Его резко дернуло, и он начал оседать, а я увидела торжествующе вскинувшую руку Тамиру. Но торжествовала она недолго — кто-то из гвардейцев одним четким движением вонзил в нее меч.
Я перевела взгляд на Правящего, все еще не веря в произошедшее. Меня как будто ударили по голове чем-то тяжелым: мысли ворочались медленно и нехотя, с почти ощутимым скрежетом. И без того серое лицо Ария практически почернело от боли. Он потерял сознание. Рядом со мной оказались брат и друзья. Они быстро отодвинули меня в сторону и крикнули гвардейцам:
— Заморозьте разрушение!
Те бросились вперед, опутывая Правящего серебристым коконом. Я беспомощно посмотрела на Рона:
— Этому же нет… невозможно ведь это… Рон, как?!
— Тшш, Ани… — он прижал меня к себе. Рональда качало, но я чувствовала себя в его объятиях надежнее, чем где-либо в этом хаосе. — Я сейчас что-нибудь придумаю… Мы замедлили разрушающее действие заклинания, ненадолго, но замедлили. Да, я не знаю как, но… Наверняка есть какой-то способ — мы спросим у наездников, мы найдем артефакты этого безумца, вызовем эльфов…
Меня затрясло. Я опустилась на колени возле чуть светящегося тела и осторожно дотронулась до лица любимого мужчины.
Разве после всего, что произошло здесь, что мы пережили за эти дни, — разве могло вот так все закончиться?
Бой со Стихиями! Ну конечно!
Я вскинулась, а Рон покачал головой. Я сказала об этом вслух?
— Нет, Ани… Проводником может быть только кто-то из Правящих или Императоров, а Гелларда здесь нет.
— Король Балериана! — Я сжала артефакт.
— Нет, Ани! — в глазах Рона я увидела безумный страх. — Вспомни, мы едва выстояли вдвоем — ты не справишься! Это верная смерть!
— Я не могу так просто дать ему уйти!
Мы испепеляли друг друга взглядами, но в наш разговор неожиданно вмешались.
— Ты такгх громко кричишь, человеееееечек, что дажес в Прррррризззрачныыых горрррах тебя слышшшшшшнооос.
Мы уставились на серебристого дракона, протискивающегося в уже порядком разрушенную ротонду. Его я ожидала увидеть даже меньше, чем гвардейцев.
— Что… как ты здесь оказался?!
— Сссссследилззззатобойс, человеееееечекс… У тебяс интересссссная жизззззнь, а мне было скуууууучнос…
— Заггх… — меня аж подбросило от появившейся надежды, — может, ты знаешь… На моем женихе заклятие разрушения…
— Не останооооовишшшшшс…
— Я должна остановить!
— Такойс решииииительный человеееееечексссс… Я ззззнал, что произзззойдетс шшшшто-то плохоес, я пррррришел помоооооочь. Но вррррременис неееееетгх почтиии…
— Как? Как это исправить?!
— Намгхк нужнооооос в хррррраааам. Прррррямо сссейчасссс.
Я обменялась недоуменным взглядом с братом:
— Какой такой храм?
— Хррррррам Любвис, конеееечногх… Ессссли у васссс любоффффффь настоящщщаяяяя, то тамгх помооооооогут.
— А… где он, храм?
Драконище подмигнул:
— Какгх гдееее? Тамссс… на перррррекресстке миррров.
Эта ночь тянулась бесконечно.
Еще несколько часов назад я сидела на постоялом дворе и надеялась хоть на какие-то новости, а сейчас я снова летела на драконе, в мифический храм Любви, про который когда-то мне поведал Ариэль. Рядом со мной был Арий — без сознания, в замораживающем коконе, пока еще живой.
Он будет жить.
Я стиснула зубы.
Даже если в храме нам не помогут — у меня есть портал в Балериан. И я вызову стихии на бой. Что бы там Рон ни говорил.
Он и с драконом-то отпустил меня с трудом. Но меня в тот момент не остановили бы ни он, ни императорская гвардия.
Вся королевская рать…
Так я себя и чувствовала. Шалтаем-Болтаем, которого невозможно собрать. В разорванных мыслях и теле. На моих пальцах и лице была кровь Арели, одежда превратилась в лохмотья и покрылась бурыми пятнами от бесчисленных порезов. У меня практически не было сил, и я не понимала, так до конца не понимала, что именно произошло. Один из гвардейцев успел сказать, что их направил сюда Геллард, получивший мои письма, и что маги с боем вскрывали межмировой портал в столице Сартана. Но времени выяснять подробности не было.
Я все узнаю потом.
Радоваться спасению мне пока было трудно. Перед глазами мелькали образы тех, кто погиб этой ночью. Эльфов. Оттои. Сарласа. А рядом, закрепленный веревками, лежал Арий. Без сознания и почти уже за Пределами.
Я помотала головой. Нельзя об этом думать.
Лететь было так же неудобно, холодно и ветрено, как и в первый раз. Но теперь я не обращала на это внимания. Слишком важна была наша цель. Я не знала, сколько длился наш полет. Минуты? Часы? Вокруг давно уже стало светло. Дракон пролетел сквозь какой-то золотистый туман и неожиданно вынырнул и замедлился возле облака, на котором что-то возвышалось.
Храм?
Белоснежное, искрящееся строение, будто из этого облака и построенное. Вытянутые линии, изогнутые, изящные завитки, чуть размытые края. Все это я оценивала чуть отстраненно.
Мною владело лишь одно желание, одно чувство. И как только дракон опустился перед храмом, я распутала веревки и стащила Ария с его спины, потратив на это последние силы.
И тут же поняла, что не знаю, как его донести — я даже сама стояла с трудом — и что с ним там делать. Я беспомощно посмотрела на Заггха. Тот меня понял.
— Не бойссссся, человееееечекс… Я поооооомогус…
Он действительно осторожно взял мужчину в свои лапы, и мы зашли в храм Любви. Внутри было много пустого белого пространства. Дракон положил Правящего возле прозрачного параллелепипеда, напоминающего алтарь, и собрался в сторону выхода.
— Ты ку-куда? — от волнения я начала заикаться. — Ч-что делать-то теперь?
— Зззззамужжж выхххходитьс, ккконеееееечно, — подмигнул драконище и вышел.
Замуж?!
Сейчас?!
Да что ж такое, что он имеет в виду?! Мне Правящего спасать надо, а не выходить за него замуж. Я беспомощно осмотрелась, но вокруг никого не было. Пошатываясь от жуткой усталости, дошла до алтаря и положила на него руки. Никакой реакции. Попыталась вспомнить точно, что Ариэль говорил про это место.
Пара, вошедшая сюда с благими намерениями… становится связана силой превыше стихийных…
Может, в этом суть? Раз нас свяжет Любовь, то она не допустит смерти жениха? Я снова осмотрелась. Как же сложно понять, что от меня требуется!
Попробовала воззвать к своей интуиции. Та молчала. Я изнуренно опустилась рядом с Арием и осторожно погладила его по плечу.
