Глава 12
КОНТРАКТ
На пороге комнаты действительно появился Скальнов:
– Вот и я, как обещал. А ты чего такой взъерошенный? У меня вроде крыльев за спиной нет.
– И это замечательно. Честно говоря, я немного подустал от местного населения: кругом одни колдуны, отравители да летающие убийцы, – ответил Михаил. Он еще не отошел от беседы с Харзом и действительно выглядел несколько ошарашенным.
– Зря ты всех под одну гребенку. Мне, например, здесь посчастливилось встретиться с довольно симпатичной волшебницей.
– Ну не всем же так везет, – вздохнул Сомов. – А Барбос почему не с тобой?
– Марк решил побаловать его бараниной. Угадай, что выбрал пес: мое общество или большой кусок мяса? Естественно, он остался.
– Обжора. И куда в него лезет?
Негромкий стук в дверь прервал их беседу.
– Сиди, я открою, – остановил друга Гога. – Это, наверное, ко мне какой-нибудь добрый волшебник…
«…в голубом вертолете», – мысленно закончил Михаил фразу из песенки Крокодила Гены. Однако весьма своеобразное появление очередных ночных гостей заставило всерьез усомниться в их доброте: «гнома» с силой отбросило к противоположной стене, а в комнату вломились трое.
– Ты Михаил? – с вызовом спросил первый из них.
– Допустим. – Мишка непроизвольно сжал кулаки.
– С твоим другом ничего страшного не случилось, – кивнул незнакомец в сторону оглушенного Скальнова. – Всего лишь небольшая встряска, чтобы стереть из памяти наш визит. Для его же безопасности.
«Точно, „добрый“ волшебник. Правда, его доброта некоторым обходится сотрясением мозгов!» – Усилием воли Сомов взял себя в руки, здраво рассудив, что кулаки сейчас не помогут.
– Чем обязан столь поздним гостям?
– Господин Саргонт желает переговорить с тобой. Немедленно.
– В таком случае пусть сам и приходит. А я должен охранять своих людей, – возразил парень. – Сегодня нас один раз уже пытались убить. Где гарантия, что преступник не нападет снова?
– У нас не принято указывать, что должен делать хозяин! – Посланец Саргонта был возмущен наглостью приезжего, и лишь приказ доставить гостя целым и невредимым останавливал его от активных действий. – А для охраны я оставлю здесь своего человека.
– Ладно, иду. – Михаил нацепил меч. – Может, хоть твой господин сумеет объяснить, что за бардак происходит в его гостинице.
Сомов специально рассуждал вслух, не желая показывать, что подчинился грубой силе.
– Оружие брать необязательно, – остановил его на выходе неприятный визитер.
– А вот это предоставьте решать мне! – Мишка решительно отодвинул руку незнакомца, перегородившую ему выход.
Маг на минуту опешил, а потом бросился догонять ушедшего вперед чужака.
Выйдя из комнаты, «конвоиры», как мысленно окрестил их приготовившийся к очередным неприятностям Михаил, повернули не к лестнице, ведущей на первый этаж, а двинулись дальше по длинному коридору. Обычная дверь в самом конце привела в кабину лифта, доставившего троицу и их «гостя» куда-то глубоко вниз. Дальше следовал освещенный факелами тоннель, подъемник и светлый коридор другого здания.
– Значит, это ты будешь Михаилом? – вместо приветствия спросил Саргонт, смерив гостя оценивающим взглядом. Они остались вдвоем в кабинете владельца таверны.
– Ну а вы, я полагаю, Саргонт? – настроение Сомова не располагало к дружеской беседе, поэтому в голосе парня прозвучал вызов.
– Напрасно ты мне дерзишь. – Волшебник был слегка удивлен началом разговора. Обычно люди в присутствии чародея держались с подобострастием, граничащим со страхом. Даже князья и те не рисковали произносить необдуманные слова, разговаривая с колдунами, особенно с могучими. А этот одарил таким взглядом, что того и гляди бросится с кулаками. «Неужели он настолько в себе уверен?» – промелькнуло в голове мага. Выдержав эффектную паузу, он продолжил: – Дерзкие у нас живут недолго.
– Разве я позволил себе лишнего? – Мишка решил не отступать, продолжая в прежнем тоне. Возглавляя собственное дело, он постоянно должен был общаться с директорами крупных и мелких предприятий. Частенько среди них встречались и такие, кто с первых минут пытался задавить своим авторитетом, чтобы затем при заключении договоров диктовать условия. С такими приходилось разговаривать жестко, поскольку по-другому они не понимали. – Тон беседы задали вы, мне лишь оставалось ему следовать. У нас говорят: не устанавливай свои порядки в чужом доме, – парень на ходу перефразировал народную поговорку. – Я просто принял ваши.
– Я – Саргонт! – повысил голос чародей, пытаясь поставить зарвавшегося гостя на место.
– А я – Михаил. Вот и познакомились. – Сомов как бы подвел черту под вступительной частью и, не давая собеседнику опомниться, продолжил: – У вас ко мне дело, или я напрасно трачу свое и ваше время?
Волшебнику хотелось испепелить наглеца, но, когда заклинание уже готово было сорваться с губ, он остановился.
«Нельзя же так опускаться, в самом деле. Еще подумают, что я воюю с обычными людьми. Я – могучий волшебник, равного которому в Кантилиме еще поискать. А парень ничего. Судя по речам: не дурак, да и смелости ему не занимать. Такой может далеко пойти, если удача окажется на его стороне. Мне это на руку. Уж кто-кто, а я сумею подчинить себе любого. Причем так, что он ничего не почувствует».
– Ты правильно заметил: мое время действительно ценно, а поэтому я прощаю тебе дерзость. Перейдем к делу.
– Одну минуту, – перебил хозяина Сомов. – Если у вас не принято предлагать гостю стул, то сделайте на этот раз исключение. Дела удобнее обсуждать сидя, поверьте моему опыту.
Михаил с удовлетворением отметил, что первый раунд остался за ним: маг почти смирился с равенством приглашенного. Теперь нужно было удержать завоеванные позиции, и поэтому он не собирался продолжать разговор, стоя перед развалившимся в кресле хозяином, словно солдат перед генералом.
Маг, слегка поморщившись, хлопнул в ладоши и за спиной гостя появился стул.
– Может, тебе еще бокал вина предложить? – ехидно поинтересовался чародей.
– Сначала решим наши вопросы, а потом уже все остальное. Алкоголь – плохой помощник в делах. Я вас внимательно слушаю.
– Сначала я хотел бы послушать тебя… – Саргонт почти вежливо начал задавать вопросы о прошлом необычного гостя.
Михаилу было несложно рассказывать о своем мире, уже имея опыт такого же разговора с Ромкушем. Однако на теперешнего собеседника сведения о машинах, самолетах и метро почему-то производили гораздо большее впечатление. Маг то и дело округлял глаза при самых, как казалось Сомову, безобидных ответах.
«Странный тип этот Саргонт», – подумал Михаил.
Откуда ему было знать, что удивление собеседника было вызвано не рассказом чужака, а собственными безуспешными попытками прицепить к человеку проверенные на других и ранее безотказные заклинания. Первым отскочило колдовство подчинения, затем та же участь постигла устрашающее заклятие. Хозяин таверны на всякий случай испробовал усыпляющее и смешливое – опять провал.
