– Давай обсудим план на завтра.
– Да, давай. Во сколько у тебя испытания?
– Я не хочу, чтобы ты на них приходил, – категорично и жестко заявила Ирма.
– Почему? – опешил Дэйв.
– Потому что я тогда выиграю нечестно. Остальные кандидаты не смогут применять Силу рядом с тобой. Во-первых, я так не хочу. Мне нужна честная победа, а главное, я не желаю портить остальным всю жизнь, ведь они не получат титул, если ты будешь рядом. Во-вторых, Орден может после этого сказать, что я не достойна войти в совет, потому что победа была нечестной. В-третьих, магистры поймут, что ты на трибунах, и тебя схватят. Вычислить тебя будет совсем не сложно.
– Но как же… а если надо будет тебе помогать… если что-то будет тебе угрожать?
– Поверь, без этих подлых снадобий, блокирующих Силу, я сама смогу за себя постоять.
– Кстати, этот препарат, который тебе дали… он же еще завтра действовать должен! Как же ты на испытаниях?
Ирма подняла руку ладонью вверх. Воздух вокруг руки задрожал и потемнел. Какая-то труха посыпалась с потолка и завертелась маленьким смерчиком, слипаясь в комок. Через мгновение Дэйв увидел, что у Ирмы на ладони лежит кусок темного ржаного хлеба.
– Как видишь, уже отпустило. Не хочешь поесть?
– Хлеб из дерева и воздуха? Нет уж, спасибо, – сказал Дэйв, присаживаясь на кровать.
– Смешной ты. Мне же просто углерод и прочая органика были нужны. Я все равно по молекулам все разбирала и заново компановала.
Ирма со смаком откусила кусок хлеба.
– А он потом не пропадет? Он же типа придуманный. Им разве можно наесться?
– Ну в твоем необычном желудке может и пропадет, кто тебя знает, – ехидно улыбнулась девушка, – но нормальный человек вполне этим насытится. Обычный хлеб. Мое воздействие закончилось, как только хлеб появился. Ты пойми: одно дело, когда простую вещь создали Силой, другое – когда что-то без непрерывной поддержки Силой существовать не может. Когда мастер разума создает обычный предмет, то воздействие разовое. Дальше вещь существует сама по себе. Думаю, даже твоя способность ее не уничтожит. Тем более, что этот хлеб создан мной. Но мы отвлеклись. Я серьезно – не надо завтра мне помогать!
Дэйв посидел, опустив голову, потом кивнул:
– Хорошо. На трибуны во время твоей инициации я не приду. Скажи, а турнир для лучников проводится там же? До или после твоих испытаний?
– Ты все-таки решился принять участие? Здорово! – Ирма захлопала от радости в ладоши, – выходит, мы оба завтра будем соревноваться! Нет, он конечно же не там. На самом стадиусе места не хватит. Там арена то метров тридцать максимум. Он такой большой снаружи из-за огромных трибун. Турнир для стрелков проводится недалеко, на старом ристалище. Видел, наверное, когда мимо проходили такое большое зеленое поле метров двести длиной. Оттуда ты, наверное, серьезно на инициацию не повлияешь. Да… турнир для простых людей идет до моих испытаний, а соревнование в стрельбе среди дворян сразу после. Ой, а ты же, если выиграешь первый тур, во втором то точно победишь! Ты же тогда титул получишь! Вот здорово. Ты будешь почти ровней мне! Ой… прости… я не хотела сказать, что…
– Да брось. Я никак эти ваши условности типа простолюдин-дворянин не пойму и не приму. Я не обижаюсь. У нас… то есть на Земле… ну в мире духов… жесть, я так запутаюсь уже скоро… короче, там, где я вырос, нет деления на классы и титулы, как здесь.
– Хотела бы я там пожить… интересный, наверное, мир.
– Но я в любом случае провожу тебя до этого стадиуса, а потом буду ждать на ристалище. Сразу после испытаний приходи ко мне, потому что от Ордена можно ждать любой пакости. Выбираться после всего будем вместе.
– Не думаю, что они осмелятся сделать что-то со мной на глазах у всех.
– А после? Ты же не всегда будешь на виду.
Ирма не ответила. Она сжала губы и некоторое время сидела, постукивая по полу ногой.
– Не знаю. Мне казалось, что достаточно победить в испытаниях, – наконец сказала она, – и все сразу будет хорошо. Я хотела получить право входить в архивы Ордена и наконец выяснить судьбу своей матери. Но тогда я даже не предполагала, что магистры будут настолько против меня, что могут подкараулить в тех же архивах и … не знаю, что они там хотят сделать. Я пока не понимаю, что делать дальше. Может новый титул меня защитит, если у меня все получится на испытаниях? Думаю лучше будет на время вернуться в замок, чтобы все успокоилось.
– Ага … там же у Ордена свои люди. Кто-то же тебе подмешал это средство.
– Не могу же я вечно бегать! Это безответственно. Ноблесс оближ, как говорят на севере. Положение обязывает. Я отвечаю за мой народ. А если я вхожу в совет, то отвечаю и за все то, что будет творить Орден. Иначе вообще это все бессмысленно: и испытания, и подготовка. И в конце концов, гибель мамы тоже зря. И твоей, кстати, и моей. А еще я обещала маме…
– Но не сломя же голову бросаться в одиночку воевать со всем Орденом! Вот это безответственно! Нужно подготовиться, найти слабое место и союзников. Раз этот высший круг не хотел, чтобы остальные магистры узнали о твоем похищении, значит там есть кто-то на твоей стороне. Так что давай после этого праздника постараемся незаметно исчезнуть. Вернемся сюда, в гостиницу, так, чтобы нас никто не видел и подумаем, что делать дальше. Если тебя после испытаний будут куда-то звать, не соглашайся. Иди ко мне на турнир, а дальше мы оттуда постараемся незаметно исчезнуть.
– Ты так уверен, что выиграешь первый круг и попадешь на второй к дворянам?
– Я обещал.
Ирма улыбнулась. Дэйв молча любовался ее улыбкой. Глаза девушки сейчас были голубыми. Как спокойное море вдалеке, отражающее безоблачное небо.
– Ладно. Надо спать идти, – сказала она, смутившись от его взгляда, – завтра у обоих сложный день. Я разбужу тебя через час после рассвета.
Ирма встала со стула и пошла к двери. На пороге обернулась и с улыбкой сказала:
– Поешь все-таки. Ты же, как и я, проголодался. Прости, мяса сделать сейчас не могу, – и закрыла за собой дверь.
Дэйв обернулся и посмотрел на небольшой столик у окна, все это время остававшийся за его спиной. Он точно помнил, что тот был совершенно пуст. Теперь на нем стоял кувшин и глиняная тарелка, на которой лежало несколько ломтей хлеба и горка дымящейся вареной картошки. Из-за тарелки выглядывали красные бока двух яблок.
***
Это опять был «особенный» сон. Он был на трибунах большого стадиона, наполненного зрителями. Дэйв сидел на очень удобных местах, не слишком высоко и далеко. Слева и справа от него находились, судя по одежде, какие-то знатные люди. Полукруглая песчаная арена была совсем недалеко, да до сцены, располагавшейся на небольшом возвышении, было почти рукой подать. Рядом со сценой находился наполненный водой прямоугольный бассейн примерно пять на десять метров.
