Шон недовольно дергает головой.
— Разве его девушка подумала о тебе, когда подожгла арену, а сама сбежала? Она при первой же возможности бросила вас всех. Да и сам он не из вашей компании. Он — Чистый. Бывших Чистых не бывает. Чистый ублюдок — навеки Чистый ублюдок.
Резко развернувшись на пятках, он вошел в одну из камер и, театрально хлопнув дверью, запер ее изнутри.
Воцарилось гнетущее молчание. Затем один из парней, стоявший позади Шона, повернулся и вошел в другую камеру. Затем еще четверо. Девушка, Лия, вздохнула и тоже собралась уйти.
— Он видел наш номер, — почти виноватым тоном объясняет она Эммануилу, прежде чем исчезнуть в одной из камер.
Впервые за сегодняшний день на мои глаза навернулись слезы. Оказавшись здесь, среди артистов, я еще больше скучаю по Хоши. Она жила с этими парнями и девушками. Она была частью их, они были частью ее. По ее словам, они по-прежнему остаются ее близкими людьми. По ее словам, жизнь в цирке, издевательства и боль, горе и страх связали их вместе так крепко, что, когда кто-то из них страдал, больно было всем.
Я пытался это понять, хотя знал, что никогда не пойму. Да и как я мог, всю свою комфортную жизнь не ведая ни опасностей, ни лишении и не испытывая привязанности ни к кому кроме Прии.
Мне неприятно, что Шон такое сказал о Хоши. Она никогда бы не забыла тех, кого оставила здесь. Она переживает за них. Грета тоже. Их каждый день мучает беспокойство, им хочется знать, что происходит с их цирковой семьей.
Внезапно я как будто слышу в голове ее голос:
С тобой все будет в порядке, говорит она. И со мной тоже. Мы снова найдем друг друга.
Я чувствую ее рядом, чувствую ее руку в моей.
Я увижу тебя снова, мысленно отвечаю я ей. Скоро увидимся.
И впервые я в это верю.
Рука Эммануила на моем плече возвращает меня к реальности.
— Давай сядем, Бенедикт. У нас всего несколько минут на разговор.
Он показывает на грязный пол.
Я сажусь, и он опускается рядом. Иезекиль подходит ко мне и садится по другую сторону. Остальные, кто еще не ушел, делают то же самое.
Вновь возникает неловкое молчание.
— Это несправедливо, — тихо говорю я. — То, что он сказал о Хоши. Она не хотела бросать вас. Она все время думает о вас.
— У Хоши не было выбора, — говорит Эммануил, громко и твердо, чтобы его голос был слышен в каждой камере. — Она была храброй. Она почти уничтожила Сабатини. Откуда ей было знать, что станет с ним.
Волосы у меня на затылке встают дыбом.
— А что с ним стало? Я до сих пор не пойму.
— Кто-то заплатил за его операции, — говорит Эммануил. — Должно быть, его семья. Наверняка до тебя доходили слухи о них?
Я киваю.
— Очевидно, они прислали ему чек, и он на эти деньги возродил себя. Этот чокнутый утверждает, что теперь он Чистый. Вбил себе в голову, что сам Бог поручил ему навлечь как можно больше страданий на нашего брата-Отброса. Хоши и представить себе не могла, что он сделает.
— А что он сделал? — шепотом спрашиваю я, хотя, наверное, этого лучше не знать. В горле застрял комок, и я никак не могу его проглотить.
— После того что случилось с тобой и Хоши, нас заперли. Наверное, они решали, что с нами делать. Нам раз в день давали хлеб с водой, и так мы гнили несколько месяцев. Мы не знали, сколько придется сидеть взаперти, и выпустят ли нас когда-нибудь. Для некоторых это стало последней каплей. Несколько наших товарищей потеряли рассудок, и это было ужасно.
— Но вдруг, несколько недель назад, нас привели сюда, сказали, что цирк открывается снова, и тотчас заставили начать репетиции. Всех больных телом или умом увезли прочь, а взамен доставили целый грузовик новых детей.
Никто из нас не верил своим глазам, когда мы впервые увидели Сабатини. Даже в самых жутких кошмарах мы не могли представить себе того монстра, каким он стал. Теперь он даже хуже, чем прежде. Так что будь начеку. Похоже, больше всего он любит вымещать свою злобу на подростках вроде тебя и Шона. Как будто он завидует их силе и молодости. Он всего месяц на ногах, а уже убил троих человек. Раньше он не любил марать руки, но теперь застрелил их сам, прямо перед нами, в упор, без всякой причины. И каждый раз — до, во время, после, — знаешь, что он делал? — Голос Эммануила дрожит от ярости и негодования. — Он хохотал. Отнимал у людей жизнь и упивался этим. Я еще ни разу не видел его таким счастливым. Он жаждет власти — ему нравится причинять боль, нравится убивать.
Меня мутит. Не будь желудок пуст, меня бы точно вытошнило.
— Он тесно сотрудничает с твоей матерью. Цирк — ее детище, способ отомстить вам с Хоши. Он утверждает, что она разрешила ему взять столько людей из трущоб, сколько он пожелает. Нам кажется, власти хотят уничтожить как можно больше Отбросов. Для них мы — расходный материал, особенно те, у кого нет опыта работы в цирке.
Я чувствую в желудке тяжелый, холодный груз вины. Людей бросили в тюрьму, люди сходили с ума, людей убивали, и все из-за того, что мы сделали, из-за того, что делает моя мать.
— Простите нас, — еле слышно шепчу я. — Мы не подозревали, что такое может случиться.
— Вы ни в чем не виноваты. Что бы там кто-то ни говорил. Это их вина. Сильвио, Вивьен Бейнс, спонсоров, зрителей, всех, кто поддерживает режим.
Когда-то и я был в их числе. Я этого не говорю, остальные тоже молчат, но уверен, что все они об этом думают.
Эммануил продолжает говорить:
— Все номера кровавые, жестокие. Они хотят завлечь в цирк еще больше зрителей, чем раньше. Они считают, чем больше кровопролития и смерти на арене, тем больше Чистых придут на это посмотреть. Новый цирк будет давать лишь одно представление в месяц, чтобы они могли заменить погибших исполнителей новыми и отрепетировать все заново.
— Смертей не было вот уже две недели, с тех пор как объявили о премьере. Сабатини продолжает выжимать из нас последние соки. Люди работают как лошади в течение всего дня, у нас было огромное количество травм, однако он намерен сохранить нам жизнь до премьеры, а уж потом, по его словам, он отведет душу. В вечер премьеры состоится пышная церемония открытия. Какая именно — страшный секрет. Даже исполнители не знают, что там произойдет. Твоя мать будет присутствовать на ней в качестве почетного гостя — она ведь сделала возрождение цирка частью своей избирательной кампании.
— И когда это произойдет? — спрашиваю я, чувствуя, как тяжесть в животе нарастает с каждой секундой.
Прежде чем он успевает ответить, звучит клаксон, так резко и громко, что мы вздрагиваем. Все тотчас вскакивают на ноги.
— Вставай! — говорит Эммануил. — Ступай, у тебя всего одна минута. Там в конце пустая камера, я покажу ее тебе. — Внезапно все бегут мимо нас, расталкивая и отпихивая друг друга. Люди разбегаются по своим крошечным камерам и, с лязгом захлопывая за собой двери, задвигают засовы.
