Пришлось срочно бежать с той стороны домой, под защиту отца. Тот снисходительно относился к его шалостям с бездушными куклами на той стороне, но охотится в своих угодьях, в Любограде, запрещал строго. «Не гадь там, где кормишься», – говорил. Плебс можно было резать только на чужих территориях. А там всегда свои князья, с которыми сталкиваться себе дороже. И вот удача. Курортный городок, где пропала княгиня. Безвластие. Какое сладкое слово.
Жаль только азарт уже не тот. Тут его никто не поймает, ведь здесь он не оставляет тел. Хотя после двух пропавших девушек мелкий городишко всполошился. Женщины старались не выходить на улицу в одиночку после заката солнца, а парни провожали девиц до порога. Ерунда. Всегда найдется одинокая дуреха, которой наплевать на запреты родителей. Вот и сейчас… мелкие шажки каблучков, гулко разносящиеся по длинной каменной подворотне. Идет.
Все как всегда. Наброситься неожиданно, прижать к стене и дать приказ замереть. Дальше склониться к уху, и шептать, внушать этому маленькому глупенькому мозгу…
Он не любил крики и слезы. Жертвы должны были сами идти за ним, а потом глупо и счастливо улыбаться даже когда умирали.
Еще шаги. Тоже женские. Две овечки сразу… неожиданно и приятно. Первая уже стоит как столб, можно ее пока отпустить и закончить внушение после. Он зашел за угол. Сейчас вторая бросится к первой, выяснять что с той случилось, и он тут как тут.
Шаги замерли посреди прохода. Осторожная или пугливая. Ну что ж. Внушение можно провести и на расстоянии. Он вышел из-за угла.
Шагах в десяти от него стояла невысокая темноволосая девушка и пристально исподлобья смотрела ему в глаза совсем без страха. Странно. Овечки всегда боятся. Он протянул руку и попытался представить себе мысленно как паралич охватывает все мышцы незнакомки, но впервые у него ничего не вышло. Девушка словно была одета в непробиваемую для Силы алмазную кожу. Абсолютная темнота внутри.
На краткий миг он испугался. Это что же? Опять мастер? Но тут же одумался. Нет! Здесь, в родном мире он легко чувствует Силу, исходящую от других. Слабое тепло от простых людей и острые лучи концентрированной Силы от мастеров. Девушка еле теплится. Даже слабее, чем обычные люди.
Но если ей нельзя провести внушение и стереть память, то она опасный и ненужный свидетель.
Все это пронеслось в голове за какую-то секунду, и он тут же начал действовать. Большой камень из кладки над головой темноволосой, подчиняясь его приказу, рухнул той на голову. Но девушки на месте уже не было. Проворно, как кошка, она отскочила назад. Камень разбился о мостовую. Для девушки это послужило сигналом. Она приняла странную незнакомую боевую стойку и зло сощурилась.
Тут он рассердился всерьез. Эта мерзавка реально считает, что может бороться с магистром Ордена?! Все камни на стенах вокруг незнакомки ощетинились длинными кинжалами. Та что-то тихо зашептала. Он усилил колебания воздуха и расслышал: «…быстрая как кошка, тихая как тень, гибкая как змея, хитрая как лисица и опасная как летящая стрела».
В воздухе появились сотни лезвий и с быстротой молнии полетели в сторону девушки. Темноволосая внезапно рухнула на землю мешком пустой одежды. Ниже свистящих и беснующихся клинков мелькнуло тело змеи в длинном броске.
Он стеганул по земле огненным бичом, возникшим в руке, но змеи уже не было. Темный пушистый хищник взлетел на одну стену, а оттуда, когда по камням стеганула огненная плеть, перепрыгнул на противоположную, приближаясь все ближе и ближе.
Он окружил себя плотным облаком из длинных игл, которые тут же выстрелили во все стороны. От этого нельзя увернуться. От этого не может быть защиты. Этому трюку в боевом крыле он учился долго. В каждую иглу вложено столько Силы, что ни один мастер не в силах отбить их. Одну и то кое-как, но не все облако. Эти иглы прошьют любой щит из Силы, а даже если промахнутся, то развернутся и ударят со спины.
Страшный бронированный монстр прошел сквозь смертоносное облако, как сквозь туман. Иглы отскакивали от хитинового корпуса оставляя только слабые царапинки.
Он закричал, когда мерзкая зубастая пасть оказалась совсем рядом. Монстр подхватил его длинным шипастым хвостом и швырнул как куклу на сотворенные им же кинжалы, торчащие из стен.
Дэйва выкинуло из сна.
Сердце бешено колотилось. Теперь, когда он мог думать не мыслями этого маньяка, а своими собственными, он еще раз прокручивал в голове этот странный сон. Вспоминать чужие воспоминания было странно. Он видел собственное лицо, искаженное злостью – именно так его увидел младший Гаррах на бульваре в Москве. Припомнил сосредоточенное лицо Дарьи, стоящей в одиночку против магистра Ордена в темной подворотне. Ведь она там не случайно оказалась. Наверняка шла по следу. А что, если Орден теперь устроит охоту на нее? За Дарью теперь вдвойне страшно стало…
***
Через несколько дней неожиданно снова приехал Норман, и не один, а с пассажирами. С телеги соскочила четверка ребят.
Дэйв увидел их через окно гостиной.
– Ян! Дарья! Чиж! – он с криком выбежал на крыльцо. Друзья кинулись к нему обниматься. Марьяна, шедшая позади них, смущенно остановилась.
– Мы подумали, и решили, что беды не будет. Орден забыл о Розеграде. За ребятами уж точно никто не следит, – сказал, подходя Норман, – а вам пообщаться не помешает. А то совсем тут со скуки пропадете.
– А Марьяна то откуда? – шепотом спросил Дэйв у Дарьи.
В это время из дверей дома к ним вышла Ирма.
– Она все твердила, что ей очень надо с Ирмой повидаться. Какие-то городские проблемы, которые ну вот очень надо передать. Решили взять с собой.
– Правильно что захватили, – сказала Ирма, – мы с ней так не успели толком поговорить после испытаний, – и пошла, улыбаясь, к мявшейся поодаль Марьяне.
Они расположились в летней беседке в саду. Могол сел на перила прямо за Ирмой, чем изрядно напугал Чижа. Тот на всякий случай отодвинулся от птицы подальше.
Друзья рассказывали друг другу новости наперебой. Больше всего в Розеграде обсуждали происшествие на турнире.
– Ох и переволновались же мы. Там все взрывается, вы после этого пропадаете, и ни слуху ни духу. Мы уже собирались все вместе на ваши поиски в столицу отправляться, когда нас этот твой посланец нашел – сказала Дарья.
– Ага, заявляется такой официальный. «Ян Дворжек?», – спрашивает. Я аж напрягся. «У меня к вам сообщение от Дэйва». Я только со второго раза понял, о ком он вообще. Все тебя Иваном почему-то помню, – заявил Ян.
– Кстати, кто это? – спросила Дарья.
– Это друг и помощник моего отца. Я ему верю, как себе. Это он нас вытащил из-под носа Ордена с турнира. И сюда привез.
Когда остальные отвлеклись, обсуждая гулявшие в народе слухи о происшествии в столице, Дарья наклонилась к Дэйву и прошептала на ухо:
– А какого лешего ты сказал ему, что я оборотень?
