– Я слышала ее! Ее приказ «проснись» разбудил меня, когда меня держали в той лаборатории. Выходит, мама знает, что со мной происходит и до сих пор заботится обо мне?
– Ну ты уж определись, дорогая, ты все-таки любимая дочь или продукт эксперимента, – ехидно заявила княгиня.
Ирма смутилась.
– Да, твоя истерика, которую ты закатила Яже просто отвратительна! Понимаю, не время сейчас тебя отчитывать, но я столько учила тебя быть внимательной к деталям. Ты хоть посмотрела на даты документов в той папке?
Ирма молчала, насупившись.
– Проект Redeus возник после твоего рождения. Только взглянув на вас с Дэйвом, мы задумались о ваших возможностях. Да, ученые следили за вами и изучали ваши способности, потому что мы предполагали, что ваши силы практически безграничны. Особенно когда вы оба поймете, как их использовать. Но вы получились такими как получились, потому что ваши родители любили друг друга. Только после вашего рождения мы поняли, что такие как вы и есть недостающий элемент для плана богов. Ключ, который открывает все…
В это время в комнату вошел одетый в фиолетовый камзол мужчина.
– Верховный магистр, карета ждет вас.
Княгиня кивнула, чуть повернув голову в его сторону. Мужчина склонился в поклоне и вышел.
– Ирма, я все же покину тебя на пару дней. Мне срочно нужно в столицу. Обещаю, на этот раз действительно всего на пару дней. Ты как раз поправишься, придешь в себя, и тогда мы с тобой поговорим.
– Верховный магистр? – усмехнувшись переспросил Роджер.
Дэйв подумал, что, наверное, ослышался, а Ирма широко распахнула глаза:
– Как?
Ее бабушка вздохнула, поставила стул так, чтобы оказаться лицом к Дэйву и Ирме и грациозно села.
– Да. Я новый глава южного Ордена. Природа не терпит пустоты, дети мои. Особенно во власти. Высшую власть империи не сломать, разрушив одну из башен и чуть проредив верхушку в одной из столиц. Поэтому, чтобы защитить вас, мне пришлось чуть переписать историю. Что бы там не считал народ, вы не сражались с Орденом. Вами был раскрыт заговор в Любограде, направленный против других столиц и других мастеров. Глава Ордена пошел на преступление по отношению к остальным членам Ордена. Ты, Ирма, уже один из магистров, и преступление по отношению к тебе очень серьезно. За счет этого бывший верховный пытался тайно получить преимущество перед Тверью и Лондиниумом, имея в планах силовой захват власти во всей империи. Кстати, отчасти это правда. Поэтому твой вызов, Дэйв, был брошен не всему Ордену, а только заговорщикам. Ты с группой союзников, верных идеям Ордена, покарал преступников, восстановив закон и порядок в Любограде. Башня случайно пала жертвой этой борьбы. Запомните это, дети, и впредь, придерживайтесь именно такой версии.
Дэйв хотел что-то возразить, но княгиня остановила его властным жестом:
– Я знаю, что все было иначе, и что среди народа теперь ходят легенды совсем иного толка. Официальная версия именно такая, и, если тебе дорога жизнь Ирмы, стоит ее придерживаться. Теперь я, как старейший и не затронутый заговором магистр, возглавляю Орден здесь. Сейчас для вашей же безопасности, я должна срочно отлучиться в столицу. Так что Орден так просто не сломать, дети мои, увы.
Княгиня поднялась, подошла к дверям, обернулась и добавила, впервые за время разговора едва заметно улыбнувшись:
– Но мы ведь очень постараемся, да, дети?
И покинула комнату.
Ирма сидела на кровати, тупо глядя перед собой широко распахнутыми от удивления глазами.
– Твоя бабушка теперь верховный магистр… – медленно произнес Дэйв, пытаясь это осознать.
– Она всегда умела удивлять. Жаль только, что не всегда всё идет так, как она задумывала… – рассеянно глядя в окно произнес Роджер.
Дэйв удивленно посмотрел на него.
– Войну капитула Ирисов с Орденом на самом деле запланировала и начала она, хоть никто из магистров об этом, как видишь, до сих пор не подозревает. Она была уверена в победе Ирисов… – вздохнув, сказал отец Дэйва, глядя как от дома отъезжает карета княгини.
Ирма подняла руку и пошевелила пальцами.
– Странно. Сила так и не вернулась. Я ее вообще не чувствую. Это теперь навсегда?
– Нет, внученька, – впервые подала голос Яжинка, все это время молча сидевшая на стуле в углу, – это просто сотрясение. Да и препараты, на которых тебя держали тоже влияют. Дня два или три тебе надо лежать. Со временем все вернется. Потерпи. Еще двое суток твоя Сила точно работать не будет.
– Как это удачно, правда? Ни одного действующего мастера разума во всем доме – раздался голос от дверей.
Дэйв обернулся.
– Александр Сергеевич? А вы откуда…
Неожиданно помолодевший учитель был одет в темную мантию до пола, полностью скрывавшую руки.
Роджер, как только взглянул на вошедшего, вскочил и бросился к нему.
Гость неспешно повел левой рукой и отца Дэйва отбросило и ударило о стену с такой силой, что он упал на пол без сознания.
Вторая рука учителя вынырнула из-под мантии вместе с небольшим арбалетом.
– Да как ты посмел… – начала было Яжинка, поднимаясь со стула, но Александр Сергеевич выстелил ей в грудь почти в упор. Старушку отбросило назад.
– Как давно я мечтал это сделать! – с наслаждением произнес он, – Все по лесам пряталась, карга.
Дэйв в шоке тоже начал медленно подниматься, ища глазами, где же он оставил лук, но учитель отбросил арбалет, вынул из-за пояса какой-то небольшой баллончик, сделал два быстрых шага и пшикнул ему в лицо едким газом.
Мир померк.
***
Дэйв очнулся в большом темном помещении с терявшимися в царившем под высоким потолком мраке колонами. Вокруг него горело множество свечей, но дальний конец узкого длинного зала также терялся в темноте. В нескольких метрах от него, на стоявшем посреди круга из свечей большой каменном постаменте, лежала без сознания Ирма.
По спине побежали мурашки, а сердце забилось часто-часто. Он узнал это место. Когда он видел его во сне, на этом же столе лежала его мать.
Дэйв дернулся, но он был прикован в самом центре полукруглой стены храма.
– Как забавно повторяется история. Как тогда, четырнадцать лет назад, ты беспомощно плакал здесь, так же как бессилен и сейчас. Не дергайся, – раздался голос из темноты, – твой час еще не настал. Твой бенефис будет позднее и в другом месте. На развалинах так вовремя уничтоженной тобой башни, и, главное, на глазах у толпы.
– Кто вы? – крикнул Дэйв.
– Учитель вошел в круг света. На нем был тот же самый черный наряд с капюшоном, который Дэйв видел во сне. Он стал выше, раздался в плечах, и больше не нуждался в очках. На Дэйва смотрели абсолютно белые, слегка светящиеся в темноте глаза. Такие же, как у его двойника в кошмаре, который приснился ему еще в Москве.
