– Ну, хорошо, милорд. Соберем мы армию, а что потом? – Бернард испытующе взглянул мне прямо в глаза.
Я медленно прожевал очередной кусок, неторопливо хлебнул вина из кожаного бурдюка и лишь после этого ответил.
– Потом? – переспросил я, рассеянно глядя в костер: – А потом мы пойдем в Срединные королевства и вместе с другими Великими домами перебьем всех стихийников. – Я помолчал и вкрадчивым тоном добавил: – Всех до единого.
Эпилог
Старая крепость давно исчезнувшей империи постепенно оживала. Прошло больше пяти сотен лет с тех пор, как в горной твердыне наблюдалась такая активность, когда последние защитники покинули Ак-Карраш, подчиняясь последнему приказу лордов присоединить гарнизон в развернувшейся гражданской войне по ту сторону перевала.
Путник, одна из низших форм воплощения Сущности, отвечающая за претворение отданных приказов в жизнь, высоко оценил преимущества дополнительной защиты слуг и удобство передвижения верхом.
Пользуясь полученными знаниями от местных, он развернул бурную деятельность в стенах крепости.
Не переставая гремела восстановленная кузница, ковалась броня и оружие. Выглядевшие слегка грубовато, но зато с вкраплениями толики сырой энергии Бездны, они должны были существенно увеличить живучесть Алчущих для участия в сражениях против более многочисленного и лучше экипированного противника.
Обнаруженные наблюдатели и найденные мертвые человеческие тела в близлежащей пещере не остались без последствий. Были выставлены дозоры, ущелье с обеих сторон перекрыли усиленные отряды.
Благодаря регулярным поставкам захваченных пленников численность Алчущих неуклонно росла, позволяя больше не оглядываться на их чрезвычайно малое количество…
Закутанная в плотный темный плащ одинокая фигура верхом на черном коне появилась в один из дней середины зимы. Не обращая внимания на солдат с залитыми тьмой глазами, стоящих у распахнутых настежь ворот, всадник проехал внутрь, никак не отреагировав на произошедшие с его последнего здесь появления изменения.
Прибывший из Пустошей странник спешился и также, ни к кому не обращаясь, молча проследовал через парадный вход донжона, следуя по извилистым коридорам в главный зал горной обители.
Попадающиеся ему на пути слуги торопливо уходили в стороны, ощущая, как от закутанного в балахон существа расходятся тяжелые эманации чистой энергии.
В отличие от других помещений, в главном зале крепости никаких изменений не наблюдалось. Так же бежали ручейки воды по выщербленному полу, скапливаясь в центре идеально очерченного круга, чтобы мгновением спустя подняться вверх, нарушая закон гравитации и еще в полете превращаясь в оживленный обсидиан.
Так же наверху плавилась и текла ткань реальности, не в силах выдержать собранного в одном месте колоссального количества чуждой этому мира энергии.
И все так же неподвижными глыбами мрака стояли три фигуры, закутанные с ног до головы в темные балахоны.
Пришедший очень походил на них по внешнему виду, почти ничем не отличаясь от своих повелителей.
– Искатель, – медленно приветствовал гостя Принимающий.
Странник сделал несколько осторожных шагов, стараясь излишне не приближаться к небольшому рукотворному водоему, зная, что туда может затягивать не только воду, но и любого оказавшегося поблизости. За исключением тех, кто его сотворил.
– Ты нашел то, за чем тебя посылали? – вопросил Исполняющий, успев это сделать на секунду раньше Воплощающего.
Посланник сущности остановился.
– Да, я нашел, – кратко ответил он.
Его голос походил на змеиное шипение, разливаясь по залу шорохом упавшей листвы.
– Там хватит энергии для открытия врат? – Принимающий чуть шевельнулся, едва обозначив движение повернуться.
– Да, идеальное место для открытия врат, – произнес Искатель, словно в противовес замерев и превратившись в неподвижную статую. – Но опорную точку придется перенести туда. Понадобится слишком много времени и усилий, чтобы доставить источник сюда. Легче создать мост на месте.
Три высшие формы воплощения Сущности раздумывали недолго.
– Решено, – в едином порыве выдохнули они, не утруждая себя долгими обсуждениями.
Раз уж так надо, Тени покинут горную цитадель и отправятся в глубины Пустошей. Именно там будут открыты врата в глубокие пласты Бездны, давая энергию не только для смены структуры физических оболочек, но и для преобразования материального плана бытия окружающей реальности.
Осталось недолго. Уже очень скоро Фэлрон неотвратимо изменится, став комфортным для обитания потусторонних созданий и полностью непригодным для проживания примитивных теплокровных существ.
И начнется все в Пустошах некогда уничтоженной метрополии когда-то великой Империи Ансалара.
