— Ненавижу этот город, — с отвращением выплюнула леди Солнечная, прикладываясь к бутылке. — В Валеске тоже было плохо, но не настолько. Дерьмо. А еще лысый урод...
— Возможно, там был другой лысый, — ответил Джеко, безуспешно стараясь перебить вином вкус соленого жира. — Их много.
— Нет. — Девушка убежденно мотнула головой и потянулась за хлебом. — Я помню его рожу. Такой удивленный, сволочь. А сам за нами следил.
— Если это так, то все идет по плану. Они ждут, мы ждем...
— Какой, к демонам, план? По плану мы должны были получить охрану и весь день развлекаться среди местных богатеев. Но что в итоге?
— То же самое. — Лорд придирчиво осмотрел надкушенную колбасу и со вздохом положил ее на стол. — Мы живы. Харт узнал о нашем близком знакомстве с Занозой. Все хорошо.
— Ага. Все хорошо до тех пор, пока откуда-нибудь не прилетит стрела.
— Стрелу мы переживем. Кстати, хорошо, что напомнила. Когда я гулял по городу, то видел магазин алхимика. Завтра нужно будет к нему зайти. Взять какую-нибудь лечебную мазь или что-то подобное.
— Алхимики — жадные шарлатаны, — буркнула Чери. — Дайте сюда ваше вино. Все равно не пьете.
— Нам нельзя напиваться.
— Это вам нельзя. А я хочу пить и спать!
Минут через сорок капитан с трудом дотащил невнятно ругающуюся помощницу до кровати, помог стащить верхнюю одежду, после чего уложил в постель, заботливо накрыв одеялом.
— Не вс... вздумате лес... ть... инаше...
— Спи.
— Я вам... не жена... если...
Джеко прислушался к дыханию уснувшей девушки, затем кое-как переместил хранилище к двери, а сам расположился в кресле, положив на колени меч.
Достал пуговицу, сжал ее в ладони...
Новый день оказался таким же грустным, как и предыдущий. Они с Чери обошли всю центральную часть города, заглянули в несколько алхимических лавочек, пообедали, а затем, осознав абсолютную бесполезность своих действий, двинулись обратно к посольству.
Враги никак не давали о себе знать. Девушка, заметно прихрамывавшая из-за натертой еще вчера мозоли, несколько раз останавливалась, тщательно перешнуровывая сапог и рассматривая ходящих поблизости горожан, но все было на удивление спокойно.
— Здесь столько людей, мать их. Никого не вижу.
— Нет — так нет. И хватит изображать из себя жертву палача. Вернемся домой — используешь ту чудодейственную мазь. Купили же мы ее зачем-то...
Начало вечера прошло столь же печально и тягостно.
Занявший одно из кресел Джеко старался придумать хоть что-то, что смогло бы облегчить поиск оставшихся противников. Расположившаяся на кровати леди Солнечная возилась с пострадавшей конечностью, наполняя комнату терпким ароматом лекарственного зелья.
А затем совсем рядом что-то коротко свистнуло и в одну из потолочных балок вонзилась прилетевшая сквозь раскрытое окно арбалетная стрела.
Глава 13
— Тихо!
Мгновения одно за другим стремительно уносились вдаль. Ничего не менялось. Не летели новые стрелы, не появлялись жаждущие крови враги...
— Кажется, там письмо, — в конце концов тихо шепнула притаившаяся в углу комнаты девушка. — Нам отправили письмо. Видите?
Лорд поднял голову, изучая едва заметную в сумраке деревяшку.
— Ближе к потолку, — уточнила Чери.
Он всмотрелся внимательнее.
Рядом с увязшим в балке наконечником действительно виднелось нечто вроде свернутой и примотанной к древку бумажки.
— А ну-ка, погаси огонь...
Среди кромешной темноты нащупать застрявший болт оказалось достаточно сложно. Тем не менее, капитан все же справился с задачей, сломав стрелу и вытащив из обмотки скрученный в трубку листок.
— Неси сюда свечи. Только перед окном не мельтеши...
На мятой бумажке оказались всего несколько строчек, написанных крупным неряшливым почерком.
— Всех нашли, — медленно прочитал капитан. — Их осталось еще шестеро. Магов нет. Живут в разных частях города... наверное.
— Наверное?
— Здесь есть адреса, но где точно располагаются эти места, я не знаю. Кроме одного. Если в Чернолесье нет второй Шелковой улицы, то они устроились прямо у нас под боком.
— Дайте глянуть...
Чери рассмотрела сообщение, о чем-то задумалась, а потом безапелляционно заявила:
— Напротив. Если смотреть из столовой, то второй дом справа. Там как раз сдают комнаты.
— Вот и отлично. Начинай собираться.
Помощница молча кивнула, взяла свечу и вышла из комнаты. Джеко зажег новый огонек, отправился к шкафу, а затем, сменив одежду на более подходящую для ночной вылазки, принялся возиться с хранилищем.
— Готово, — вернувшаяся пять минут спустя девушка остановилась на пороге. — Как будем действовать?
Вместо ответа капитан достал и протянул ей висящий на тонкой цепочке жетон.
— Возьми второй амулет. Оружие при тебе?
— Я еще помню службу в тайной страже, командир.
— Хорошо. Скорее всего, защитных артефактов у них хватает, поэтому использовать жезлы нельзя. Наша общая цель состоит в том, чтобы дать мне возможность бить мечом. Это ясно?
— Более чем. Я отвлекаю внимание, вы наносите удар. Только постарайтесь не убивать их сразу.
— Постараюсь, — кивнул Джеко. — А вот дальше нам придется искать проводника.
— Можно взять одного из охранников. Хотя... вряд ли стоит посвящать их во все это.
— Лучше не надо, — согласился лорд. — Отсюда до кабака Норта около мили. Думаю, ничего не случится, если мы сделаем крюк и заберем там кого-нибудь из его людей.
— Хорошо. Остается всего один вопрос. Желательно выйти из дома так, чтобы нас никто не заметил.
— Я уже думал об этом. Мы можем забраться на крышу и спуститься с нее где-нибудь в стороне. Можем рискнуть и пройти через внутренний двор...
— Там всего два выхода. Оба — на нашу улицу.
— Знаю. Еще мы можем уговорить какого-нибудь соседа, чтобы он пустил нас к себе домой. Твое мнение?
Самому Джеко ни один из предложенных вариантов не нравился. Переговоры с незнакомыми соседями могли закончиться чем угодно — даже совершенно ненужными в такой ситуации криками о помощи. Путешествие по крышам грозило падением и травмами. А выходить на улицу просто так было слишком рискованно.
— Плохие варианты, — озвучила его собственные мысли помощница. — Лучше давайте я переоденусь.
— То есть?
— Напялю на себя одно из этих проклятых платьев, — фыркнула девушка. — Никто еще ни разу не видел меня в такой одежде. Тем более, там есть шляпка.
