Из иностранных трудов особого внимания заслуживает работа австралийской исследовательницы Джудит Кейн, посвященной иностранным добровольцам Франко, ссылки на которую будут даны ниже.
Однако теперь наступает время рассказать несколько более подробно об этой странице истории, в том числе опираясь на неизданные до сих пор источники и малоизвестные российскому читателю работы.
Наибольший интерес представляют мемуары белогвардейцев-участников тех событий, позволяющие максимально дополнить картину боевой работы русских добровольцев на «Испанском фронте». Среди них дневники и воспоминания самого генерала Шинкаренко
[594], являющегося одним из самых известных белогвардейцев в Испании.
Чтобы понять, в какой обстановке приходилось служить нашим добровольцам в Испании, необходимо сделать краткий экскурс в историю этой страны и её вооруженных сил.
До прихода к власти в Испании республиканского правительства в 1936 г. русских здесь проживало по сравнению с другими странами Европы очень немного – около 100 человек. Одна из главных причин – нестабильность и слабость испанской экономики, не позволяющая им здесь хорошо устроиться.
Кроме того, иностранным военным долгое время здесь было не на что рассчитывать. Дело в том, что законодательство Испании запрещало принимать на военную службу иностранцев. Однако положение, в котором оказалась страна в начале ХХ века, заставило Мадрид пересмотреть своё отношение к данному вопросу.
Но в отличие от Китая, Сербии (Королевства Сербов, Хорватов и Словенцев или позднее Югославии), Франции и Парагвая военная служба в Испании не была долгое время привлекательной для белогвардейцев.
На момент оставления ими Крыма эта страна была одним из самых отсталых государств Европы, что в достаточной мере было справедливо и для ее вооруженных сил, которые с начала XIX века преследовали тотальные неудачи. Речь в том числе идет о разгроме испанских войск в Южной Америке, гражданских войнах на территории самой Испании и утрате остатков колониальной империи в конце XIX – начале XX веков в результате действий США, а также поражений в Северной Африке.
Утрата латиноамериканских колоний в 1-й половине XIX века ничему не научила испанские правящие круги, да они и не могли изменить ситуацию физически. Страна, сделавшая великие географические открытия, на протяжении более 300 лет была фактически заложницей собственных колоний.
