Эльф долгим взглядом посмотрел на Ария и кивнул.
А я просто подошла и, не обращая ни на кого внимания, поцеловала самого лучшего на свете мужчину.
ГЛАВА 27
— Арий, как же я рада тебя видеть!
Шикарная рыжеволосая наездница не просто протянула моему жениху руку для поцелуя, но и сама потянулась к нему так, что сомнений в том, что они близки, не оставалось.
Так, Аня, спокойно. Были близки. Да и то не точно. И вообще, подними челюсть.
— Я знала, что ты приехал, но ты почему-то даже не заглянул ко мне! Как обычно… — она соблазнительно повела плечом.
Дрянь.
По лицу мужчины ничего нельзя было прочесть, но у меня был свой способ проверить его отношение к неуместно напавшей на него красавице, не зря же мы тренировались каждый вечер. Я сосредоточилась и представила, как от меня отделяется прозрачный кокон, который достигает Правящего и впитывается в его кожу.
Досада, легкая неприязнь и… смущение.
Я глубоко вдохнула, стараясь подавить охватившую меня ревность.
А наглая баба… Ну ладно, дерзкая красавица в золотом платье, открывающем плечи, и с золотым же узором — чешуйками на лбу и висках — и не думала отставать. Она о чем-то весьма эмоционально рассказывала, так и норовя дотронуться до Ария своими загребущими ручками, хотя тот всей своей позой и манерами олицетворял вежливость и отстраненность.
Наглая баба.
— Ани, не стоит на это обращать внимание, — Рон подошел и наклонился к моему уху.
— Угу.
— У каждого человека есть прошлое.
— Ага.
— Ты же не будешь по этому поводу нервничать?
— Нет. Я просто сейчас подойду и выдеру ей все ее рыжие патлы, если она не перестанет тыкать ему в лицо своим декольте.
— Анна! — брат выглядел шокированно. Но я уже усмирила свой огонь, и ко мне вернулось прежнее веселое расположение духа. Я повернулась к Рону и подмигнула.
— А может, просто стоит ударить по ней магией? Как думаешь, большая-пребольшая дыра у нее в голове сильно повлияет на имидж Таларии?
— Сестренка, — Рон откровенно ржал.
Я усмехнулась и отошла в сторону за бокалом вина.
— Анна… — голос Ария был чуть хриплым.
— Правящий, — я отсалютовала ему вином. — Я смотрю, вы здесь… популярны.
Мужчина вздохнул и тихо сказал:
— Извини, что ты стала свидетельницей этой сцены, поверь, я…
— Я знаю, — не стала я дальше ерничать.
— Ты не сердишься?
— На тебя? Нет. Вот только разве не должны твои… старые подруги оставить тебя в покое, узнав, что у тебя есть невеста?
— Вполне возможно, эта информация не дошла до двора Сартана. К тому же с Тамирой мы расстались давно, и я даже не мог предположить…
— Но она, похоже, о вашем расставании не знает. Может, написать всем твоим бывшим письма? — я подмигнула. — Много писать придется?
— Не много, — Правящий вздохнул. — Не могу поверить, что мы об этом разговариваем.
— Можно не разговаривать. Будет лучше?
— Нет. Не будет.
Я кивнула и отпила еще глоток. Виноватый Правящий выглядел достаточно мило, чтобы я даже получила от всего происходящего удовольствие. Он вздохнул:
— Мне нужно к королю. Он выделил время для разговора.
— Я должна идти с тобой?
— Нет. Оставайся здесь и… знаешь, будь осторожна. Вроде бы ничего не происходит, но…
— Что-то ощущаешь?
— На грани восприятия. У тебя с собой все твои защитные артефакты?
— Да.
— Попрошу Рона и друзей подойти к тебе, как только они закончат собирать информацию.
Как ни странно, во дворце у наездников мне нравилось.
Эта раса вообще производила впечатление более раскрепощенных и свободных людей, это чувствовалось по их разговорам, манерам, танцам. Скорее всего, основную роль здесь играла драконья кровь, которая в немалой степени в них присутствовала и не только нарисовала узоры на их теле, но и повлияла на менталитет и поведение.
Любимыми цветами наездников были золотой, серебряный и черный. Большинство платьев и парадных костюмов были в этих цветах; сам дворец построенный из серого камня также изнутри был задрапирован золотыми и серебряными полотнищами, а потолок и пол представляли собой глянцевые плиты. В зале царила праздничная атмосфера, но после слов Правящего я попыталась прислушаться к своим ощущениям.
Не слишком ли нервозное веселье?
После очередного разговора — полагалось быть любезной, рассказывать о достижениях Таларии и внимательно слушать, о чем говорят собеседники. — я уже планировала отойти в сторону, как меня остановили.
— Аль секретарь! — я обернулась. «Аль» и «али» были у наездников формой обращения ко всем благородным, и многие, кто был знаком с формой Теневого ведомства, желали перемолвиться со мной словечком; но меня удивило, что ко мне подошла именно рыжая.
И что она задумала? Разузнать подробности о Правящем?
Я беспомощно осмотрелась, но ни Ария, ни Рона вблизи не увидела.
— Али…
— Тамира, просто Тамира… Наши государства так близки, что можно себе позволить отсутствие официоза.
Судя по тому, как она ко мне прижалась, она еще решила себе позволить забыть про манеры. Я слегка улыбнулась, ожидая дальнейшего хода.
— Я и не знала, что у Тени сменился секретарь.
Я пожала плечами, думая, какую информацию могу выдать:
— Хорн женился как раз накануне, потому его заменили.
— И как вам ваша работа?
— Замечательно.
— Наверняка очень интересно! Знаете, Правящий так занят в этот приезд, что даже не заглядывает в гости… Видимо, наши государства стоят на пороге чего-то грандиозного! — она выжидательно посмотрела на меня.
Я напряглась. Она что, пытается выведать какую-то информацию? И рассчитывает ее получить? Значит, столь же глупа, сколь и красива. Я вздохнула, осмотрелась, якобы чтобы никто не подслушивал, и доверительно наклонилась к Тамире:
— Вполне возможно, — мне даже удалось удержаться от яда, — что он не заглядывает в гости по другим причинам.
— И какая же причина?
— Скорая свадьба.
— Свадьба?
— На потрясающей красоты девушке с невероятной магической силой. Ему, конечно, нелегко было уезжать от нее, тем более что она ревнива — ходят слухи, что она предыдущую его пассию…
Ротик рыжей сделался круглым, как и ее глаза.
