– Встретил твоего посредника. Может, вызовешь его? Пусть сообщит кому надо о неприятностях.
– Не могу я его вызвать. – Парень ткнул в кольцо на своей шее. – Из-за этой проклятой удавки не могу.
– Нам бы хоть до ближайшего города дотянуть. – Зерг развернул карту. – Сколько времени понадобится – час, полтора?
– Не успеем. Они нас наверняка обгонят и устроят засаду. Скорее всего, в этом лесочке. – Легионер указал место на схеме. – Предлагаю выбрать удобное место и занять круговую оборону.
– И останавливаться нам нельзя.
– Почему?
Пришлось Сомову снова рассказывать о своих злоключениях.
– Ситуация – хуже не придумаешь, – заключил рундаец, выслушав историю об удавках замедленного действия. – Что ж, будем искать другой выход. А пока я попробую взглянуть на нашего противника сверху.
Легионер открыл дверцу и выпрыгнул на ходу.
– Проклятье! – закричал он, прокатившись кубарем по земле. – Что за?..
Крепкая кожа и прочные кости рундайца спасли его от увечий. Сейчас лицо несостоявшегося летуна выглядело перекошенным, но не от боли. Неудачная попытка взлететь случалась у обитателей Рундая раз в сотню лет и считалась очень плохим предзнаменованием. Легионер подпрыгнул еще раз. Крылья опять не появились.
– Шагрид, не мучайся, ничего не получится! – крикнул ему чемпион кантилимских игр. – Садись в карету, я тебе все объясню.
– Слушаю. – Удрученный телохранитель вернулся в салон.
– Даргоша, помнишь? – начал Сомов. Он вытащил из кармана небольшой камень, завернутый в бумагу. – Причиной твоей неудачи является новое оружие огарцев. Даргош говорил, что его запускают с помощью какого-то заклинания. Он просил передать булыжник и эту бумагу вашим волшебникам.
– Так вот, значит, в чем состоит твоя миссия, – задумчиво произнес рундаец.
– Какая еще миссия?!
– В легендах сказано, что отмеченный тенью огня спасет наш народ от уничтожения.
– Тогда это точно не про меня. Я и себя-то сейчас спасти не в состоянии.
Глава 23
«КАК ИМ ВСЕМ ПОВЕЗЛО!»
Кройц совсем запарился, весь день доставляя срочные послания то одному, то другому. Не убавлял ему забот и обязательный крюк, который приходилось делать, чтобы ознакомить господина распорядителя с сообщениями клиентов. Однако именно в кантилимском представительстве он узнал о странном сверхкратком письме Празанха и о донесении Урзага своему королю.
– Если я правильно понимаю, заговор обречен? – быстро смекнул посредник.
– Да, это так. Причем обошлось практически без нашего вмешательства, – с нескрываемым удовольствием подтвердил Грайт.
– Не может быть! Неужели вы доставили письмо Празанха этому… ммм… – Кройц посмотрел в журнал записей, – … Юрсалу?
– Представь себе. И без малейшей задержки – одно слово переписать недолго.
– Странно, – задумчиво произнес бородач. Он прекрасно понимал, что распорядитель не мог не догадаться о значении этого «одного слова».
– Дело в том, что записка попала ко мне одновременно с посланием Урзага монарху. Правда, королевский шут в это время находился далеко за пределами столицы, о чем Празанх не знал, – с воодушевлением рассказывал главный посредник. – Угадай, что сделал Юрсал, когда получил письмо?
– Съел его, – недовольно буркнул Кройц. Он не любил играть в угадайку.
– Нет. Он установил себе односторонний доступ. Теперь через нашу контору его никто не сможет достать.
– Он все-таки сообразил, что дело дрянь?
– Да, причем еще до того, как Илланс издал указ о стягивании к столице сил с юга.
Кройц задумчиво почесал бороду.
– Если при дворе много людей Празанха, король может пострадать.
– Они уже ничего не в силах сделать: его величество поднял на ноги «ягуаров», и подобраться к нему практически невозможно. – Распорядитель развернул бумагу и перечитал очередное послание Мерзага королю Огара:
«Если Вы уверены, что моя помощь действительно не понадобится, тогда я загляну в Нукрод. Пора выжечь это осиное гнездо».
– Вот видишь! – с удовольствием отметил Грайт. – Монарх уверен в своей победе.
Сейчас распорядитель ощущал себя почти богом – ведь именно он имел возможность влиять на развитие событий. А в голове крутилась шальная мыслишка:
«Будь я злодеем, такую бы кашу мог заварить – мир затрещал бы по швам! Как всем повезло, что я хороший человек. Как им всем повезло!»
– Я могу отправляться? – напомнил о себе обладатель зеленой рубахи.
– Да, конечно, – спустился с небес новоявленный бог. – Интересы наших клиентов прежде всего.
«С твоими замашками мы скоро растеряем всех клиентов, – глядя на начальника, грустно подумал Кройц. – Мерзаг, к примеру, уже насторожился из-за моей чрезмерной осведомленности. А ведь он не один такой умный».
– Кстати, о клиентах, – спохватился распорядитель. – Вчера заходила некая Руена, спрашивала о твоем Михаиле. Оставила свой адрес и просила зайти, если появится какая-нибудь информация о нем.
Бородач сначала уточнил координаты Илланса, вызвав в контору личного посредника монарха, а затем отправился к подруге Скальнова.
– Ты нашел Михаила? – Охотница даже не вздрогнула, когда в ее комнате появился посредник. – Гога с ним? Он жив?
– Да, сударыня, – важно сообщил Кройц, – я их нашел. Хотя, не скрою, это было непросто.
– Где они?
– Минуточку. Любая информация стоит денег. Для начала заберите ваш кулон, он мне не пригодился.
– У меня есть пять монет. Этого достаточно? – Женщина быстро нацепила гранатовое украшение на шею.
– Если ничего не передавать, то хватит.
– Держи и рассказывай. – Руена вытряхнула последние деньги на подставленную ладонь бородача.
– Парни сейчас в Огаре и очень спешат в Кантилим. Полагаю, через день-два будут на границе.
– Где именно?
– Этого я пока не знаю. Как только разберусь со своими делами, сразу выясню.
– Сколько мне это будет стоить? – осторожно спросила охотница.
Кройц сделал вид, что задумался над вопросом женщины. Выдержав для важности небольшую паузу, он ответил:
– Вы как-то приходили к нам в представительство вместе с Ариантом. Помните?
– Конечно, помню. Он тогда еще хотел отправить сообщение Михаилу.
– Точно. В оплату моих услуг вам нужно будет сходить к нему и так, мимоходом, напомнить – дескать, отмеченный тенью огня объявился. Не желает ли господин чародей отправить ему весточку?
– Хорошо. Я сейчас же пойду во дворец.
