– Послушай, – я решил оперировать фактами и тем самым его успокоить… надеясь, что поможет. – Вот что ты дуешься? Лошадь – это обобщённое название животных, семейства лошадиных, отряда непарнокопытных, друзей и помощников человека, кстати. Простое название, ничего конкретно не несущее в себе относительно отдельной особи, – я глянул на коня, явно прислушавшегося. – Тем паче, это название не содержит никакой информации о половой принадлежности! – завершил я начало прояснения ситуации с нечаянным оскорблением коня.
Конь же, занимающийся под деревом решением задач по моему стряхиванию с оного, громко всхрапнул, отвлёкся от дела, и, выпрямившись, навострил уши.
Я обрадовался в душе, рассчитывая на его ум, разрекламированный Артуром. Глаза внимательные, выразительные и отдают выдающимся, для животного, естественно, интеллектом. Так кажется, по крайней мере.
Ноздри, вот только, по-прежнему раздуваются, как при порыве ярости. Дышит он уж больно красноречиво и громко.
– Самец лошади называется жеребцом, – продолжил я, воодушевившись полученным результатом начала переговоров. – Или, как в твоём конкретном случае, боевым ко-нё-ё-м! – протянул я по слогам для усиления доходчивости и восприятия. – Самка же – кобылой зовётся в народе. Я ведь тебя не кобылой назвал, ну, в самом-то деле? А? Вот вспомни, не поленись, и напряги память, только головушку остуди вначале, и не будь таким… Э-ээ, как бы так выразиться… А! Заранее предвзятым! – закончил я и продолжил следить за его реакцией на сказанное.
Конь отошёл на шаг подальше и теперь посмотрел на меня более спокойно.
Я прочёл в его глазах грусть и остатки признаков перенесённого горя. Не могу понять, почему я обратил на это внимание, а следующая мысль, пришедшая мне на ум, поразила. Мысль эта перевернула отношение к жеребцу, и я вдруг осознал, какой линии в разговоре буду придерживаться далее.
– Послушай, – я изобразил абсолютную безмятежность в выражении. – Мне пришла одна мысль про коня, вот и хочу поделиться с тобой. Как считаешь, могу я поведать тебе историю о строптивом животном, обуянном тоской?
Я не сводил взгляда с животного под деревом и посему заметил появление интереса. Или же мне это попросту показалось, но так ярко я не могу заблуждаться в своём ментальном даре.
– А давай я лучше прямо спрошу? – я резко сменил тон, а конь дёрнул головой и всхрапнул. – Мне кажется, что ты так всех претендентов в хозяева встречаешь. Тебе не даёт успокоиться кончина первого твоего наездника и друга, вот ты и стал строптивым, – высказал я и сел на сук. – Скольких ты уже отшил таким образом? А? – я задал вопрос и тут же ответил: – Многих, точнее всех! Прежний хозяин таким хорошим оказался, и ты его забыть не можешь, да? И отыгрываешься на покупателях? Так вот, смею заметить, добром это твоё поведение не закончится. Люди, так они ничего без выгоды не делают, а ты уже больше походишь на потери коммерческого характера. Кормят тебя, поят, тратятся… А продать не могут… – я завершил высказывания и заметил изменения в поведении уже более спокойного животного.
Конь опустил голову и побрёл прочь от дуба, более не желая расправы. Вид его мне сразу не понравился и я смело спрыгнул с дерева.
– Постой, – я легко догнал боевого коня и пристроился рядом, как раз с его огромной головой. – Будешь? – поинтересовался я, протягивая морковку и яблоко, так и оставшиеся у меня. – Тебе чего больше нравится?
Конь и глазом не повёл, а я демонстративно откусил и морковку, и яблоко.
– На, – сунул ему фрукт. – Это слаще.
Он нехотя обнюхал поданное, но вопреки отрицательной реакции, которую я ожидал, как и откушенных моих пальцев, конь принял подношение и мы побрели дальше, задумавшись о своём. Тут я решился на продолжение разговора и восстановление не сложившихся отношений.
– У меня есть предложение, – перешёл я к главной части. – Помоги мне, а? Баталий кровавых не обещаю, но и не отметаю такой возможности. Ты отомстишь супостатам, убивших твоего друга, а я обрету коня с боевым опытом и верного партнёра! – выдал я предложение и заметил изменение настроения в лучшую сторону. – А так… если будешь продолжать действовать в том же духе, то и до мясного цеха недалеко… И чего ты добьёшься? Колбаской угостишь всех недругов? Помереть никогда не поздно, а ты жить попробуй! – добавил я аргументов. – Это куда сложнее…
Коня заявление о колбасе не испугало, а вот когда речь о мести шла, то я реально заметил его оскал.
Ого! Хара́ктерная какая лошадка попалась! А я думал, что он просто строптивый и злющий конь… Неожиданно он заржал во всю дурь и встал на дыбы, резко ударил копытами прямо перед моими ногами и приблизил свою морду к моему лицу, раздувая ноздри и громко дыша.
Я собрал всю волю в кулак и не отступил ни на шаг.
– Обещаю никогда не хлыстать и не применять шпор! – я вспомнил из инета то, чего более всего не нравится лошадям. – Может, прокатишь? Если мы договорились… А то некрасиво получится, если я буду постоянно с тебя валиться на смех окружающим. Да-да… – я продолжил скороговоркой. – Наездник из меня никакущий, так что, – я развёл руками, – так что, давай, на тебя всё возлагаю…
Конь подумал и через несколько долгих секунд изменил выражение с оскалом на ухмыляющееся, как мне показалось. Потом он повернулся ко мне правым боком и выразительно мотнул головой, распушив богатую гриву.
Намёк я понял сразу и приступил к первому занятию по скачкам без упряжи и седла… Ещё я поблагодарил свою прозрачную покровительницу за ментальный дар. Только он мне помог так вот побеседовать и договориться.
Душа моя запела! Такой красавец и будет возить меня? Да все маги обзавидуются, включая Артура, Татищева, Черепа и командира Барклая…
У конюшен я наткнулся на массу испуганных лиц, завершивших при моём эффектном появлении совещание на повышенных тонах. Все орали и боролись за выбор направления, в котором необходимо искать моё растоптанное копытами тело…
Гришка застыл на своём скакуне, очень красивом, и покосился на моего боевого коника, который провёз меня мимо всех, гордо подняв голову. По высоте он равнялся Гришкиному, приблизительно. Может, чуть повыше… Хотя нет, такой же, только куда здоровее и мускулатура посерьёзнее.
– А-аа? – протянул конюх, тыча в нас с конём руками. – Как же?
– Мой господин всегда со всем справляется! – выдал Гриня, поправляя рунные револьверы. – Сбрую, и всё, что оплачено графом Татищевым, в бричку сложите, уважаемые! – добавил он, застывшим в изумлении работникам конюшен. – И чтобы ничего у меня не запамятовали!
Я спрыгнул с коня, так как в дороге мы потренировались. Причём, даже отсутствие упряжи и всяких там стремян с остальными причиндалами для верховой езды, меня уже не пугало. Конь очень аккуратен и сразу оценил Феликса как наездника, поняв, что обречён со мной нянчится постоянно. Да ладно, все же думают, что это я так крут! Умора просто!
– Гришка! Ну и ты спешивайся, – как можно бодрее заявил я. – Кто бричку поведёт? – заметил его разочарование. – Потом накатаешься! Твой конь от тебя не уйдёт никуда! Давай-давай, не корчь расстройство!
