– Они ушли утром, – объявила она, – много людей и лошадей. Тут следы колес. Жители грузились на телеги и уезжали. Туда, – Дарья махнула рукой куда-то в глубь леса, куда вела едва заметная дорога.
Иван подошел к ближайшей избушке и заглянул внутрь.
Беспорядка не было. Из дома было вынесено все, что можно было погрузить на повозку. Кое какая мебель была на месте, но ни запасов еды, ни посуды, ни одежды не наблюдалось. Пустой брошенный дом.
– Не понимаю, – пробормотал он.
– Может отправимся вслед за ними? – спросил Ян.
– Ты прикинь. Они на полдня пути впереди. Даже если Дарья найдет их след, то ты за ними сколько идти намерен? Они ж на телегах. Ты их никогда без коня не догонишь. Пехом по лесу то… – категорично заявил Чиж.
– Они что, из-за меня ушли? Из-за того, что я теперь знаю к ним дорогу? – ошеломленно спросил Дэйв.
– Скорее из-за меня, – ответила Ирма совершенно спокойно, поправляя съехавшую перевязь со шпагой, – сам же говорил, что похищение собирались спихнуть на этих разбойников … ну или как их назвать? Это значит, что завтра же, как только Орден объявил бы о моей пропаже, сюда бы нагрянули его войска. Если вообще не сегодня, чтобы заранее еще одних свидетелей убрать. Вероятно, твои друзья как-то об этом узнали. Не только у тебя чуткие уши оказались.
– Что же теперь делать? – растерянно спросила Марьяна.
Дэйв задумался. Дарья хотела что-то сказать, но он ее опередил:
– Надо выходить на большую дорогу. Девушкам лучше переодеться, чтобы не бросаться в глаза, особенно Ирме. Прикинемся простыми зрителями, едущими в Любоград. Мы втроем найдем какой-нибудь попутный экипаж или хотя бы телегу и поедем. Думаю, можем еще до конца дня в столицу добраться. А вам, друзья, надо возвращаться домой. Искать вас среди всех жителей Розеграда никто не будет. Думаю, Орден огласке эту историю не предаст. Тем более, что эти солдаты не видели ни лица Дарьи, ни Чижа, да и тебя, Ян, запомнил только один из них. Вам ничего не грозит, если внимания к себе специально привлекать не станете. Поэтому тут наши пути ненадолго расходятся.
– Да мы с вами пойдем! – воскликнул Ян, – Мало ли что!
– Ян, он прав, – возразила Дарья, – Большой компанией мы точно привлечем слишком много внимания. Трое подростков или шестеро – это большая разница. К тому же тебя хватится отец вечером. Не дай бог пойдет к охранителям, заявит о пропаже сына. Вот тогда у Ордена точно будет информация кто участвовал в схватке на дороге и что там за юноша с дубинкой бегал.
– Ну и что! – продолжал горячиться Ян.
– А ты подумал, что тогда инквизиция сделает с твоими родными? – тихо добавила Дарья.
Ян скис. Только грустно вздохнул вместо ответа.
– Мы вернемся к вам. Сразу после испытаний вернемся! – заверил его Дэйв, – Но сейчас нам нужно быть очень незаметными.
– Боюсь спросить только… а на что мы будем покупать одежду и … телегу? Деньги то я в карете забыла, а Сила пока не работает, – сказала Ирма.
– Как это не странно говорить княгине, но сегодня я гораздо богаче тебя, – Дэйв, улыбнувшись, похлопал себя по карманам, где лежали и деньги, полученные от купца, и подарок Полковника.
– Только погодите. Прежде чем мы расстанемся я хочу сделать фото на память, – Дэйв включил смартфон и подождал, пока тот загрузится. Заряда было еще процентов двадцать. Он попросил всех встать вокруг него и, вытянув руку, сделал совместное селфи.
– Это у вас в Твери такие штуки делают? – с подозрением спросила Марьяна. Дэйв не ответил.
Прощание вышло скомканным. Чиж, пошмыгав носом произнес только: «Ну вы там держитесь. Аккуратнее по дороге».
Ян молча пожал руку Дэйву. Затем, немного смутившись, кивнул Ирме. Он все еще не свыкся с мыслью, что может вот так просто заговорить с княгиней.
Дарья вообще не подошла: «Не люблю прощаться. Тем более, что мы не прощаемся. Возвращайтесь побыстрее. И удачи вам обеим на испытаниях», – махнула она рукой.
Дэйв подождал, пока друзья не скроются за поворотом лесной тропинки.
– Ну что, пойдем? Большая дорога, как я понимаю, примерно там, – Ирма кивнула в сторону противоположную той, куда ушли Ян, Дарья и Чиж.
– Погоди. Я хочу еще сходить к дому той старушки, что знала моих родителей. Вдруг она осталась.
Дэйв был уверен, что помнил дорогу к избушке, но, пройдя по заветной тропинке, он попал на пустую поляну. Вернулся назад, постоял вспоминая прошлый визит сюда. Сомнений не было. Вот две елки, мимо которых он проходил тогда. Вот дуб с двумя стволами на краю поляны. Дэйв случайно запомнил его. Но поляна была пуста. Как будто дом вместе со своей хозяйкой снялся с места и ушел вслед за телегами.
Глава 10. Из феи в ведьму
Путь до столицы оказался намного проще, чем казалось. Сложно было только в начале, когда они, опасаясь возможной погони, не выходили на дорогу и пробирались по лесу параллельно большаку. В ближайшем крупном селении со смешным названием «Черный Кал» девушки отправили Дэйва за покупками. В этом небольшом городке была не только продуктовая лавка, но и хозяйственный магазинчик, где помимо лопат, гвоздей и побелки продавалась еще и кое-какая одежда.
Увидев вешалки с женской одеждой, Дэйв растерялся. Продавщица и еще пара женщин, с которыми та болтала у прилавка, поглядывали на него и хихикали, глядя как юноша перебирает платья. Как тут спросить про размер… да и какие тут у них размеры, особенно женские? Руками что ли показывать нужные формы? Марьяна была ростом практически с него и для нее Дэйв быстро выбрал более-менее просторное платье из некрашеного льна, с какими-то кружевами и широким поясом. Больше – не меньше, решил он. В крайнем случае, пояс потуже завяжет. Не на бал едем. В комплекте с платьем предлагалась такая же кружевная шляпка, которую он тоже купил.
С Ирмой было все сложнее. В таком платье он ее представить себе просто не мог. Да и вообще ни в одном из тех цветастых сарафанов, которыми был наполнен магазин, тоже. В задумчивости он перешел к вешалке с мужскими вещами, и вот тут ему в голову пришла идея. Если княгиню и будут искать по пути в Любоград, то высматривать же будут беловолосую девушку. Замаскировать волосы непросто, но вот остальное можно было исправить. У Ирмы была почти мальчишечья фигура: худенькая, стройная и высокая. Вот Марьяну с ее формами мальчиком переодеть было невозможно, а Ирму как раз не только можно, но и нужно.
Дэйв выбрал самый дорогой костюмчик для мальчика, который только был в магазине: клетчатые серо-коричневые шерстяные брюки, достаточно широкие сверху и сильно зауженные снизу, жилетка из такой же ткани и белая рубашка. Каким-то чудом в последний момент он вспомнил об обуви – не идти же Ирме в таком костюме и в белых туфлях. Дэйв безуспешно пытался вспомнить какой же у нее размер ноги, но потом понял, что зря старается. С выбором обуви в магазине вообще было не очень. Вариантов было всего два: крепкие грубые кожаные ботинки гигантских размеров, да небольшие черные лакированные сапоги. Наверняка, они были пределом мечтаний местных молодых парней. Сапоги стоили по местным меркам просто гигантских денег – аж шесть тысяч. В таких, небось, только на свадьбу ходили. Конечно, если жених не удался ростом и сможет втиснуть ногу в такой небольшой размер. Пришлось взять сапоги. Напоследок Дэйв снял с вешалки у прилавка еще клетчатую серую кепку.
