Через полчаса большевики, собравшись с силами, повели на нас наступление. Мы успели выкопать небольшие окопчики на мостовой, поставить два пулемета и стали ждать приближения красных.
Когда их редкая цепочка (не более 70–80 человек) подошла к нам на 100 шагов, пулеметы открыли огонь. Красные отхлынули назад.
Один раненый остался лежать перед нами. До него было не более 50–80 шагов. Вахмистр Дядя Миша и один русский доброволец бросились к нему и, несмотря на сильный пулеметный огонь, приволокли его к нам.
Он стал тотчас допрашивать его. Тот оказался рабочим Сухарного завода. На вопрос, почему восстали рабочие на Подоле, он ответил: «Потому что поляки – враги русского народа и все русские должны бороться против них и защищать честь Родины».
Не знаю, насколько правдивы и искренни были его слова.
Дядя Миша отвел раненого в сторонку и выстрелом из карабина покончил с ним. Тот не молил о пощаде и держался стойко.
Между тем к повстанцам, занимавшим Софийскую площадь, с Подола подошли советские войска, которые повели на нас энергичное наступление.
Мы не ввязались с ними в бой, сели на своих коней и ускакали по Большой Владимирской к Бибиковскому бульвару.
Мы не застали на старом месте командира полка – он находился в это время с двумя другими (I и III) эскадронами у Кадетского корпуса. Их уланы спешились и громили еврейские лавки.
Между тем обозы все шли и шли.
Командир полка, генерал Сикорский, бывший русский офицер императорской кавалерии, приказал нашему эскадрону прикрывать их и оставаться в Киеве до тех пор, пока последняя повозка не выедет из него.
Мы заехали в несколько дворов, ослабили подпруги и стали наблюдать за происходящим. Было видно, как отходили со станции поезда к Посту Волынскому (в то время первая станция на выезде из Киева в западном направлении. – Ред.). Очевидно, она еще находилась в руках поляков.
В это время на Еврейском базаре вспыхнула стрельба: оказалось, что десятка два хулиганов стали грабить магазины и рундуки. В ответ на это торговцы сорганизовались, вооружились и стали защищать своё добро.
Между грабителями и самоохраной завязалась перестрелка. Уланы 1-го эскадрона моментально разогнали хулиганов, из которых десятка два были зарублены.
Наконец, обозы кончились, вслед за ними потянулись городские извозчики с запоздавшими беженцами, спешившими в Святошино.
На Бибиковском бульваре стояла польская двухорудийная батарея, иногда открывавшая огонь. Происходило это тогда, когда на улицах Киева, оставленных поляками, замечалось какое-то движение.
Вскоре они совсем опустели и мимо нас проехали последние подводы, но мы все еще продолжали стоять на месте.
Наконец, стоявшая на Бибиковском бульваре батарея снялась с передков и двинулась из города. Вслед за ней тронулись и мы. Шли к Святошино через Борщаговку.
Мы выслали вперед, вправо и влево дозоры и разъезды по улицам. Когда уезжали последние всадники, то из окон, чердаков и из дворов захлопали недружные выстрелы, неприятно подействовавшие на наши нервы.
Мы ехали шагом, так как впереди нас была многоверстная колонна повозок. Отступление происходило в полном порядке.
У Поста Волынского и под самим городом был дым – это продолжала гореть 4-я Киевская гимназия. Где-то, по-видимому над Крещатиком, рвались шрапнели.
Настроение у всех было подавленное. Командир полка волновался, часто собирал начальников эскадронов и о чем-то с ними совещался.
Уланы ехали молча, почти не разговаривая друг с другом. Только вахмистр Дядя Миша покрикивал: «Четвертый взвод, подтянись! Почему раскисли? Бабы, а не уланы!..» И все это он сопровождал бранью.
Наконец, мы переехали железную дорогу и пришли в Борщаговку, где скопилось на ночлег много обозов. Командир полка приказал уланам 2-го эскадрона выгнать всех обозников: «Пускай едут дальше, теперь не время отдыхать. Нужно уходить, так как положение серьезное».
Действительно, четко определенного фронта не было, связь между подразделениями и командованием отсутствовала, а выстрелы гремели со всех сторон.
Обозники не хотели уходить, и нам едва не пришлось пустить в ход приклады, чтобы их выгнать из деревни. После этого обоз тронулся дальше, а эскадрон расположился на его месте на ночлег. Жители были угрюмыми и молчали.
В 10 часов вечера в штаб полка прискакал ординарец из Святошино с требованием послать туда два эскадрона кавалерии. После этого туда двинулись 1-й и 3-й эскадроны вместе с командиром полка, а наш эскадрон по-прежнему оставался в Борщаговке прикрывать отступление обозов.
Мы выставили караулы и расположились на ночлег. Часа в два ночи кто-то стал обстреливать наше расположение пулеметным огнем. В эскадроне поднялась паника. Уланы повскакивали на лошадей и бросились врассыпную – кто куда.
Вахмистр Дядя Миша сумел удержать возле себя человек 15 всадников и спокойно оставался в деревне. Пулемет стих, и все успокоилось.
Через минут 15–20 стали возвращаться бежавшие уланы. Вахмистр разбранил трусов и разбил им до крови физиономии.
Кто нас обстреливал – трудно сказать: по-видимому, повстанцы или крестьяне, но не большевики, так как они не могли быть в это время у Борщаговки.
Потерь у нас не было: все уланы вернулись живыми и невредимыми и лишь два еврея куда-то бесследно исчезли.
Когда весь эскадрон был в сборе, мы произвели разведку к тому месту, откуда стрелял пулемет, но никого обнаружено не было.
Вскоре рассвело и мы нашли во ржи место, где он стоял и много стреляных гильз. Рожь в этом месте была вытоптана. Следы оттуда вели к лесу.
Утром весь эскадрон вернулся в Борщаговку. Позавтракали у крестьян, чем Бог послал, и накормили лошадей.
Дядя Миша после этого повел меня к себе на квартиру и сказал: «Ну, видел, какая война?.. Может быть, ты хочешь остаться? Если да, то я помогу тебе в этом».
Я решительно отказался и сказал, что за эти дни не изменил своего решения.
Дядя Миша покачал головой и сказал: «Ну, как хочешь. Только тогда держись всегда меня…»
Он относился ко мне с какой-то грубоватой нежностью и всегда заботился обо мне больше, чем о других.
В тот же день, часов в девять утра, мы выступили из Борщаговки. Где-то громыхали орудия, доносилась глухая пулеметная стрельба.
Жители относились к нам индифферентно: не радовались и не высказывали сожалений по случаю ухода поляков.
Мы выбрались на Житомирское шоссе, забитое обозами, пропустили мимо себя все повозки и тогда уже двинулись дальше.
Уланы все были измучены до того, что спали, сидя на своих конях. Многие с них сваливались, поднимались, снова садились и ехали дальше.
Мы ехали целый день без остановки, но орудийный гул, казалось, не удалялся от нас. Двигались мы очень медленно, так как постоянно нагоняли обозы, шедшие в три ряда.
