«Скорее всего это тот замок Ирисов, где произошло сражение», – подумал он. Только легче не стало. Он все равно не представлял себе, где этот замок расположен относительно города и в какую сторону теперь идти. Дэйв поплелся вдоль стены. Через пару десятков шагов сквозь пелену дождя он вдруг разглядел справа очертания еще одного небольшого строения и пошел в его сторону.
Это оказался абсолютно целый и достаточно большой деревянный дом. Скорее всего какой-то амбар, так как сколочен он был из покрашенных в темно-коричневый цвет досок с неровными и широкими щелями между ними. Зимой в этом строении было бы слишком холодно жить. Вход в дом был, наверное, с другой стороны, а напротив Дэйва стояла деревянная лестница, ведущая на открытый чердак, откуда заманчиво торчали пуки соломы. Он уже совершенно продрог, так что идея забраться под крышу, и переждать ливень лежа на соломе казалась очень удачной. Хозяев дома можно даже не беспокоить. Как только дождь стихнет настолько, что он сможет с высоты сориентироваться в какой стороне находится город, он тут же слезет и уйдет.
Дэйв медленно, морщась от боли в ребрах при каждом поднятии рук вверх, забрался по деревянной лесенке. На полу просторного пустого чердака действительно лежало достаточно много сухой травы. Дэйв снял куртку и штаны и растянулся на мягком сене, наслаждаясь тем, что наконец избавился от холодной и промокшей насквозь кожи. В это время снизу послышались голоса:
– Мне показалось, или наверху кто-то шуршит?
Дэйв замер и медленно, стараясь не шуметь, прижал ухо к полу.
– Крысы, магистр. Крысы. Я защитил здание Силой. Ни одна живая душа не может ни приблизиться, ни подслушать нас. Мы же именно поэтому и выбрали это место, для заседания высшего круга. Кроме символизма этого замка есть же и практическая польза. Удаленность от лишних глаз и ушей. Но давайте вернемся к нашим вопросам.
– Хорошо. Магистр Вейн, продолжайте.
Дэйв узнал этот голос. Высокий мужчина с орлиным профилем, разговаривающий сквозь зубы с офицером стражи княгини. Верховный магистр. Глава Ордена.
– Я, собственно, закончил, – голос звучал совсем тихо, видимо говорящий был в другом конце комнаты, находящейся на первом этаже. Неудивительно, что Дэйв не слышал его, пока забирался на чердак. Внизу собралось много людей – он уже смог различить перешептывания разных голосов.
– То есть вы хотите сказать, что причина флуктуаций силового поля вами не найдена?
– Локализована, магистр. Некто или нечто проникло в наш мир примерно здесь, в окрестностях Розеграда или в самом городе. Это произошло внезапно, как я уже говорил. Это нечто не приехало, не переместилось сюда из другого региона, а именно возникло. Магистр Люциус столкнулся с этим непосредственно – как вы знаете, пострадала его карета. Объект, как мы назвали эту причину нарушения плотности силового поля, не покидает район города и его окрестностей, но, к сожалению и не стоит на месте. Предположительно, если верить немногочисленным свидетелям, это подросток мужского пола. Сведения о внешности пока слишком противоречивы, чтобы составить точный словесный портрет. Предполагаю, что мы имеем дело с демоном с эффектом Клариссы.
Дэйв вздрогнул. Это он то демон? Как его только тут не называли. Приведением на кладбище был. Духом был. Теперь вот в демоны записали.
Внизу зашептались.
– Еще один призванный демон? Не может быть. Путь в мир демонов давно перекрыт!
– Тем не менее. Внезапное возникновение объекта наводит на мысль о переходе по Мосту с той стороны.
– Но Мост мы контролируем!
– Возможно есть иные пути на Мост, о которых мы не знаем…
–Чушь! По мосту нельзя перейти ни в мир демонов, ни оттуда.
– А если демон был в мире духов и был призван оттуда?
– Что ж. Это возможно. Необходимо срочно понять кто владеет альтернативным путем на Мост и кого он еще мог вызвать оттуда. Юная дэ Клэр?
– Мутантка безусловно сильна, но открыть свой путь на ту сторону все-таки не в ее силах. И, тем более, вне пределов ее знаний. Это сделал какой-то куда более опытный мастер. Если вообще мастер разума.
– Что за дурацкие подозрения, магистр Вейн! Уж не намекаете ли вы на богов?! Это мог быть только мастер! Если не мутантка, то кто-то из Ордена, или вообще с северной или восточной территорий. Здесь в округе мастеров такого уровня нет. И еще осталось понять с какой целью этот неизвестный призвал демона. Какую игру затеял? И кого же он, в конце концов, вызвал. Инквизиция уже ищет демона?
– Конечно, магистр. Однажды они его уже чуть не схватили, но объекту удалось скрыться. Они видели его только издалека, и описать не могут.
– Хорошо. Пожелаем им успехов в поисках. Все это подводит нас и к основному поводу нашего собрания. Что мы будем делать с мутанткой, с юной княгиней дэ Клэр?
– Напомните-ка, магистры, ради чего мы вообще оставили ее жить?
Дэйв затаил дыхание.
– Тогда нам казался интересным этот эксперимент. Мы хотели проверить насколько будут выражены способности у мутантов. Все исследования силы подобных тварей были спрятаны или уничтожены бунтовщиками, и нам оставалось только одно – довести этот их эксперимент до конца и посмотреть, что же все-таки получится.
– Так каков вердикт?
– Способности мутантки чрезвычайно выражены, господа. У нас есть серьезный риск, что после инициации мы будем вынуждены надеть на нее мантию магистра. Мои люди в ее замке рассказывают воистину удивительные факты.
Внизу поднялся шум, и множество возмущенных мужчин заговорили одновременно. Судя по голосам, заседающих внизу было не меньше десятка.
– Но этого нельзя допустить!
–Совершенно с вами согласен. Хочу отметить так же, что недавняя флуктуация поля, о которой мы только что все говорили и которая так неблагоприятно влияет на наши с вами силы, к сожалению, похоже, совсем не затронула мутантку. Она не только не слабеет, хотя находится ближе всех к эпицентру возмущения, но и становится даже сильнее!
– Что возвращает нас к гипотезе о демоне, которого призвала именно она. Только та, в ком течет кровь демонского отродья может игнорировать эффект Клариссы.
– Вы же понимаете, магистры, чем нам это грозит?
–Прекрасно понимаем, мудрейший. Именно поэтому мутантку надо изолировать, причем обязательно до инициации. Возможно, допрос с пристрастием позволит нам выйти и на след появившегося демона, если его все-таки она призвала.
– У вас все уже запланировано, магистр Анжей?
–Да. Экипаж мутантки будет перехвачен по дороге в Любоград. Общеизвестно, что в тех местах орудуют разбойники, на чьи проказы как раз неподтвержденная княгиня и ее братец закрывали глаза. Вот от них же она якобы и пострадает. Наши люди схватят мутантку и доставят ее в лабораторию, а народу мы объявим, что девицу убили разбойники. Двух зайцев разом. И карательную операцию против этих бандитов не надо будет оправдывать – народ сам откажет им в поддержке – и мутантка пострадает от тех же, на чьи бесчинства закрывала глаза. Урок, так сказать, остальным князькам.
