Все-таки хорошо, когда подчиненные не нуждаются в дополнительных подсказках. Небольшое напоминание, а дальше бывший наемник действовал уже сам, не утруждая меня дополнительными расспросами.
Дождавшись окончания раздачи приказов, я неторопливо прошелся чуть дальше.
– Значит, это местная библиотека. Ничего не скажешь, впечатляет.
Зал и вправду производил сильное впечатление. Теряющиеся на большой высоте потолки, череда узких стройных колонн из отполированного черного гранита, мраморный пол темных оттенков, витражные окна, размерами напоминающие бойницы, а также приятная прохлада и легкая полутьма создавали удивительную атмосферу тишины и покоя.
Высокие стеллажи уходили вдаль стройными рядами, стоящими четко на одной линии. Заполненные под завязку книгами и свитками, они исчезали на другом конце огромного по размерам зала.
– Видимо, Заграс изучал рукописи прямо здесь, – отозвался Бернард, указывая на небольшой закуток справа от нас.
Там стоял заваленный бумагами стол, на нем подставка для книг, множество письменных принадлежностей, включая сразу пять чернильниц и кучу перьев для письма.
– Похоже на то, – протянул я.
– Хороший камень, – Бернард стукнул ребром ладони по ближайшей колонне.
Я бросил взгляд на отполированную каменную поверхность.
– Среди лордов встречалось много творческих личностей, – медленно проронил я. – Скульпторы, архитекторы. Те, кто использовал магию Бездны для созидания, а не только для разрушения. Именно они создали Ансар, Виленсбург и другие города древности. К сожалению, не все они сохранились до нынешних дней.
Воин задумчиво осмотрел величественный зал библиотеки и, к моему некоторому изумлению, тихо пробормотал:
– А жаль. Такая красота не должна пропадать просто так.
Я слегка удивленно приподнял брови. Вот уж не думал, что внутри отъявленного головореза может скрываться ценитель прекрасного.
Заметив взгляд, Бернард смущенно кашлянул и с нарочитой грубостью пробормотал:
– Понастроят всякого, а потом ломают непонятно зачем.
Тут уж я не удержался и громко хмыкнул. Но продолжать тему не стал, чтобы не вводить в окончательное смущение своего главного помощника. Вместо этого шагнул к одному из стеллажей. Мое внимание привлек темный материал, из которого были сделаны книжные полки.
– Любопытно, – пробурчал я, постучав костяшками пальцев по твердой поверхности.
Интуиция заставила взглянуть на библиотечный зал через колдовской взор. Черт! Так и знал. Какой приятный сюрприз.
– Пусть трофейная команда заберет не только книги, – распорядился я. – Но и абсолютно все стеллажи. Это обязательно.
Бернард кивнул, однако все же спросил, успев оценить приличные размеры помещения и памятуя, что вывозом придется заниматься ему.
– Можно спросить, зачем? Обоз получится и так немаленький. В одном этом здании столько добра, что телег с трудом хватает. Я понимаю, что книги бывают весьма ценными, но зачем тащить с собой полки? Их вполне реально сколотить на месте, в Замке Бури. Плотники есть, ошкурят, покрасят, проблем возникнуть не должно.
Он не жаловался и уж точно не возражал. Просто доводил очевидный факт до сведения господина, обычно не вникающего в мелочи организации походного марша.
Я еще раз постучал по стоящему рядом стеллажу.
– Каменное дерево, – объяснил я. – Очень редкая порода древесины. Обладает рядом отличных качеств. В частности, в отличие от обычного дерева, умеет долго держать на себе наложенные чары, созданные при помощи энергии Бездны. Весь зал светится от сохраняющих заклинаний. Книги на таких стеллажах могут храниться в целости и сохранности многие столетия. Каждый стеллаж стоит несколько полновесных золотых монет. И не каких-нибудь, а старых драконов. Повезло еще, что, видимо, прошлый хозяин города не подозревал об их стоимости, иначе давно бы все распродал. А магистру хватило ума ничего не трогать, пользуясь ансаларским наследием для собственной пользы.
Услышав стоимость конструкций для хранения книг, Бернард уважительно прицокнул языком. Бывший наемник отлично понимал необходимость вывоза богатых трофеев. Сколько бы ни пришлось приложить сил. Можно не сомневаться, что каждый стеллаж в обязательном порядке будет аккуратно разобран и упакован в повозки. А после конфуза с огненным зельем и тщательно укрыт от последствий любой непогоды.
– Я лично прослежу за этим. Если понадобится, заберем у горожан лишние телеги. Вывезем всю библиотеку подчистую, – рыцарь коротко поклонился.
В свою очередь я еще раз пробежался взглядом по стройным рядам кожаных корешков. Разбираться сейчас с фолиантами недосуг. Но предчувствие говорило, что там имелось немало весьма интересных томов. Гримуары по алхимии, трактаты по магии различного направления, древние рукописи, старые свитки из пожелтевшего от времени пергамента. Это действительно настоящее сокровище, и его обязательно нужно довезти до Замка Бури.
– Ну что, пора идти на пир, – я развернулся к выходу.
По обе стороны двери замерла четверка солдат в фиолетовых плащах, черные накидки с изображением песочных часов плотно облегали стальные доспехи.
– Сначала предстоит обряд для новичков, – тактично напомнил Бернард, пристраиваясь справа.
– Да, точно, – я с досадой поморщился.
Никогда не понимал ритуалов религиозного толка. Однако и отвертеться не получится. Дружина моя, воины тоже, следовательно, присутствие обязательно. Одно хорошо, ансаларское происхождение избавило меня от непосредственного участия в обряде. Все знали, что лорды-колдуны прохладно относились к Пантеону Девятерых и ни перед кем не склоняли головы. Но проявить уважение стоило. Не богу войны Ару, покровителю воинского искусства в Фэлроне, а своим солдатам, ставшим из новобранцев полноценными воинами.
В принципе, ритуал не произвел на меня большого впечатления. Молодняк построили вокруг огромного костра в центре площади, привели быков, зарезали, заставили парней измазаться кровью. Все это время по кругу ходил аскетичного вида жрец из числа ветеранов Давар-порта и давал наставления юным воителям.
Быть храбрым, не трусить перед лицом врага, всегда оставаться верным данному слову, не бросать товарищей в битве, повиноваться командирам на поле боя. И все в таком духе.
Ничего особенного. Слегка скучновато и однообразно. На взгляд выходца из информационного века Земли, мероприятию не хватало зрелищности. А вот местным зашло на ура. Даже многие горожане пришли поглазеть на зрелище. Подобные массовые представления здесь случались нечасто.
После действа командный состав плавно переместился в пиршественную залу бывшей резиденции магистра. Рядовым поставили столы прямо на площади, туда же выкатили несколько бочек с вином.
Проследив, чтобы выбранная двадцатка оставалась начеку при оружии, и мимоходом проверив чарами выставленную еду на предмет отсутствия ядов, я присоединился к баронам и Бернарду за широким столом в богато украшенной трапезной.
