– Что значит «и ученики»? Разве не все ученики мастерами разума были? – перебила его Ирма.
Старуха позади нее захихикала:
– Нет конечно! Мастера разума – это, так сказать, практики. Экспериментаторы. Те, кто теорию применял в жизни. Теорию то еще придумать надо. Этим занимались другие. Боги работали по многим направлениям, и поверь, выращивание мастеров было вовсе не основной задачей. Даже, я бы сказала, побочной. В этом то и причина. Эти мастера быстро поняли, что они тут не главные, и даже в планах на первую роль их не выведут. Ну и шибко обиделись. А уж когда поняли, что скоро придут те, кто будет во много раз сильнее, и что мастера лишь ступень в эволюции, тогда и восстали.
– А кто должен был прийти? – Ирма удивилась и повернулась на другой бок, чтобы оказаться лицом к Яжинке.
– Ты еще спрашиваешь! – та лукаво посмотрела на девушку.
Ирма смутилась.
– А вы тоже были ученицей богов? – спросил Дэйв.
– А то как же, – быстро ответила бабка, – руководительница проектов Редеус и Генезис.
Дэйв тут вспомнил фразу матери Ирмы из своего сна: «Спасайте генетические таблицы». Она что ли их тогда спасала?
– А что это за проекты?
– Много будешь знать, скоро станешь старой и сморщенной, как я, – произнесла старуха и перевернулась на спину, давая понять, что расспросы закончены.
– Простите, мы вас перебили, – обратился Дэйв к Норману.
– Да… а на чем я остановился? Ну в общем, те ученики, что были лояльны и преданы богам сначала не знали как реагировать. Те, что постарше был, все поняли и ушли в другие миры вслед за остатками богов. Молодые и горячие пытались бороться. Сначала по-честному. Думали, что если попадут в состав Ордена, то смогут его изменить изнутри. Но куда там. Орден – это большая властная машина, состоящая из таких хищников, что своего никогда не отдадут. Магистры создали жесткую вертикаль власти, быстро приучили народ воспринимать их как хозяев. Всю эту систему с графами и князьями еще боги придумали. При них она символической была, а потом заработала всерьез. Орден прекрасно представлял кто на их стороне, а кто нет. Это только кажется, что все так легко. Победи в испытаниях, и кресло в Ордене тебя ждет. На самом деле, победитель определяется заранее. Побеждает не обязательно лучший. Главное – разделяющий идеи Ордена. Свой. На этом и прокололась твоя мать, Ирма. Она не могла победить. Так были построены испытания.
– А почему же тогда взяли меня? – спросила Ирма.
– Тут две причины. Во-первых, для того, чтобы ты сама пришла к ним в лапы. Силой тебя захватить не так просто, а так ты сама же в башню придешь. Во-вторых, ты действительно на голову сильнее остальных. Публика это видела, а против нее не попрешь.
– Почему? – встрепенулся Дэйв, – Что для них какая-то публика? Они же всесильны!
– Дурачок! – вдруг подскочила сзади Яжинка, – Власть то их на чем держится?
– На Силе… – неуверенно ответил Дэйв.
– Что в лоб, что полбу! А Сила то откуда?
– Э-ээ… разве это не врожденное свойство?
– Вот так… не было на этой земле мастеров разума веками, и вдруг нате… нарожались с врожденными свойствами сразу сотнями. И как же ты, милый, эти врожденные свойства блокируешь тогда?
– Не знаю… но ведь вы сами говорили, что способности мастера только по наследству…
– Говорила тебе! Ха! Головой думай. И лучше своей! Не слушай, что другие говорят. Смотри своими глазами, а не чужими. И глаза эти предварительно открыть не забудь, а то тыкаешься пока как слепой кутенок. Ну получил мастер по наследству способность управлять какой-то энергией, сама Сила то эта откуда берется? Зачем нужны были публичные казни богов? Зачем нужны испытания, которые только для публики и проводятся? На кой им тест на создание жизни, который ни один мастер выполнить не может и всегда жульничает, и все, кроме простых людей на трибунах, это знают? Испытание, главная цель которого в глазах народа сделать мастера разума равным богам. Думай, милый, думай. Ответ должен своей головой найти и в сердце вложить. Иначе не поймешь так, как должен. Не почувствуешь, – она опять легла на спину и замолчала.
– Это что же… Сила мастеров разума от публики? От простых людей? – спросил Дэйв, но старуха только молча жевала соломинку.
– Не понимаю, – сказал он и посмотрел на Ирму. Она пожала плечами и отрицательно помотала головой.
Тогда он продолжил пытать Нормана:
– Так что дальше делали те мастера, что были за богов?
– Они объединили вокруг себя тех дворян, кто хотел продолжить идти к главной цели богов. Объединить все три мира в один. Боги к этому три столетия шли. И почти уже на пороге стояли. Они хотели создать здесь подобие рая, и на его основе соединить все три мира в единое счастливое общество.
– Как это, объединить три мира? Это разве возможно?
– Я не знаю. Я лишь солдат, Дэйв. Мое дело было стрелять. Я должен был защитить восставших, когда Орден пойдет на штурм. Но твоя мать пропала, а твой отец велел нам уходить в леса и прятаться. Без твоей матери и тебя у нас не было никаких шансов против магистров. С тех пор я не видел ни твоих родителей, Дэйв, ни твою мать, Ирма. Оружие, которое так и не сделало ни единого выстрела в этом мире, мы спрятали. Тайник находится не так далеко от развалин замка Ирисов. Примерно пара километров на север, в лес. Тебе лучше это знать. Кстати, может стоит его и откопать. С тобой вместе у нас есть шанс когда-нибудь поквитаться. Правда пока слишком мизерный.
В это время шедшая через сосновый лес дорога сделала небольшой поворот, за которым показалось море. Дэйв замолчал, вновь пораженный его красотой. Телега ехала теперь среди деревьев по небольшому холму. Слева от дороги ровный зеленый склон плавно спускался к разбивающимся о камни волнам. Море штормило. Высокие белые брызги грохочущего прибоя взлетали почти до макушек растущих у воды деревьев.
Спустя еще полчаса они подъехали к небольшому каменному двухэтажному зданию, отделанному темно-коричневым кирпичом и белым деревом. Со стороны ворот росли сосны, а за домом располагался большой огороженный кованными решетками сад.
Норман открыл ключами входную дверь, и отстранился, приглашая детей войти: «Теперь это твой дом, Дэйв. Прошу».
Внутри коттедж казался гораздо больше, чем снаружи. На первом этаже помимо технических помещений и кухни была огромная светлая гостиная, с большими стеклянными дверьми в сад, а на втором располагались три спальни. Как раз для него, Ирмы и Яжинки.
Норман заявил, что он отоспится часа три в домике для гостей – оказывается тут был и такой – и сразу же поедет обратно, ибо у него еще «слишком много дел».
Дэйв осмотрел свою спальню – небольшую, но уютную комнату, с уже заботливо застеленной кем-то кроватью. С удивлением нашел в шкафу несколько комплектов одежды точно на свой рост и размер: брюки, рубашки и белье.
