— А кому его можно приписать? — Тон собеседника все еще был далек от дружеского, но былого негодования в его словах уже не наблюдалось. — Кто, по-вашему, мог это сделать?
— Гуляющие на свободе друзья. Самый очевидный вариант.
Лорд Трилистник медленно почесал щеку, а затем уставился себе под ноги.
— Если бы я мог сделать нечто подобное, то прикончил бы всех троих, — добавил капитан. — Скажите, есть еще убитые?
— Нет.
— Надеюсь, вы понимаете, что это значит?
Полковник выплюнул негромкое ругательство, но все же кивнул:
— Такой вариант действительно следует учитывать. Что вы делали после того, как разошлись с лордом Мелком?
— Мы с леди Солнечной отправились домой и легли спать.
— И никто из вас ничего не знает о случившемся?
— Лорд Трилистник, если бы я мог убивать таким образом всех, кого мне хочется, то ваши люди остались бы в живых. А где-то в городе нашлись бы еще два трупа.
— Эти двое уже очень давно гуляют по Пустоши, — негромко добавила Чери. — У них могут быть какие угодно артефакты.
Стражник неодобрительно нахмурился, еще раз потер щеку, а затем раздосадованно махнул рукой.
— Хорошо. Возможно, я ошибался. Но вы все равно остаетесь на подозрении. Советую вести себя очень тихо и благоразумно. Это ясно?
— Конечно.
— В ближайшее время сюда придет человек, который составит бумаги на имущество убитых. Не знаю, понадобятся они кому-то или нет, но, раз вы хотите искупить свою вину перед Чернолесьем, пусть так и будет.
— Замечательно.
— В таком случае, приятного дня. Надеюсь, устроенный благодаря вам бардак скоро закончится.
— Я тоже надеюсь...
Когда лорд Трилистник вместе с сопровождавшими его воинами покинул дом и скрылся на соседней улице, Чери отошла от окна и уставилась на Джеко испытывающим взглядом.
— Что?
— Он вам не поверил.
— Поверил, но не до конца, — усмехнулся капитан. — Большего и не требуется.
— Мне вы тоже будете рассказывать сказки о том, что все сделали таинственные шпионы?
— Все сделала Невеста. Но я просил ее убить одного человека, а не всех подряд.
— Странно, что она вас не послушалась, — фыркнула девушка. — Какая неожиданность.
— Хватит. — Капитан поднялся со стула и двинулся к своей спальне. — Проблема решена. Хоть как-то.
Вопреки его тайным надеждам, помощница не захотела оставаться в столовой и тут же направилась следом.
— Не увиливайте от ответа. Что теперь? Что за символы у вас на ладони? Вы заключили с ней какой-то договор?
— Не будет ничего страшного, — устало ответил лорд. — Теперь, если я захочу ее позвать, мне придется расплатиться собственными силами. Все.
— Ночью случилось именно это?
— Чери, дай мне отдохнуть. Хотя бы несколько часов. Тебе, кстати, это тоже не повредит. Поговорим чуть позже.
Захлопнув дверь комнаты перед носом у девушки, он с трудом доковылял до кровати и буквально рухнул на смятое одеяло. Притаившаяся где-то в стороне усталость снова подступила вплотную, накрыла мягким покрывалом...
В следующий раз капитан проснулся уже под вечер.
Тело по-прежнему заполняла слабость, желудок громко молил о пище, но мысли снова обрели четкость. А воспоминания, еще утром бывшие откровенно туманными, наконец-то получили цвет и глубину.
— Какого демона я творю, — пробормотал он, рассматривая отпечатавшийся на коже рисунок. — С другой стороны, почему бы и нет...
Следующие несколько минут Джеко думал о Невесте, стараясь решить, насколько оправданным и необходимым был ее вызов. Затем в очередной раз вспомнил о своем предке и решил не забивать голову напрасными сомнениями.
— Чем я хуже, спрашивается?
Озвученный вопрос являлся достаточно интересным, но чувство голода стремительно усиливалось и все остальные дела были на время отложены в сторону. Лорд проверил содержимое карманов, убедился в наличии денег, а затем вышел из комнаты. С сомнением глянул на соседнюю дверь, но затем развернулся и отправился вниз, к бездельничавшим в главном зале охранникам.
— Господин Тень. — Скелле встал с дивана и учтиво кивнул. — Вы сегодня неважно смотритесь.
— Да, ночь выдалась не очень приятной, — согласился Джеко. — У меня будет просьба.
— Что-то случилось?
— Ничего особенного. Просто я в таком состоянии, что стыдно выходить из дома. Леди Солнечная тоже не очень к этому готова. А есть хочется.
— Я могу сбегать до лавки, — мгновенно отреагировал на его слова дежуривший возле окна Рохля. — Надоело уже здесь торчать. Главное, денег дайте.
— Разумеется, — капитан вытащил из кошелька золотой кругляш. — Возьми чего-нибудь нормального. И так, чтобы вам тоже хватило.
— Все сделаю, господин Тень, — заметно обрадовался виду монеты стражник. — Вы пиво пьете?
— Пью. Ты не беспокойся, бери как для себя.
Джеко успел не спеша помыться, сменить одежду, а затем перенести в столовую купленную Рохлей еду и даже съесть одну из колбасок, чуть-чуть утолив голод. Только после этого его помощница наконец-то соизволила проснуться и выбраться из своей комнаты
Оказавшись в коридоре, девушка сонно принюхалась и замерла, словно решая, куда двигаться дальше.
— Иди обедать, — тут же предложил он. — Как ты себя чувствуешь?
В ответ Чери недовольно фыркнула, отвернулась и скрылась за дверью ванной комнаты.
— Хватит злиться, — крикнул ей вслед капитан. — Я тебя жду!
Начало совместной трапезы прошло в недобром молчании — Джеко старался не раздражать соседку, а та думала о чем-то своем, медленно пережевывая кусочки жареной баранины.
Впрочем, спустя несколько минут девушка все же снизошла до разговора.
— Я тоже читала про Кейро. Он был чудовищем.
Лорд, никак не ожидавший такого заявления, чуть не подавился и растерянно почесал затылок.
— Он делал лишь то, что было нужно...
— Замечательная позиция. Ею можно оправдать вообще все.
— А разве это не так? Помнится, когда ты отправила в лучший мир целый отряд солдат, подобные вещи тебя не слишком-то заботили.
— Проклятье. Тогда был совершенно другой случай.
— Нет никакой разницы. Ты отравила невинных людей, я вызвал демона, который убил невинных людей. Наверное, так поступать нельзя. Но мы оба сделали это. Потому что считали...
— Вы решили подружиться с тварью, которая убила наших друзей. Это предательство.
