– И вы тут один живете? – вырвалось у Ивана.
– Почему же один? Прислуга еще есть. Вон те первые два этажа левого крыла – их царство.
Внутри здание полностью соответствовало представлениям Ивана о русских дворцах времен Тургенева и Чехова: роскошная парадная лестница, украшенная золотыми канделябрами, анфилады комнат с множеством пейзажей и натюрмортов в золоченых рамах на стенах, натертый до зеркального блеска паркет.
Проведя гостя по второму этажу здания и довольно наблюдая за его восхищением, учитель спустился с ним по лестнице в торце здания вниз и вышел в сад.
Сад был не менее прекрасен – идеальные стриженные газоны и клумбы окружали покрытый кувшинками и какими-то незнакомыми розовыми цветами пруд.
Александр Сергеевич указал на белый столик в тени дома и два небольших плетеных кресла возле него:
– Предлагаю отобедать здесь, не устраивая парадный прием в гостиной.
Как только учитель опустился в кресло, откуда-то из боковой двери выбежала и захлопотала пожилая плотная женщина в цветастом платье и белом переднике.
Через несколько минут на столе уже стояла фарфоровая супница с ароматным овощным супом, полный набор тарелок, по три штуки на каждого, запотевший графин с лимонадом, соусники и специи.
Единственное, что Ивану не понравилось так это то, как заискивающе ведет себя женщина с Александром Сергеевичем. Он не мог объяснить, что именно его раздражало, но обычные люди, работающие за зарплату, так даже перед начальником не унижаются. Так себя ведут только с «господами», которые бывают страшны в гневе.
– Ну как, Ваня, не захотел тут остаться, вместо лавочки какого-то там купца?
Иван помотал головой, – разговаривать с набитым ртом было неудобно. Когда он проглотил суп, то спросил в ответ:
– А как вы заработали тут на дом такой, если сами сюда недавно попали?
Физик засмеялся.
– Ну, во-первых, не так уж недавно. Прибор, как ты понимаешь, у меня был не один, а первый был сделан достаточно давно. А потом, ты же сам только что рассказал, как ты со своими знаниями заинтересовал обычного купца и получил работу. Представь себе, насколько сильным мира сего могу быть полезен я.
– Ну вы же сами говорили, что от мастеров надо держаться подальше…
– Держи друзей близко, а врагов еще ближе, – таинственно улыбнулся учитель, – Кое какие услуги я им все-таки оказывал, и, как видишь, немного разбогател. Я не сторонник роскоши, но комфортную жизнь люблю. Честно признаться, для меня теперь это все уже родной дом. На Землю я скорее хожу в гости, и то в основном только к вам на уроки.
– Но зачем? Вам же тут денег хватает.
– Для души, Ваня, для души. Если прозябать в праздности, то постепенно обрастешь мхом и превратишься в брюзжащего никчемного старика. А так, обучая молодое поколение, я и сам молодостью заражаюсь. Смотрю как вы растете, развиваетесь, и душа радуется. Ну да ладно, что это мы все обо мне. Давай лучше о твоих приключениях. Что там за дела у тебя в городе?
Иван решил все-таки сменить тему:
–Вы лучше объясните мне вопрос, который меня уже третий день мучает. Почему я разрушаю Силу вокруг себя?
– Тут все просто, Ваня. Ты уроженец Земли и носишь в себе и вокруг себя частичку нашего мира. Если мастера имеют способность управлять поведением атомов, то ты имеешь способность, так сказать, успокаивать их. Снижать хаос. Тебя окружает… ну скажем так: «поле стабильности». Частицы вокруг тебя ведут себя так, как должны вести на Земле. Пока ты рядом, электрические приборы будут работать, пистолет будет стрелять, а автомобиль ездить. Соответственно, все изменения, внесенные в этот мир волей мастеров разума, прекращают свое существование и возвращаются в исходное состояние. Ты даже не прикладываешь к этому усилий. Это просто твое неотъемлемое свойство, как жителя Земли.
– У вас также происходит?
Физик на секунду поколебался с ответом:
– Да, конечно. Почти также.
– А почему рядом со мной не вся Сила прекращает работать? Некоторая все равно работает.
– Это когда и у кого? – учитель резко подался вперед в кресле, впившись взглядом в Ивана, а потом сам вспомнил, – а… это те доспехи, про которые ты упоминал. Может быть ты просто стоял слишком далеко?
– Может быть, – соврал Иван, ибо сам был не рад, что поднял эту тему.
В это время принесли второе и в разговоре возникла естественная пауза, пока женщина накладывала им в тарелки мясную лазанью.
Иван попробовал лазанью впервые в жизни. Было безумно вкусно. Он уминал блюдо за обе щеки. Физик ел медленно, с любопытством наблюдая за учеником.
Наконец, оторвавшись от еды Иван задал самый важный вопрос:
– Все это означает, что вы можете вернуть меня домой в любой момент?
Физик как-то поскучнел и замялся.
– Видишь ли…
Ивану уже не понравилось это начало, и он отложил нож и вилку в сторону.
– Видишь ли, – продолжил учитель, – не знаю почему, но то ли твои способности по блокировке Силы намного сильнее, чем я ожидал, то ли возник какой-то эффект резонанса, из-за того, что мы оба в этом мире одновременно. В общем, я пока не могу открыть портал обратно на Землю. Я еще исследую этот феномен, и обязательно найду решение, но пока тебе придется побыть здесь еще немного. Конечно, было бы лучше, если бы ты жил у меня, чтобы я мог лучше изучить как ты влияешь на этот мир, но я не настаиваю. Хочешь, можешь жить у этого своего купца. Только обещай периодически ко мне заглядывать. Я найду решение в ближайшие дни и верну тебя обратно на Землю. Это вопрос короткого времени.
– Но у вас же есть связи с мастерами разума. Они же ходят к нам по Мосту. Разве с ними нельзя пройти?
– Любопытно… – протянул Александр Сергеевич, изучая Ивана так, как будто впервые видел, – где ты узнал про Мост? Ну да ладно. Особенность сложившейся ситуации в том, что своим появлением Мост ты тоже закрыл. Ты не представляешь, какая сейчас паника в столице. Сюда еще не дошло, но там все на ушах стоят. У кого-то дети остались на Земле. Кто-то, наоборот, планировал туда попасть. Даже самые сильные мастера не могут сейчас войти на Мост. Он вроде как есть, но стал каким-то… газообразным. Совсем не держит человека, так что пройти по нему нельзя. Вот так вот.
Не так, чтобы Иван рвался домой. Для него это был тест. Скажет физик, что вот хоть сейчас обратно – значит нет у него цели здесь Ивана держать. Тогда ему кое-как доверять еще можно. А теперь все равно непонятно. То ли действительно тот хочет, но не может, то ли врет и время тянет. Иван решил зайти с другого бока.
– А почему вы дали прибор мне? У вас же целая школа учеников. Почему именно мне, и почему после той драки на улице?
– Хорошо мыслите, молодой человек, – рассмеялся учитель, – я в тебе не ошибся. Знаешь с кем ты схватился тогда, возле машины? Это был один из магистров Ордена. Победитель испытаний мастеров три года назад. Великий князь. Подобно тому, как ты тут носишь с собой поле стабильности, мастера разума у нас на Земле, носят рядом с собой поле хаоса. То есть вокруг них их Сила плохо, раз в сто ниже, но работает. Он ей даже приподнять большой предмет не сможет, но вот элементарный гипноз вполне в его власти. Этот великий князь делал внушение девушке. Уже на знаю, чего он хотел от нее добиться, но ты его прервал. Он и на тебе применил свою Силу и попытался произвести внушение, а ты ему по морде-с… очень красиво получилось. Вот он и испугался. Мастера вообще трусливы, особенно когда неожиданно сталкиваются с тем, что их Сила не работает. Он решил, что ты еще более сильный мастер.
