходящий дом, и молилась, чтобы мистер Марри получил работу в Рапид-Сити, когда зазвенел колокольчик входной двери.
Кейт машинально произнесла:
– Приветствую вас в агентстве «Зангер». Чем могу быть полезна?
Она подняла голову, и в тот же самый момент до нее донесся довольный смех. Было что-то знакомое в этом смехе… что-то успокаивающее, доброе. И что-то знакомое было в мужчине, стоящем в дверях. Высокий, смуглый, черные волосы, черные глаза и та же куртка байкера обтягивает плечи, подобно второй коже.
И улыбка. Кейт застыла. Утро свадьбы она абсолютно не помнила, но та улыбка… Она мечтала об этой улыбке целый месяц.
А сейчас… она спит? Потому что герой ее фантазий вошел в офис… и в ее жизнь. Он выглядел еще более привлекательно, чем тогда. Этот мужчина увел ее от края бездны, поддержал, когда она призналась, что брак с Роджером стал бы самой большой ошибкой в ее жизни.
Этот мужчина практически раздел ее на обочине шоссе.
– Кейт, – произнес он. Голос прозвучал мягко, почти нежно, и вибрацией пробежал у нее по телу… даже по пальцам на ногах. – Наконец-то я вас отыскал.
Понятно – она грезит наяву.
– Сет? Почему вы здесь?
Если это сон, то ответ прозвучит примерно так: «Дорогая, я пришел, чтобы подхватить тебя на руки и унести далеко-далеко. И разрешить все твои проблемы».
– Я искал вас.
– Искали? Но почему? – Она, не мигая, смотрела на него.
– Хотел узнать, как у вас дела. – Он прошел в офис. – И как же у вас дела?
Кейт едва не задохнулась. Не многие задавали ей такой вопрос. Что ж, это побочный эффект того, что она бросила Роджера у алтаря. Теперь она узнала, кто же ее настоящие друзья – и их оказалось мало. Мать была едва ли не единственным человеком, кто спрашивал ее об этом и действительно интересовался ответом.
А вот Сет Боултон, незнакомец, который увидел ее в самый тяжелый момент, не скрылся, был около нее, помог ей.
Так что неудивительно, что она думала о нем… каждую ночь.
Но то, что происходит сейчас… это немыслимо. Не может быть, что он вошел в ее офис с обворожительной улыбкой на лице. И спрашивает, как она. Это просто невозможно.
– Я… у меня все хорошо, – сказала Кейт.
– Замечательно. – Он широко улыбнулся, и Кейт не могла не заметить сексуальные ямочки на щеках. – Давно собирался узнать, как вы, но дела задержали.
Она удивленно подняла брови. Неужели он сказал это серьезно? Она для него никто. Разве что странный эпизод, забавный анекдот: «А я вам не рассказывал, как нашел сбежавшую невесту среди Блэк-Хиллс?»
Можно ожидать, что он запомнил ее ненормальной женщиной, укравшей лимузин и не желавшей выходить замуж за отца своего будущего ребенка. И уж точно не той, о ком стоит беспокоиться.
– Ну, как видите, все хорошо.
Это сильное преувеличение. Она устала, у нее гормональные всплески, она в постоянном волнении от того, как устроится ее жизнь.
Но она уже и не та потерянная женщина, которую он подобрал на обочине дороги. Она высоко держит голову и готова встретить трудности с широко открытыми глазами. У нее есть работа и цель в жизни. Она больше не нуждается в опеке.
