Я же бросила взгляд на открывшуюся картину – сквозь арку виделись вовсе не горы бриллиантов, а строгие сундуки и бочки. В большом количестве. Точнее – в огромном!
– Как думаете, в этих бочках может находиться золото? – спросила у оборотней.
– Вообще-то золото в таких и хранится, – басисто ответил главный, именуемый Хашнаэром.
– В таком случае заходим и берём половину, – скомандовала я.
Пространство наполнилось молчанием, а вслед за ним…
– Госпожа, вам лучше остаться, – реплика от Хашнаэра. – Мы войдём туда сами. Только объясните… я правильно понимаю, что мы собираемся кого-то обокрасть?
Предложение остаться на светлой стороне я приняла благосклонно – в деле перетаскивания тяжестей толку от меня всё равно не много. А вот последняя реплика искренне возмутила.
Обокрасть? Я? Да даже в мыслях не было!
– Это не воровство, – сказала решительно. – Мы берём взаймы.
Оборотни уставились недоумённо, а я вытащила из пространства листок бумаги и ручку. Показала эту добычу подданным и объяснила:
– Я даже расписку ему напишу.
– Ему? – переспросил Хашнаэр.
– Там на бочках чёрная корона, – тихо сказал кто-то глазастый, и вся бригада немножечко обомлела…
Новая пауза, Хашнаэр шумно сглотнул и спросил уже прямо:
– То есть грабим Тёмного Властелина?
– Не грабим, – повторила я, – а берём взаймы!
Мужики продолжили стоять, и я уже решила, что их идейность распространяется и на вот такие операции. Что сейчас встанут в позу и начнут уверять, будто они не такие, и вообще.
Но через несколько секунд Хашнаэр кивнул и, шагнув в портал, принёс первую бочку.
– Предлагаю убедиться, что это действительно золото, – сказал он.
Вскрыли, убедились, и у меня даже дух от вида россыпи золотых монет перехватило.
Следом прозвучала басистая команда, обращённая к оборотням:
– Что встали? Выполняем приказ повелительницы!
Ага…
Работа не просто пошла, а буквально полетела. Я отскочила в сторону, с траектории портала, и теперь стояла и улыбалась во все тридцать два. Ну а оборотни таскали. Пыхтели, потели, играли мускулами, но тоже радовались. И это было так чудесно! Только нужно будет переправить чёрную корону на белую, чтобы никто другой лишних вопросов не задавал.
А самое офигенное – как и в случае с «кукольным замком», сигналов тревоги не звучало. Никакая стража тоже не появилась, однако я точно знала, что «недостачу» найдут.
Впрочем, про заём светлая леди не лгала. Реально собиралась когда-нибудь с этим бессрочным беспроцентным кредитом разобраться! Поэтому, кроме прочего, считала бочки, чтобы внести их в расписку…
Эх, Алекс, наверное, не обрадуется, но что делать? Сам же недавно утверждал, что мы – две стороны одной монеты, а между сторонами должно быть равновесие. Пока же наша «монетка» напоминает шоу «Орёл и решка». Волков жирует там с «золотой картой», а я тут на «сто долларов» кручусь.
Справедливо ли это? Для шоу, может, и да, а в нашем случае как-то не впечатляет. Так что будем действовать, исходя из здравого смысла и не забывая о том, что Волкову в светлый дворец не пройти. То есть по голове мне при всём желании никто не настучит.
Я сама бочки с золотом не таскала, но для меня процесс получения кредита оказался весьма утомительным. Во-первых, мы проторчали в хранилище несколько часов; во-вторых, я дико переживала за парней.
Ещё пришлось несколько раз пересчитывать добычу – её было слишком много, и я сбивалась. Могла, конечно, написать какую-нибудь приблизительную цифру, однако природная честность не позволила.
В итоге устала не меньше оборотней и тоже вспотела. Зато моя улыбка могла затмить сто солнц!
Хранилище мы покинули всей толпой, потные и счастливые. Оборотни галантно проводили до тронного зала – просто кое-кто, не будем показывать пальцем, намеревался сделать ещё одно полезное дело – на троне хоть немножко посидеть.
Однако когда я до этого самого трона добралась, адреналин схлынул и стало ясно – нет, не выдержу. Сил на то, чтобы вот прямо сейчас отдать распоряжения по закупкам продовольствия и организовать для казначея доступ к деньгам (а доступ, выданный предыдущим повелителем, свою актуальность уже утратил, и двери сокровищницы для Эсканиэля не открывались) тоже не было.
Пришлось подумать и принять единственно верное решение – выделить остаток дня под отдых. Поулыбавшись всем, кто отирался в тронном зале, светлая леди выпрямила спину и чинно удалилась к себе.
Войдя в гостиную собственных покоев, я сперва заглянула в гардеробную. Эльфийки, которые вызвались помочь, закончили раскладывание стыренных из «кукольного замка» вещей лишь сегодня, и теперь в гардеробной царила невероятная красота.
Пеньюары и прозрачные платья висели на вешалках, всё нижнее бельё складировалось в добытых мною пластиковых контейнерах, туфли а-ля стриптизёрша стояли в ряд на полочках, а полочки занимали целую стену… Я, увидав всё это, едва не прослезилась от умиления. Ну ведь действительно здорово. Если не считать эротический уклон, не гардеробная – мечта!
Потом я пободалась с Йориком, который пробрался в спальню и нагло дрых на моей кровати. Однако вытурить единорога так и не сумела и, выдав заковыристую ругательную тираду, ушла в ванную.
Тут снова испытала приступ умиления – комната была шикарной, я о такой даже не мечтала. Блестящий золотисто-розовый мрамор, несколько огромных окон, зеркальный потолок, белоснежная сантехника и главная деталь – ванная в форме раскрытой ракушки.
Набрав воду и влив в неё целый флакон пены, я избавилась от одежды, распустила волосы и почувствовала себя настоящей жемчужинкой. Легла, облокотившись о бортик, и расслабленно прикрыла глаза.
Усталость никуда не ушла, но я чувствовала себя абсолютно счастливой. Какая всё-таки прелесть это наше фэнтези! Ещё чудеснее, когда у тебя всё получается, причём хорошо и с первого раза. Как с этой сокровищницей тёмных, например.
При мысли о тех самых бочках на губах вспыхнула коварная улыбка, а уровень счастья буквально зашкалил. Но, спустя миг ощущение схлынуло, потому что рядом прозвучало:
– Кхе-кхе.
Я резко распахнула глаза и нахмурилась, увидав неприятную картину: дверь в ванную была открыта, а на пороге стоял высокий рыжеволосый мужчина с тонкими чертами.
Где-то я его уже видела…
– Добрый вечер, ваше светлейшество, – улыбнулся рыжий, и я вспомнила. Лис!
В смысле Хашнаэр и его товарищи оборачивались в волков, а этот, имени которого не запоминала, возглавлял прибывшую на днях делегацию оборотней-лисов. При той первой встрече я ещё отметила, что смотрит ну очень хитро, словно не повелительницу, а миску сметаны увидал.
