Затем пересчитать раненых и погибших, позаботиться о них, оценить общий ущерб. Возможно, присмотреть в Виленсбурге себе что-нибудь в качестве трофеев. Горожан грабить, конечно, не будем, но в резиденции магистра осмотреться не помешает.
Вечером проведут ритуал восхваления богу войны из Пантеона Девятерых – Ару. Где, кроме всего прочего, пройдет обряд посвящения новобранцев в полноправные воины. Одна из традиций воинского братства наемников Давар-порта. От меня никаких возражений нет. Хотят зарезать быка и омыться в его крови? Пожалуйста. Лишь бы после мясо не выкидывали, а жарили и применяли по прямому назначению.
Ну а после предстоял пир. Это тоже своего рода традиция и без нее никуда. Победу стоило хорошенько отпраздновать.
Глава 20
– Здесь находится библиотека, господин, – служанка быстро стрельнула на меня испуганными глазками и тут же потупила взор, стараясь не встречаться взглядом.
Судя по поведению, девица ждала, что ее сейчас зажмут в темном углу, рванут шнуровку на груди и, задрав подол повыше, по полной воспользуются правом победителя. Не забыв перед этим пройтись руками по приятным округлостям, оценивая привлекательность живого трофея.
Видимо, горожане испытывали похожие эмоции. Все ждали, что сейчас начнут грабить, насиловать и убивать, как принято поступать в захваченном городе после успешного приступа. Порядок действий, известный любому.
Но нет, ничего подобного не произошло. Вместо этого всех жителей согнали на площадь, место недавней гибели могущественного владыки стихий, и представили новую власть. Без зверств, без кровопролития. Мирно, тихо, по-деловому.
Как и предполагалось, обыватели вполне спокойно приняли перемены. По большому счету им вообще наплевать, кому платить налоги, кому подчиняться и чьи законы выполнять. Лишь бы новые хозяева жить не мешали, чрезмерно придавливая поборами обычное население.
Вполне типичное поведение для этих времен. В средневековье как таковой национальной идентичности не имелось. В том плане, как это принято считать в более поздние времена.
Как правило, тогда сражались не за какую-то отдельную страну, а за конкретного повелителя, кому давали клятву верности. Так вела себя благородная знать и похожим образом поступали простолюдины. Старый господин умер, да здравствует новый. Такое поведение совсем не считалось зазорным. Скорее само собой разумеющимся.
Отсюда отсутствие волнений. Конечно, недовольные тоже имелись, куда уж без этого. Но не стоит думать, что в Виленсбурге устроят какой-нибудь подпольный штаб сопротивления или нечто похожее. Появления партизанского движения народных мстителей здесь определенно можно не ждать. Местные просто не поймут подобного поведения. Если, конечно, людей не начнут за просто так убивать направо и налево, перед этим обирая до исподнего. Тут уж любой попытается встать на дыбы.
– Неплохой залец, – в распахнутые настежь высокие двери зашел Бернард.
Его подкованные металлом сапоги отбивали веселую дробь по мраморному полу, создавая приглушенное эхо.
Проходя мимо служанки, наемник не удержался и шлепнул ее пониже спины. Мозолистая от долгого держания рукояти меча ладонь на секунду задержалась на упругой вздернутой попке. Девица взвизгнула и поспешила юркнуть в приоткрытые двери. Вслед ей летел заливистый хохот рубаки.
– Хороша, – довольно потирая руки, Бернард подошел ко мне. – Надо будет прихватить ее сегодня в койку.
Капитан моей стражи находился в веселом расположении духа. Глаза блестели весельем, от фигуры доносился легкий аромат вина. Похоже, новоиспеченный рыцарь уже успел немного отпраздновать изменение своего положения в социальном устройстве Фэлрона.
– Не слишком расслабляйтесь, сэр Бернард, – я выделил особо новое звание бывшего солдата удачи. – У вас еще представится возможность всласть помять упругие сиськи податливых девок. Но это определенно не здесь и не сейчас.
– Почему? Разве мы не победили?
Я покосился на своего первого вассала. Стоило признать, несмотря на заданный вопрос, серьезность моего тона оказала моментальное воздействие на поведение. Из взгляда исчезла хмельная расслабленность, сам воин подобрался, став собранным и настороженным. Пару раз даже успел незаметно с подозрением оглядеться, словно готовясь отражать нападение неведомых злоумышленников.
– То, что мы захватили город, еще не значит, что все хорошо. Как бы относительная легкость штурма не вызвала у наших союзников размышлений о всяких глупостях. Вроде нарушения достигнутых ранее договоренностей. Не забывай, преимущество в живой силе на их стороне. И довольно внушительное. Пять сотен против одной, – я качнул указательным пальцем перед лицом первого официального рыцаря Замка Бури. – Стоит помнить об этом моменте.
Бернард встал вполоборота, чтобы открытые двери оставались в поле зрения. Рука бывалого рубаки неосознанно потянулась к клинку на боку.
– Считаете, у них хватит духа напасть на нас? – мрачно осведомился он и уточнил: – Атаковать вас? После всего случившегося? Вы же убили магистра. А эти шакалы боялись в одиночку выступить против него.
Я неторопливо качнулся с носка на пятку. Верное замечание. Они боялись без меня бросить вызов магу-стихийнику. И кажется полным бредом, что после его смерти нападут на того, кто сумел его уничтожить. Но человеческая психика зачастую не подчиняется логике.
Вольным баронам вполне могла прийти в голову шальная мысль не делиться трофеями, оставив завоеванный приз только себе. Тут и город с речным портом, приносящий хороший доход (пусть и не сегодня, но в ближайшей перспективе уж точно), и уважение от других самовластных правителей, избавившихся от надзора посланников-эмиссаров Магического Совета. Заманчивое искушение. Как не рискнуть и не попробовать взять сразу всё? Авантюрный ход вполне в духе независимых властителей, привыкших править единолично.
– Мне тоже нужен отдых, – мягко заметил я. – Кое у кого может возникнуть соблазн использовать данное обстоятельство для нападения. Спящий не разит врагов боевыми заклятьями.
Бернард злобно ощерился.
– Да я этих тварей на ломти порежу. Живьем. Сначала их, а потом захвачу их замки и сделаю то же самое с их семьями. Всех вырежу. До последнего колена.
– Если сам не сдохнешь при нападении, – холодно в ответ бросил я. – Не стоит спешить. Это всего лишь предположение. Можно сказать, мое неверие в честность человеческой натуры. Вполне возможно, что ни о чем таком бароны не помышляют.
Я положил руки на пояс и ледяным голосом добавил:
– Но это не значит, что мы должны развесив уши становиться легкой добычей. Понял меня?
В ответ последовал мрачный кивок. Рыцарь властно махнул рукой, подзывая парочку солдат, последние мгновения маячивших в дверном проеме. Негромко, но твердо прозвучали приказы не расслабляться на празднике, оставаться начеку и обязательно подготовить двадцать солдат из числа ветеранов заступить на дежурство в полной боевой выкладке, с оружием и в броне.
