Особенно сильное сопротивление оказали коммунисты у высоты Кулой, на которой располагалась одноименная деревня. Тогда Берестовский перебросил в передовые цепи четыре пулемета с русскими рассчетами капитанов 2-го класса Сукачева и Сукуренко. Своим губительным огнем они сорвали контратаку противника, начавшего отходить в свои окопы по берегу реки Пешкопея
[528].
Видя это, командир Русского отряда Миклашевский выдвинул вперед все восемь пулеметов, рассеявших отступающих «красных». Под прикрытием их огня албанские пехотинцы-монархисты вплотную подошли к вражеским окопам.
Белогвардейцев и их албанских подопечных не смогли остановить даже современные дальнобойные пушки врага, с помощью которых они пытались держать батарею монархистов на расстоянии.
Однако «красные» проявили упорство и не хотели отдавать города. Видя, что цепи сторонников короля сильно растянулись по фронту, они бросили в контратаку свои последние силы.
В этот момент оказавшиеся впереди русские пулеметчики попали в критическое положение: королевская пехота не успела подойти, и им пришлось отбиваться в одиночку. Однако они не дрогнули и открыли по наступающему врагу беспощадный огонь.
Сторонники Фаноли не выдержали и побежали, а артиллерия Барбовича усилила «русский эффект», меткими залпами вызывая у противника панику и обращая его в бегство там, где он только что оказывал яростное сопротивление
[529].
Преследуя врага, русские наемники ворвались в Пешкопею. И снова первым был неутомимый капитан 1-го класса Берестовский. Его порыв был настолько стремительным, что монархистам удалось окружить и пленить целый батальон «красных» во главе с самим командующим пешкопейской группы Али Реза
[530].
Он только что прибыл на помощь сторонникам Фаноли и готовился вступить в бой, но был застигнут врасплох в казармах. Неожиданно для себя оказавшись в капкане, батальон в полном составе сдался русским, обложившим его в считаные минуты и угрожавшим «разметать коммунистов» орудийным огнем.
Бой затихал. Сопротивление оказывала только небольшая часть бежавших за город сторонников Фаноли, которая продолжала редким огнем беспокоить входящих в Пешкопею монархистов. Остальные сдались. К ночи сопротивление «красных» в Пешкопее было подавлено.
Среди сдавшихся сторонников «красного попа», кроме самого командующего, оказались пять офицеров, 400 солдат регулярной пехоты, а также большое число добровольцев, сторонников Фаноли и коммунистов.
Русские наемники и албанские сторонники короля захватили богатые трофеи: современное горное орудие, четыре новеньких пулемета, три миномета, два французских автомата (автоматических ружья), сотни винтовок и много боеприпасов. Правитель района, Элег Юсуф, погиб в ходе уличных боев
[531].
Сразу после занятия города белогвардейцы выломали ворота тюрьмы Пешкопеи и освободили томящихся там противников режима Фаноли. При этом на главной городской площади они заметили две виселицы, «приготовленные к работе».
Выяснилось, что на них сторонники Фаноли планировали после разгрома монархистов (в чем они не сомневались) вешать пленных. На одной виселице должны были висеть албанцы-роялисты, а на другой – русские наемники
[532].
Но, видимо, Краковецкий и другие находившиеся тогда в Албании чекисты не донесли до них русскую пословицу, гласящую «поспешишь – людей насмешишь».
При подведении итогов данного сражения видно невооруженным глазом, что главную роль в нем сыграли русские наемники: личное участие в атаке капитана 1-го класса Берестовского и лихие действия артиллеристов и пулеметчиков.
Удачному наступлению на Пешкопею способствовали и действия итальянского отряда майора Гильярди, продвигавшегося без связи с главными силами монархистов в трудной для наступления сильно пересеченной лесистой местности
[533].
Его движение сильно замедляла и «тяжелая» русская «полубатарея», которая, впрочем, доказала свою необходимость в бою у деревни Заград. Благодаря ее меткому огню противник был сбит с заранее оборудованных позиций.
Поскольку местность располагала для организации засад, а также окружению отряда, Гильярди действовал очень осторожно и поэтому опоздал ко времени решающего штурма города, войдя в него лишь на другой день, 18 декабря.
И хотя этот отряд и не участвовал в штурме Пешкопеи, все же он сковал значительные силы противника, в том числе и резервы, не дав им выйти из города для поддержания контратаки сторонников Фаноли против подошедших монархистов. Таким образом, он неплохо сыграл отведенную ему отвлекающую роль. По отзывам командования, свою задачу отряд Гильярди и русские добровольцы, находившиеся при нем, выполнили «блестяще».
Гильярди заслуживает особого рассказа, поскольку жизнь этого авантюриста является готовым образцом для написания приключенческих романов и фильмов современности.
До Первой мировой войны он был офицером австро-венгерской армии, а его брат был известным политическим деятелем, вызывавшим ненависть революционеров. Во время организованного ими покушения против последнего погибла мать Гильярди.
В те времена в Европе революционеры были «в моде», и суд оправдал убийцу. Офицер Гильярди, тут же, во время судебного заседания, «восстановил справедливость», застрелив его. Воспользовавшись начавшейся при этом суматохой, он бежал и пробрался из Австро-Венгрии в Албанию, где поступил на военную службу и участвовал в 18 столкновениях с сербами. И это был далеко не весь его «послужной список» – вся его жизнь с этого момента была накрепко связана с авантюрами
[534].
Но хотя успех сражения за Пешкопею был полным, а потери монархистов ничтожными, чины Русского отряда, располагаясь на ночлег, приняли необходимые меры предосторожности. Они заняли городскую цитадель, согнали туда пленных и сложили взятые трофеи подальше от недавних врагов.
Утром 18 декабря в Пешкопею в сопровождении свиты прибыл сам албанский король. Он принимал парад верных ему частей. Жители города и соседних деревень толпами стекались туда, чтобы приветствовать своего короля и русских изгнанников, помогающих ему восстановить законную власть в стране.
Первым по праву проследовал Русский отряд как основная ударная сила монарха. От выстроенных на плацу войск к королю подъехал на коне его командир, Миклашевский, рапортовавший о разгроме сторонников «красного попа».
Примечательно, что парад фактически проходил по русским правилам, а король объезжал выстроенные части под громовое русское «ура».
