От традиционных рыцарских забав на турнире остались только шоу в виде демонстрации владения различным оружием. Центральным же событием был турнир для лучников. Он состоял из двух этапов. В первом соревновались простые люди за приз в виде серебряной стрелы. Во втором стреляли только дворяне, но на него допускался и победитель первого тура. Хотя, конечно, соревноваться в меткости с мастерами разума, в чьих силах движением брови отвести чужую стрелу в сторону от мишени, простой человек не мог. Во втором туре аристократы испытывали свою Силу против соперников. Кто чьи стрелы от мишени отведет, а свою, наоборот, в самое яблочко воткнет. Им даже лук то не всегда нужен был.
Приз в этом туре был особый: победитель получал повышение в титуле на одну ступень. Поэтому соревнование было крайне популярно среди дворян среднего звена. Всего один раз в этом турнире победил-таки простой охотник, про которого в жестокой схватке умов мастера, вероятно, просто забыли. Ему таки выдали самый мелкий титул – шевалье. Это был один из немногих прецедентов, когда дворянское звание получил человек не по происхождению и не владеющий силой.
Иван задумал попытать счастья в этом турнире. Если он вдруг сможет победить в первом туре, то дальше его странная способность помешает мастерам разума повлиять на его выстрел. А это шанс стать дворянином и хоть как-то сократить разрыв между ним и княгиней. Ирме он о своих планах еще не говорил. Лука то не было. А теперь у него появились деньги, и Иван сразу же отправился на базар.
То, что нужно он нашел почти в самом конце оружейного ряда. Худой жилистый пожилой мужчина в отличие от остальных продавцов не стоял возле товара, громко зазывая покупателей, а тихо сидел на табуреточке в глубине небольшого павильона, читая книжку. На столе лежали луки на любой вкус: начинался ряд с самых простых, из гнутого дерева, постепенно переходил к более дорогим, клееным, с пластинами из рога и заканчивался богато украшенными золотом и костью. Последним, обособленно, лежал настоящий земной блочный лук в полной комплектации – с прицелом и стабилизаторами.
Продавец, хитро прищурив глаза, наблюдал за ним, продолжая сидеть на табуретке. Разве что книжку свою прикрыл, аккуратно заложив нужную страницу закладкой.
– Можно попробовать? – спросил Иван.
– Пробуй, коли по силам, – ухмыльнулся тот.
Для порядка Иван взял один из средних луков, клееный, с роговыми пластинами. Натянул, прицелился. Лук был жестче и тяжелее, чем те, к которым он привык в секции. С таким на соревнованиях он проиграет. Иван положил его на место. Потом, украдкой взглянув на продавца, взял в руки блочный. Осмотрел, поправил прицел и натянул.
Это было то, что нужно: легкий, практически не требующий усилий от лучника при натянутой тетиве. Так можно стоять и прицеливаться хоть пять минут, и рука не устанет.
Иван глянул на продавца. Тот смотрел уже с любопытством:
– Только… – начал было хозяин лука.
– Да, я знаю, его вхолостую нельзя спускать, – сказал Иван, аккуратно возвращая тетиву в исходное положение и кладя лук на стол, – А сколько он стоит?
– Ну коли знаешь, что это такое, в отличие от местных, то должен представлять сколько такие вещи стоят. Думаешь по карману?
– А все-таки?
Продавец покосился на его ноги. Проследив за его взглядом, Иван посмотрел на свои кроссовки. Вот же прокололся! Одежду то сменил, а вот от комфортных кроссовок так и не решился отказаться.
– Сто пятьдесят тысяч.
Иван тихо присвистнул. Сумма более чем вдвое превышала полученную от купца премию.
– Понятно… спасибо. Буду дальше копить, – улыбнулся Иван продавцу, – А вот этот? – он указал на первый опробованный лук.
– Охотничий то? Ну за десять тысяч отдам.
Это было доступно. Но, к сожалению, не особо нужно.
Для того, чтобы выиграть первый тур, соревнуясь с местными взрослыми охотниками, лук должен был быть очень хорошим и легким.
Иван ушел из оружейного ряда и остановился в центре площади, где было чуть посвободнее, чтобы сориентироваться куда дальше идти. Тут он внезапно услышал окрик сзади:
– Элпис! Иван! Ну наконец то!
Иван замер. Никому здесь он не называл своей дурацкой фамилии. Он медленно и с опаской обернулся.
Метрах в пяти от него стоял Александр Сергеевич. На сей раз одет он был не в привычный костюм тройку, а в атласный жилет серого цвета поверх белой шелковой рубашки, и в серые же узкие брюки. Все та же цепочка от часов высовывалась из кармана жилета, а в руках пожилого преподавателя была массивная трость с блестящей серебряной головой ворона вместо набалдашника.
– Александр Сергеевич… но как вы….
Учитель подошел к Ивану, приобнял за плечи и мягко повлек за собой к выходу с площади:
– Дорогой мой, я тут уже три месяца жду, когда ты хоть как-то себя проявишь. Удивлен? А я вот удивлен, что молодость и любопытство не заставили тебя испытать прибор сразу же, как я тебе его дал.
– Так вы специально подстроили, чтобы я сюда попал?! – возмутился Иван.
– Так я ж и не думал, что ты сразу ринешься сюда, сломя голову! Прибор же должен был просто открыть окно в этот мир, через которое ты мог бы наблюдать за ним. А даже если бы ты и шагнул в это окно, так я настроил прибор так, чтобы он выводил в окрестности моей усадьбы. Да, да, не удивляйся, – улыбнулся учитель, ведя его по широкой улице прочь от базара, – я тут давно обживаюсь. У меня свой дом. К нему тебя и должно было выкинуть, как только ты шагнул бы в портал. А что с тобой в итоге случилось то?
– Я включил прибор только несколько дней назад и отбросил его к двери. Я ж не знал как он работает. Он может и открыл это ваше окно, но за дверью, а я когда выходил, в него и свалился. Только вот оказался я не возле усадьбы, а упал в море далеко от берега. Еле выплыл!
– Да, чертова прецессия, – пробормотал учитель, и видя, что Иван не понял, пояснил, – видишь ли, миры чуть смещаются относительно друг друга. Медленно, но все же смещаются. Тому виной много сил, объяснять долго, но факт в том, что точка выхода, настроенная в приборе, плавно перемещалась от моего дома все дальше и дальше с каждым днем. Я совсем не ожидал, что ты выждешь почти три месяца, прежде чем решишься его включить. Думал, что что-то с прибором случилось и тебя можно уже не ждать, как вдруг доходят до меня новости о том, что по центру города кто-то прошел ураганом, ломая все сотворенное Силой. Ну я тут же понял, что ты все-таки в Розеграде. Вот уже который день хожу и ищу тебя по всему городу. Ну хорошо, что все-таки встретились. Сейчас поедем ко мне. Поживешь пока в моем имении. Наконец сможешь перестать бродяжничать…
– А я и не бродяжничаю. Мне есть где жить. И даже работа есть, – не выдержал и похвастал Иван.
– Вот как? Ну ка расскажи.
Пришлось рассказать и про Яна, и про купца.
Тем временем они подошли к большой и достаточно шикарной, по местным меркам, черно-серой карете. Учитель распахнул дверцу и широким жестом пригласил Ивана внутрь:
