– И что? Сейчас парень им покажет. Как свечку задует, – воодушевленный первой удачной атакой Дилон быстро поверил в силу их нового союзника.
– Они слабовосприимчивы к магии, – сказал, как отрезал, Огарт. – Прямым воздействием тут ничего не добьешься. Нет тела, значит, нечего уничтожать.
Заявление вызвало у собеседников новый приступ опасения за исход магической схватки. Но как показали дальнейшие события, им не стоило волноваться.
Видимо, Готфрид ожидал нечто подобное от оппонента. Он не выглядел растерянным или испуганным. Спокойно стоял, ожидая, пока магические существа, являющиеся квинтэссенцией одной из четырех великих стихий, начнут действовать.
Парочка брошенных боевых заклятий не в счет. Скорее всего, ансаларец просто желал убедиться, что все, что говорят об элементалях, чистая правда. И что достать их обычными чарами почти невозможно.
– Сейчас ты умрешь, отродье Бездны, – магистр не смог удержаться и не сказать что-нибудь напоследок.
Хотя было видно, что его напрягло поведение соперника после появления несокрушимых слуг, которым не опасны любые проявления вражеской магии. Как правило, в таких ситуациях противники бежали сломя голову, понимая невозможность навредить своими смешными потугами тварям, порождениям чистой сути стихий.
А этот стоит. Лишь немного прищурился, как будто изучая зависшие над каменной мостовой крутящиеся смерчи в окружении огненных сполохов. Подобная безмятежность перед лицом смертельной опасности не могла не вызывать подозрений. Поэтому Заграс колебался, не начиная атаку, предчувствуя подвох и, возможно, ловушку. Полученное ранее ранение заставило его относиться к лорду с определенной долей опаски.
Не бояться, ни в коем случае нет, просто не рваться сломя голову вперед, рискуя подставиться под какой-нибудь фокус из арсенала Древней Знати. Ведь несмотря ни на что, стоящий перед ним мальчишка был представителем Великого дома, чья родословная уходила корнями в тысячелетия истории Фэлрона.
К ансаларцам можно относиться по-разному, но ни в коем случае не стоило их недооценивать. Даже таких юных и дерзких, как этот наглый щенок, пришедший в его дом с оружием в руках…
Вспомнив, с чего все началось, магистр опять разозлился. В Бездну сомнения и колебания. Против элементалей не выстоит никто, как бы там ни старался. Может, убьет одного, но второй обязательно прикончит сопляка. Так что хватит тянуть. Пришла пора разобраться с проблемой. Сначала с этим безусым юнцом, слишком много о себе возомнившем, а затем и с остальным отребьем, что еще бегает по его городу.
Ноздри магистра хищно раздулись, тонкие губы сжались в упрямую линию, рука нарочито медленно начала делать новый замах, формируя на кончике посоха очередное атакующее заклятье, под чьим прикрытием вызванные слуги ринутся на худощавую фигурку в пурпурном плаще…
Завершить чары не удалось. Совершенно неожиданно откуда-то издалека прилетел грохот большого взрыва. Земля под ногами содрогнулась, протяжный гул пронесся волной по извилистым улочкам. Вслед за ним по мостовой побежала огромная масса воды, затапливая площадь буквально за считанные секунды.
* * *
Я стоял и смотрел, как прибывает вода. План сработал. Бернард не подвел, успел точно в срок. Взорванная в порту дамба заставила реку поделиться драгоценной влагой со всем городом, затапливая улицы почти по колено.
Два противоположных начала, Огонь и Вода, встретились друг с другом в прямом столкновении.
Идти против настоящего магистра без прикрытия? Ищите дураков в другом месте. Не располагайся Виленсбург в таком месте, я бы ни за что не отважился бросить вызов одному из верхушки стихийного клана. Надо уметь трезво смотреть на вещи. Окажись мы в пустом поле, исход схватки был бы предрешен. Заграс все равно разделался бы со мной, невзирая на всю быстроту формирования боевых заклинаний, продемонстрированных мной недавно.
Полученное ранение – пустяк, ерунда. Всего лишь удачное стечение обстоятельств, сотканное из самомнения высокомерного магистра и наставлений лорда Вардиса, не устававшего твердить, что скорость создания чар чрезвычайно важна для любого чародея.
Но дальше в дело вступали опыт и мастерство. И в этом, чего уж греха таить, я серьезно проигрывал оппоненту. Странно еще, что он не сокрушил меня с первого удара. Пожадничал и влил мало энергии в протуберанец огня, тем самым позволив мне отразить натиск совершенно без повреждений.
Признаться честно, преобразуя на ходу «Пламя Хаоса» в «Щит Хаоса», у меня имелись серьезные опасения, что последний даст слабину, позволив огню до меня дотянуться. На этот случай я приготовился обратиться к трансформе и свалить с траектории атаки куда подальше.
Однако все вышло отлично. А последовавшая контратака и вовсе прошла превосходно, нанеся противнику внушительное увечье.
Впрочем, чрезмерно обольщаться не стоило. Появление элементалей подтвердило изначальные опасения, связанные с магистром.
Невероятно живучие и еще более невероятно опасные твари, сотканные из основы стихийного проявления. Наделенные зачатками разума, а также отлично наученные убивать.
Увидев сжатые пепельно-оранжевые вихри, я неслабо струхнул. Потому что знал про особенности строения их тел.
Разумеется, прикончить стихийных элементалей можно. Если подумать, то в этом даже нет ничего сложного. Знай себе увеличивай напор сырой силы да следи, чтобы монстр не приблизился слишком близко. В конце концов, гигантский поток энергии разорвет на атомы любую субстанцию, сколь бы сложную структуру она ни имела.
Проблема в том, что на полное уничтожение потребуется слишком много времени. И пока будешь возиться с одним, второй вполне успеет подобраться вплотную.
Выход имелся один – противопоставить одной стихии другую. Разорвав связи магических существ, а заодно ослабив самого их создателя.
И теперь я стоял, плотоядно улыбаясь и наблюдая взглядом голодной рептилии за тем, как быстро прибывает освобожденная из оков дамбы вода.
Отлично выполненная работа, быть Бернарду рыцарем за устроенный взрыв.
Тугие вихри пламени громко зашипели, испаряясь прямо на глазах. Получивший неожиданный удар в спину Заграс пошатнулся, растерянно оглядываясь по сторонам. Старик слишком стар, потерял былую хватку. Привык иметь дело с простыми людьми без волшебного дара.
Это не выпендриваться перед вольными баронами, показывая свою крутость. Здесь нужны воинские рефлексы. Не думать, а действовать, реагируя на инстинктах. Уверен, окажись здесь магистр помоложе, из тех, кто до сих пор регулярно воевал магией, все могло закончиться совершенно иначе.
А так… Что же, «Объятие Хааны» выступило отличным завершением затянувшего поединка.
Вырвавшаяся из моей руки рубиновая нить толщиной в пару пальцев обхватила плотным кольцом старика в алой хламиде. Он даже не успел ничего толком сообразить, как удавка натянулась, разрезая тело пополам на манер лазерного ножа.
