Мармонтель не одобрял эксцентрическую игру на фортепиано юного Дебюсси и в период обучения часто высказывал в его адрес весьма суровые замечания, но умел вовремя проявить снисходительность, так как с самого начала распознал в своем ученике «настоящий темперамент артиста» и предсказал ему «блестящее будущее».
В июне 1874 года Ашиль Дебюсси получил поощрение среди учащихся за второе место по классу фортепиано и третье место по классу сольфеджио. На следующий год он стал первым по классу фортепиано после исполнения «Баллады № 1» Шопена. Семья Дебюсси, которая после освобождения Манюэля из тюрьмы осенью 1873 года поселилась на улице Клапейрон, стала понемногу вставать на ноги в материальном отношении. Отец музыканта устроился помощником делопроизводителя в компанию «Five-Lille», которая специализировалась на изготовлении железнодорожного оборудования. Успехи старшего сына позволяли Манюэлю и Викторине возлагать на его будущее большие надежды. Они уже спали и видели, как их Ашиль станет великим и богатым пианистом-виртуозом.
16 января 1876 года по рекомендации Мармонтеля юный музыкант принял участие в концерте оркестра мануфактуры по производству стекла в городе Шони. Конечно, выступление на этом концерте не было таким престижным, как первая игра на публике пятилетнего Моцарта в Зальцбурге, или десятилетнего Франца Листа в Вене, или одиннадцатилетнего Сен-Санса. Речь шла даже не о сольном концерте, поскольку Ашиль выступал в качестве аккомпаниатора молодой певицы в ансамбле со скрипачом и виолончелистом. В том же году 18 марта он участвовал во втором концерте, который, не в пример его первому выступлению, заслужил похвалы в местной прессе: «Какое воодушевление! Какой задор! Какое исполнительское неистовство! <…> Этот маленький начинающий Моцарт — настоящий виртуоз. Играя на фортепиано, он отдает ему всю свою душу». Однако то, что вызвало восторг у непросвещенной публики, нисколько не вдохновило на похвалу придирчивых преподавателей консерватории: «При всем том, что его игра весьма интересна, она не лишена недостатков. Отдельные пассажи даются ему с трудом. Однако его левая рука обладает необычайной ловкостью и мощью».
Если в десятилетнем возрасте Ашиль зарекомендовал себя юным дарованием, то от четырнадцатилетнего юноши преподаватели уже не ждали больших достижений. Он и в самом деле не хватал звезд с неба. К тому же юный музыкант во время занятий не проявлял усидчивости и большого рвения, предпочитая давать волю своему творческому вдохновению. Надо отдать ему должное: его не отчислили из консерватории, как Эрика Сати за предположительное отсутствие таланта, или же не допустили к участию в конкурсе по классу фортепиано, как Поля Дюка, по окончании учебного года. Тем не менее большинство его однокашников, как, например, далеко не такой известный, как наш герой, Габриэль Пьерне, получали более высокие оценки. В июне 1876 года Ашиль закончил учебный год без всякой награды: на экзамене он играл аллегро из Сонаты № 32 Бетховена. Надо сказать, что музыка этого композитора никогда не была близка Дебюсси. Зато в следующем году он с первых же аккордов Сонаты соль минор Шумана
[19] поразил комиссию и получил вторую премию. Два года спустя, в 1879 году, ему опять не удалось получить первую премию, что, как писал Поль Видаль, «для него и, главное, — для его семьи, которая надеялась, что его ждет карьера выдающегося пианиста, обернулось большим разочарованием».
В 1877 году Ашиль поступает в класс музыкальной гармонии Эмиля Дюрана. Родившись в 1830 году в Сен-Брие, Дюран поставил своей целью освоить богатое бретонское музыкальное наследие. Он был известен своими работами в области музыкальной композиции и сольфеджио. Вопреки всем опасениям между Эмилем Дюраном и Дебюсси установились хорошие отношения. И это несмотря на то, что каждый имел свой взгляд на концепцию «гармонии»…
«Эмиль Дюран был первоклассным преподавателем, хотя и отчаянным приверженцем старой школы, — писал композитор Антуан Бэйнс в газете «Фигаро» 19 апреля 1920 года. — Малейшее отклонение от установленных правил приводило его в ярость. Поначалу Дебюсси своей игрой на фортепиано привел его в ужас. Самобытность этого начинающего исполнителя, свободная интерпретация музыкального произведения, идущая вразрез с существовавшими в то время догмами, оставляли преподавателя в полном замешательстве. Однако со временем он начал проявлять к юному музыканту больше терпимости. В конце учебного года, после того как Дюран самым тщательным образом проэкзаменовал каждого из нас, он находил удовольствие, как настоящий гурман от музыки, в скрупулезном разборе и исправлении ошибок юного Клода. На голову музыканта выливался поток яростной критики, листы нотной бумаги разлетались в разные стороны. Однако стоило только утихнуть первому порыву гнева, как преподаватель вдруг застывал на месте, задумавшись. В полной тишине он с загадочной улыбкой смотрел на перечеркнутые страницы нотной тетради: “Конечно, это не по правилам, но что-то в этом есть!”…
В семнадцатилетнем возрасте Дебюсси уже заявил о себе как о зрелом самобытном музыканте. Он (Дебюсси) выражал в музыке свои мысли, никогда не произнося вслух то, что он действительно хотел сказать».
В 1909 году Дебюсси признался в одном интервью, что не уделял большого внимания изучению музыкальной теории, преподавание которой, как ему казалось, «не отвечало современным требованиям». За три года он не получил ни одной награды за успехи по изучению музыкальной гармонии. Тем не менее остался в хороших отношениях с Эмилем Дюраном, которому посвятил свое первое музыкальное произведение — «Трио для фортепиано, скрипки и виолончели»: «Музыка, вдохновленная большой дружбой. Посвящается преподавателю учеником».
В 1879 году Ашиль начинает серьезно увлекаться сочинением музыки.
«Каникулы мы часто проводили вместе. И когда я приезжал к его родителям, он играл мне свои первые сочинения на стареньком фортепиано, клавиши которого были обожжены сигаретами…» — вспоминал его товарищ по консерватории Раймон Бонер.
«Дебюсси уже вовсю исполнял свои первые творения. Мы часто собирались вместе с Пьерне и Генри Пассерье, чтобы послушать его музыку, которая наполняла нас энтузиазмом», — вторил ему Поль Видаль.
Не получив литературного образования, Дебюсси неожиданно решил заняться сочинением романсов на слова Мюссе
[20](«Мадрид» и «Баллада к луне» в 1879 году) и Теодора де Банвиля
[21] («Звездная ночь», «Мелодия» и затем в 1880 году — «Каприз» и «Мы любим и спим»).
Увлечение музыкальным сочинительством не помешало Дебюсси поступить в класс аккомпанемента Огюста Базиля, преподававшего, в частности, аранжировку музыки для фортепиано с оркестром. Известный органист, дирижер хора в театре «Опера-Комик», награжденный Римской премией
[22], этот 52-летний преподаватель, так же как в свое время Мармонтель, с пониманием и терпимостью относился к самобытному творчеству Дебюсси. Вот как он характеризовал своего ученика 21 июня 1880 года: добросовестный исполнитель, немного чудаковатый, проявляет много инициативы и пыла. Первую премию за аккомпанемент Дебюсси получил после восьми лет обучения в консерватории. Музыкант выделялся среди учащихся, но значительно не превосходил их. Впрочем, это обстоятельство нисколько не волновало талантливого юношу. Он верил в свое творческое вдохновение, его не привлекали соблазны, которые приносит известность. С ранней юности Дебюсси был бескомпромиссной творческой личностью, которой и оставался на протяжении всей своей жизни.
