Замолкнув, я забеспокоился, поняв, что внутри здания тьма-тьмущая всякого люда. Внутри зародился огонёк предчувствия проблем, а предчувствие меня пока в этом мире не подводило.
– Очень интересно, – кивнул Череп, продолжая рассматривать окружение. – И как тебе? Действительно удобно? – он опустил взгляд на свои сапоги.
– Вполне, – ответил я односложно, пожимая плечами.
Череп кивнул своим мыслям, развернулся и, поднявшись ко входу, потянул за ручку двери. Я последовал за ним, и мы оказались в небольшом тамбуре, в противоположной стене которого был проём без двери, открывающий внутренний вид харчевни.
«Мама моя дорогая!»
Чуть не вырвалось у меня восклицание прямо вслух.
Человек с полсотни, самых что ни на есть разномастных посетителей, сидят за большим количеством столов на лавках в нескольких залах, разграниченных визуально бревенчатыми колоннами.
В помещении стоит равномерный гул от многочисленных компаний, разговаривающих на разные темы. Иногда слышатся короткие перепалки и споры на повышенных тонах. Короче, я не припомню где бы я видел эдакое. У Гроха в таверне гораздо тише.
И это, наверняка, основная масса будущих постояльцев. Интересно, а они все поместятся в номерах постоялого двора? Но я не о том думаю.
К нам подбежал проворный служка в перепачканном фартуке, но когда-то обязательно белом.
– Господа изволят маленький столик? – он учтиво поклонился, не сводя с нас взгляда конкретного пройдохи.
– На шестерых, но пока готовьте на пятерых голодных с дороги, – проговорил скороговоркой Череп и бросил копейку. – И поторопись! – сопроводил он слова этим жестом.
Работник зала лихо поймал денежку, кстати, весьма щедрое вознаграждение, развернулся и повёл нас через ужинающих, аккуратно лавируя между спинами сидящих.
Действительно, тесновато тут. Ажиотаж наступающего вечера прямо какой-то. И чего меня колбасить начинает? Вопросец ещё из той самой серии, недобрых…
Столик нашёлся у дальней стены, у крохотного оконца, не мытого с начала постройки дома, как мне показалось. Скатерть отсутствует, как явление, а из привлекающей гостей сервировки есть только одинокая свечка по центру грубой столешницы.
Мы сели напротив друг друга, Череп – спиной к основному отдыхающему люду.
– Любезный, – мне пришлось придержать за рукав ускользающего служку. – Обождите минутку…
– Весь во внимании, – среагировал он поклоном. – К вашим услугам, господин!
– Вот… Будьте любезны, – я вытащил из сумки тушку зайца и протянул ему. – Приготовьте из этого суп-лапшу, для котлет маловато мяса будет, а для жаркого он… Э-ээ… – я озадачился в характеристике последствий магических ударов. – Потрёпан излишне, – подобрал я с трудом название результата залпового огня магов.
– Простите, с чем? – округлил глаза служка. – Что за «лапша» такая? Грибы какие, али что?
Я оторопел от такой реакции.
Получается, что и этого они ещё не знают? Что ж, будет ещё одна тема для размышлений при составлении окончательного бизнес-плана.
– Просто супчик сделайте, уважаемый, – уточнил я и тоже дал копейку, чем привлёк внимание Черепа.
Может, тут такса такая? Или основная часть подношения в оплату заказа идёт… Кто его знает. А вот реакцию командира я не понял, то ли он доволен моим жестом доброй воли, а то ли нет…
Служка убежал, а я увидел в дверях двух магов и Гришку, осматривающих залы в поисках нас. Расстояние от нашего столика до входа приличное, пришлось поднять руку и потом встать, привлекая их внимание. Макара, судя по всему, оставили первым в охранение кареты с Магом Рунной Защиты, имени которого я не знаю. Да и не знакомились мы друг с другом ещё.
Рассевшись, мы некоторое время храним молчание. Я рассматриваю магов, сидящих напротив нас с Григорием, а они заняты тем же самым по отношению к нашим персонам.
– Предлагаю познакомиться, – предложил один из них. – Феоктист, – он слегка поклонился, но не вставая.
– Феликс, – я ответил с ответным жестом.
– Всеволод, – подключился второй, повторив процедуру, как и первый.
Я поклонился и ему.
– Мы уже имели возможность познакомиться ранее, – пояснил Череп. – Там у кареты сейчас Феофан и кучер, Макар. Представь нам своего оруженосца, Феликс, – он кивнул на Григория. – Надеюсь, я ничего не нарушаю, общаясь в походе на ты?
Я оценил его заботу об этикете, посчитав излишним повторяться о положительном решении этого вопроса ранее, и лишь ещё раз кивнул в ответ. Всех мои действия устроили, судя по выражениям на лицах. Я поставил плюс в уме, решив продолжать диалог в том же духе, а именно, в положительном.
– Григорий, – я указал на друга. – Прошу, знакомьтесь.
– Можете меня тоже звать просто, на «ты», – поспешил Гриня, и процедура взаимного представления повторилась в точности.
Мы снова замолчали, так как к нашему столу подошёл разносящий с подносом. Он филигранно удерживал солидную ёмкость с чем-то, в меру креплёным, и кружки из дерева, по счёту сидящих.
– Прошу вас, господа! Ещё что-нибудь из напитков, может, крепче? – он застыл с подносом в ожидании.
– Принесите кваса, – я решил не употреблять даже слабогорячительного. – Без хмеля.
– Сей момент! – отчеканил разносящий и исчез.
Я только и успел отметить, что внешний вид у парня более презентабельный, чем у встречающего, да и фартук гораздо чище.
За столом, что за спиной Черепа, веселилась компания. Довольно шумно.
– … ещё чего! – подорвался мужик и как бы случайно ткнул нашего мага, Феоктиста. – Да не поверю, что она такая! – проорал он под всеобщий хохот дюжины лужёных глоток.
Его приземлили на лавку товарищи, потянув сразу за оба рукава, и их общение сравнялось по тембру с общим гулом зала.
Мне показалась эта выходка слегка отдающей фальшью, однако заострить внимание Черепа я не успел, так как сразу трое разносящих возникли с подносами и занялись сервировкой. Суп тоже подали, прямо в закопчённом котелке, где его и варили. Добавили стопку тарелок, толстых, сделанных из глины. Ну, или я испанский лётчик, так как на фарфор толщина стенок не тянет.
Затем нам презентовали ложки и скрылись, а я понял, что голоден. Ароматные запахи свежеприготовленной пищи перебили непрезентабельный вид сервировки из неопрятной, но чистой посуды, и мы приступили к трапезе.
– Череп, тебе не кажется, что тут слишком людно? – Феоктист обратился к командиру, оглядывая залы. – Сколько раз мы тут останавливались? – он сосредоточился на ноге зайца. – Но вот такого не припоминаю…
– Что ты хочешь сказать? Что я не вижу очевидного, а, Феоктист? – парировал Череп. – Вы на хмельной квас не налегайте, а берите пример с молодых, – кивнул на нас с Гриней.
