— Но, Витюш, теперь вообще, что ли, ничьих рекомендаций не слушать?
Виктор не ответил. Он по-английски вышел из разговора.
Глава 8
Ангел особого предназначения
Глеб никогда еще не попадал в такую переделку. Весь предыдущий месяц он работал как оглашенный над своим новым проектом. Он немного приврал Каре и своей сестрице: идея с мистическим дизайном пришла ему в голову раньше, но лишь с появлением таинственной любительницы Сен-Жермена образ обрел зримую форму. Да, призрак должен быть эротичным, возбуждать воображение и расширять сознание. Нежный психоделик! Без всякой химии. Вот суть Глебовой новой концепции. Надоело воспевать индустриализацию и соц-арт! Может, и название фирмы поменять…
— Куда ж тебя понесло опять, сердешного! — увещевал его Марк, незаменимый мастер по новым световым технологиям, ныне гордо именующий себя лайт-дизайнером. Сам-то он упивался своей мечтой — прозрачной светящейся Тайной Вечерей! Но это было лишь в амбициозных планах. А пока вечеря была куда скромнее. Так, вечерок в количестве одной фигуры. Прозрачное светящееся панно. Но неожиданное! Включается по датчику движения. Заходишь в комнату — и в воздухе появляется светящийся мираж! Обнаженная маха, пишущая обеими руками. Воплощенная мудрость Земли и Неба. Похожа она, разумеется, на Кару, ибо за основу взята ее фотография. Призрак всегда имеет земную предтечу…
Марк с ироничным подозрением встретил сюжет, но воспроизвел его классно. Хотя в свойственной ему ворчливой манере приговаривал, что труд его быстро обесценится, потому что нынче любой ребенок может нарисовать себе светящуюся картинку на светонакопительном пластике. Но мастер есть мастер, ему ворчание помогает «строить и жить»… Заказчик на эту игрушку нашелся давно, но все никак не мог решиться на шикарное расточительство. Вдруг он неожиданно развелся с женой, обозвав ее зарвавшейся от денег Валькирией. И тогда в знак шальной мужской свободы в доме наконец поселился дух раскрепощенной женской энергии. Немного необычно. Но и интерьер дома был необычный, не какая-нибудь холостяцкая нора. Конечно, хозяина элитной недвижимости пришлось поуговаривать. На философские и духовные практики он не очень повелся. Упростили до «ангела, приносящего удачу». Это была строчка из песни его любимой группы. Все остались довольны. Задача была изнурительной, но достойной. Все вышло как задумывалось. Причем в рекордные сроки — заказчик торопился, и вскоре стало ясно почему. Загвоздка в том, что на подходе была следующая жена. Но этому факту Глеб как-то не придал значения. А вот Марк встрепенулся и справедливо заметил, дескать, а не глупость ли мы лепим: под нос новой хозяйке дома — голую соперницу? Глеб возражал, что призрачная дива поселится в кабинете хозяина, на мужской половине дома, поэтому ревновать новой жене будет не с руки. И оголенность ее не оголтелая, пардон за каламбур, а вкрадчивая, деликатная. «И вообще, представь, женится бывалый моряк с татуировкой русалки — неужто супруга будет требовать свести картинку?» Но Марк все равно негодовал и нервничал, а Глеб разворачивал житейскую логику другим боком: мол, появление женщины в жизни мужчины — это всегда непредвиденные траты. И наше панно, даже если не приглянется новой хозяйке, то в потоке этих трат покажется незначительным уроном для бюджета! Ко всему прочему, женитьба непременно привлечет в дом новых гостей, а это — реклама содеянному шедевру!
Допустим, все так. И даже новоиспеченная невеста Наденька ничем не докучала, оказавшись миролюбивой и не сующей нос куда не надо. И вот уже заказчик раскуривал сигары со своими новыми корешами-дизайнерами, которые пытались втюхать ему новые фишки. Сетовал на то, что он так хотел бы показать изысканную световую инсталляцию своим французским партнерам — о, французы знают толк в таких проказах! Но пока длилась недолгая идиллия, произошел печальный конфуз. С призраком познакомилась прибывшая погостить матушка бизнесмена-эстета. Нечаянно, разумеется. И от неожиданности она упала и сломала шейку бедра. Тут надо заметить, что мама, в отличие от подруги, не отличалась покладистым характером. Но теперь она из-за увечья воцарилась в доме и… незамедлительно вбила мощный клин между Наденькой и своим сыном. Сын, конечно, пытался сопротивляться. Но вдруг озаботился другой семейной проблемой: а что, если призрачная последовательница Сен-Жермена нанесет вред еще и его детям? Испугаются, заикаться начнут… Ну его, от греха подальше эту игру в призраков…
И вместо того чтобы получить манящий гонорар, на который у каждого были грандиозные планы, Глебу с Марком пришлось демонтировать свой шедевр. С чем они никак не могли смириться. Для Марка это должна была быть большая веха, а вышло, что ангел принес не удачу, а совсем наоборот! Мастер был повержен. Глеб чувствовал себя в ответе за провал. И обоих грызла смутная догадка о том, что зря привлекли портретное сходство. Какая-то темная сторона скрывается в прототипе…
Марк не выдержал первым. Сначала боролся с отчаянием и хотел перенести свой шедевр в их лофт, служивший и офисом, и жилищем. Шанс, что несколько человек увидят, — и то хлеб. Глеб был тронут и хотел было выделить коллеге неустойку из своих чахлых запасов. Но Марк вдруг завернул совершенно необычную для себя речь:
— Послушай, ну ее к лешему, эту тетку! Я не знаю, кто она тебе. Может, просто баба красивая, а может, человек хороший. Но по мне? так лучше не идти против судьбы. Одному человеку она уже жизнь испортила. А вдруг… тебе испортит? Ты ведь живешь здесь! Да и всему делу навредит.
— Марк, ты еще скажи, что она на нас порчу навела! Я понимаю, ты расстроен, но не впадать же в бытовую магию!
— Но это никакая не магия. Нельзя изображать призраком живого человека. Я ошибся… создал дурную примету. Очень дурную! Знаешь, есть такая штука… видения критических состояний. Когда тот, кто при смерти, является своим близким. Мы сдуру это устроили! Твоя подруга теперь может умереть, понял? Это я по-простому тебе объясняю, но обратное тоже верно.
Глеб ушам своим не верил: земной, разумный Марк — и вдруг дремучие суеверия, да еще с логическим вывертом!
— Что значит «обратное»? Ты считаешь, что твое панно может вызвать смерть Кары? Марк, не впадай в мистические бредни! Давай считать, что сходство с оригиналом в этом портрете не намеренное. Его создавал ты, а не я, а ты даже не видел Кару своими глазами. Только фотку! Так что это никакое не привидение. Если тебе от этого будет легче… Мне лично нет! У меня, кстати, сестрица привидениями профессионально занимается. Клянусь — узнаю, как всех нас обезопасить! А пока давай не будем киснуть.
— Мне не нужны твои сестрицы! Я и без них знаю, что мне делать.
И Марк исчез. Он был упрямцем, но как профессионал — безупречен. Его увлекли новые технологии. Неудачу в перспективном он воспринял крайне болезненно. Глеб обескураженно бродил по мастерской и был раздираем желанием тоже куда-нибудь сбежать — но одновременно выбирал лучшее место для панно, которое он про себя называл «Ученица Сен-Жермена»… Это ж надо было выдумать такую ахинею! Неужели Марк во все это верит?! Но, когда темнота сгустилась, мысли непроизвольно приняли иное русло: верит даже тот, кто в здравом уме… во всяком случае, был до сего момента. И опасения его по-странному противоречивы: эманация Кары опасна, но не только для других — для себя самой тоже. Что, однако, все это значит? Он ничего не знал о видениях критических состояний, да и все это его не волновало бы, если бы… он сам не чувствовал какой-то пугающей ноты. В чем, конечно, Глеб никогда не признался бы себе, но Марк своим бегством «разрешил»…
