– И с кем? – спросил не до конца проснувшийся Галуис.
– Слишком долго объяснять. Давай в другой раз, – ушел от ответа Раплинт.
Глава 22
ПРОГУЛКА
До возвращения герцогини Егоса, не отрываясь, смотрела телевизор, а когда оперативница переступила порог, твердо заявила:
– Я собираюсь поехать в город. Надоело сидеть взаперти.
В голосе звучала непонятная обида и плохо скрываемый вызов: «Только попробуйте меня остановить!»
Нереса собиралась резко осадить девушку и объяснить, кто в доме хозяин, но в последний момент передумала. «Зачем действовать так, как этого от тебя ожидают? А девчонке действительно не помешает проветриться в каком-нибудь охраняемом месте».
– Вот и молодец! А я боялась, что ты заартачишься, начнешь отказываться от прогулки. Всю дорогу придумывала, под каким предлогом вытащить тебя из дома.
– Правда? – Брови Егосы взметнулись, словно крылья птицы перед взлетом, воинственный пыл как ветром сдуло.
– Я же обещала отвезти тебя к заброшенной шахте. Погода прекрасная: жара спала, легкий ветерок. Для загородной прогулки лучше не придумаешь.
Жена Танцора сначала покраснела, а затем ее лицо озарилось светлой детской улыбкой. «Вот чем они похожи». – Нереса вспомнила заключительный кадр утреннего репортажа.
– Какая ты хорошая! – восхищенно пробормотала «сестричка». Восторженные глаза, готовые в любую минуту наполниться слезами, открытое лицо, на котором все чувства, переполнявшие девушку, читались, как с листа, и эта обезоруживающая своей искренностью улыбка могли растопить самое ледяное сердце.
– С тобой поведешься… – недовольно пробурчала Нереса и, повернувшись спиной к собеседнице, направилась к выходу. – Я жду в машине. Поторопись.
– Майор, мне нужно срочно попасть в зону ВКС. – Брюнетка связалась с Барнуасом.
Даже статус нулевого уровня не давал права свободно посещать зону высшей категории секретности, которой сейчас являлась территория, прилегающая к заброшенной шахте. На это требовалось разрешение чиновника рангом не ниже начальника отдела.
– Когда планируешь там быть?
– Через четверть часа.
– Хорошо. Эрпониас пока на месте, самое позднее – через полчаса на контрольно-пропускном пункте будет разрешение на твою машину. Надеюсь, ты еще не успела разнести ее вдребезги? С момента получения полдня уже прошло.
– Считайте, я сэкономила для отдела одну единицу транспортных средств. Экономию можете выдать наличными.
– Нет. И не надейся. Вычесть из зарплаты – пожалуйста, а добавить – никогда. Разбогатеешь – станешь ленивой.
– Не хотите – не надо. Буду исправляться. Кстати, возле шахты маскировочная сеть так и осталась?
– Нет, вчера сняли. Наверное, специально к твоему приезду.
– Это хорошо! Еще какие новости?
– Шеф недавно вернулся с совещания. Сейчас готовлю новое распоряжение по отделу, согласно которому твоему клиенту приказано уделять повышенное внимание и при случае максимальное содействие. Похоже, он – самая большая кость в горле наших недоброжелателей.
– Значит, теперь мы по одну сторону баррикад?
– Выходит, так. По крайней мере – на сегодняшний день. А дальше видно будет.
– Да, вот уж никогда не думала, что дело ненормального ученого может разрастись до таких масштабов.
– Кстати о недоброжелателях. Поступили данные об их приближении.
– У нас есть чем их встретить?
– Угощение приготовлено, но на всех может не хватить. Думаем.
– Удачи вам.
– И тебе успехов!
Нулевой статус позволял Нересе разговаривать с непосредственным начальником на равных, однако она не спешила переходить на «ты».
– Придется немного подождать, – обратилась герцогиня к «сестричке», приземлившись возле границы запретной зоны. – Посиди здесь. Я схожу узнаю насчет пропуска.
– А что, могут не пустить? – заволновалась девушка.
– Пусть только попробуют!
Брюнетка вышла, оставив дверь машины незапертой. Когда женщина легкой походкой направилась к зданию блокпоста, в кабину антиграва влетел зеленый попугай.
– А ты что здесь делаешь? – опешил Крадус, увидев знакомое лицо.
– Жду, когда нас пропустят к заброшенной шахте. А ты? – Сердце Егосы забилось быстрее.
На подлете к зоне ВКС машину с Танцором и его компанией встретили три истребителя.
– Эти шутить не будут, – сказал Раплинт, выполняя разворот на девяносто градусов. – Зона объявлена закрытой. Советуют убираться или получить разрешение на ближайшем посту. Как поступим?
– Попробуем попытать счастья на посту. Вдруг по доброте душевной нас пропустят?
– А если не захотят, будем прорываться с боем?! – возбужденно откликнулся Равос.
– Нет, – твердо охладил его пыл Магин, – будем убеждать людей в необходимости нашего присутствия на охраняемой ими территории.
– Эх, жаль, у меня пистолет отобрали, – вспомнил юноша о конфискованном подручными графа оружии. После всего пережитого за последние дни Равос считал его основным аргументом убеждения.
– Отставить! Никакого насилия. Где тут у них заседает начальство, выдающее пропуска на ту сторону?
Аадаванец поднял антиграв выше:
– Видишь небольшой домик среди валунов? Полагаю, именно там тебя пошлют куда подальше.
– Твоя вера в лучшее чрезвычайно вдохновляет! А что будет, если меня все же пропустят?
– Да что захочешь.
Игорь усмехнулся. Недавно Раплинт рассказал о своих забавных похождениях на планете Земля, когда перебрался с базы номер два на квартиру.
– Договорились. Если я беспрепятственно прохожу на территорию заброшенной шахты, ты женишься на Зинаиде Петровне. Законным российским браком. А то что же получается: поматросил и бросил? Нехорошо! Нельзя обижать одиноких женщин!
– Ты что, с ума сошел? – не на шутку перепугался бывший агент.
– Сам ведь сказал: «что захочешь», – пожал плечами Игорь.
Имперским шпионам не по рангу отступать, и Раплинт решил несколько ужесточить условия пари:
– Ладно, но тогда твое проникновение должно проходить в сопровождении официального лица.
– Хорошо, – так же спокойно согласился Магин.
– Нашли время спорить! Тут планету нужно спасать, а они все о бабах, – пробурчал Крадус. – У тебя хоть какой-нибудь план имеется?
– Значит, так! – Игорь перешел на деловой тон. – Приземляемся в полукилометре от границы. После посадки мы с Крадусом отправляемся на разведку, вы разговариваете с охранниками. Если те проявят излишнее любопытство, рассказываете им какую угодно байку. В конце концов сошлитесь на небольшую поломку в машине. Равос, сможешь на полчасика вывести машину из строя?
