Еще он стал замечать, что на него начали странно реагировать люди. Дэйв все время ловил на себе взгляды, слышал перешептывания за спиной. Сначала он думал, что это из-за того, что он постоянно сопровождает юную княгиню, но когда одна женщина робко попросила «на удачу» дотронуться до его «волшебного лука», а его Дэйв на всякий случай все время таскал с собой, не очень то полагаясь на Силу Ирмы, он понял, что до Розеграда дошли новости из столицы. Теперь почти все вокруг знают кто он и что он сделал. Ему стало неуютно. За кого они все его принимают?
После того, к нему пару раз поднесли детей для благословления, он решил, что в город больше не поедет. Дэйв настоял на том, чтобы вместо него Ирму сопровождала пара стражников. Девушка сначала хотела возразить, но потом передумала. Ей была приятна такая, пусть и не очень нужная, забота о ней.
Дарья жила в уединенной спальне в одной из башен и старалась ее не покидать. Они пересекались с ней за ужином и иногда втроем болтали перед сном в библиотеке, где был большой камин, возле которого так приятно было сидеть и смотреть на пламя, но чаще всего девушка старалась побыть в одиночестве. Разговорить и развеселить ее пока никак не получалось. Да Дэйв и сам был не в настроении веселиться.
На четвертый день поздно вечером из города приехала старшая княгиня вместе с Роджером.
Они неожиданно появились в библиотеке вечером. Судя по каплям дождя на шляпе отца, они прошли в библиотеку прямиком от кареты. Значит, дело было срочное и серьезное.
– Дети! Хорошо, что застали вас вместе. Нам надо серьезно поговорить, – заявила бабушка Ирмы.
– Я пойду тогда, – поднялась было Дарья, но княгиня ее остановила:
– Тебя это тоже касается. Останься.
Дарья удивленно подняла бровь и медленно настороженно села обратно.
Дэйв посмотрел на отца и ему не понравилось угрюмое выражение его лица. Новости явно будут не из самых приятных.
– Я буду краткой. Вы, Дэйв и Ирма, возбудили слишком большое любопытство со стороны других столиц. У нас есть серьезные опасения, что вас могут если не выкрасть, то как-нибудь иным способом заставить покинуть юг и попасть в сферы влияния севера или востока. Обе столицы мечтают заполучить источник той силы, которую вы тут продемонстрировали. И Ирма с ее уже нашумевшей инициацией, и, конечно, Дэйв. Другие, наоборот, опасаются ваших способностей. Особенно того, что ими могут воспользоваться конкуренты или враги. Кое-кто возможно, предпочтет, чтобы с вами внезапно произошел какой-нибудь несчастный случай. Поэтому мы, с твоим отцом, Дэйв, считаем, что вам надо уехать.
– Как, опять прятаться? – вскочила Ирма, – Да кто сможет с нами справиться?
– От внезапно обрушившегося балкона тебя Сила не спасет. Ты даже голову поднять не успеешь, – холодно заметила бабушка, – так что не храбрись. Ты не всесильна. Если кто-то захочет вас убить, поверь, ему это будет не сложно сделать.
– Тем более, что рядом с Дэйвом теперь можно применять и обычное огнестрельное оружие. А это значит, что возможен и выстрел снайпера, да и просто кто-то в толпе рядом может выхватить пистолет, – добавил Роджер.
Ирма задумалась и села обратно в кресло. Бабушка продолжила:
– Я не предлагаю прятаться. Ты поедешь учиться. Совместим необходимое с полезным. Ты поедешь на Явь.
– Как? – тут настала пора удивиться Дэйву.
– Мы считаем, что некоторое время вам всем троим стоит провести на Земле, – сказал Роджер, – Пока вы будете учиться мы тут попытаемся разрулить ситуацию и позовем вас обратно, как только поймем, что вам ничего не угрожает. Дарье тоже стоит отправиться с вами, чтобы некоторые последние события в памяти горожан поблекли. Тем более, что поучиться хотя бы полгода в школе на Земле и ей было бы полезно.
– А как же город… брат… мои обязанности? – возмутилась Ирма.
– Ты считаешь, что я не справлюсь? – ехидно и одновременно возмущенно спросила старшая княгиня.
– Но я должна найти маму!
– И куда ты направишься ее искать? Давай, приступай вот прямо сейчас.
Ирма смутилась.
– Поверь, я искала дочь все эти годы. В моем распоряжении, между прочим, были все архивы Ордена, да и не только они. Я опросила всех свидетелей, принимавших участие в той битве. Я нигде не нашла ни малейшего намека на то, куда она исчезла. Не хочу принижать твои способности, но вряд ли ты сможешь сделать в этом плане больше, чем я за дюжину лет. И, тем более, никуда эта задача от тебя не убежит, если ты несколько месяцев проведешь вдали от дома. Подумаешь заодно откуда начинать поиски. А как вернешься, я расскажу тебе все, что я узнала.
– Но где мы будем жить? А как девушки устроятся в школу? Кто будет их опекуном? Там ведь кучу заявлений надо написать. Просто так в школу не попасть… особенно в мою. Да и моя тетя… – начал было Дэйв.
– Нет у тебя тети. Как только ты попал сюда, она собрала вещи и исчезла. Так что у тебя там тоже теперь нет опекуна, но это не проблема, – сказал отец.
– Да. Мы уже навестили мир духов и уладили все вопросы. Моя Сила там не так велика, но, чтобы запудрить мозг нескольким чиновникам и учителям, многого и не надо, – добавила княгиня, – Средства на существование у вас там будут. Формальности со школой улажены. Там все будут убеждены, что ваши опекуны очень важные и занятые люди, которых нельзя беспокоить по пустякам. Собственно, так оно и есть. Так что все готово. Вам надо собираться в путь.
– А как мы туда попадем? По Мосту? – спросил Дэйв.
– Вход на Мост располагался в башне, мой дорогой, – улыбнулась княгиня, – именно поэтому мы и думаем, что на Яви вы будете в полной безопасности. Никто из мастеров разума сейчас не может туда попасть. Неизвестно, вообще уцелел ли Мост и как теперь возобновить его работу. Но в особняке… твоего учителя мы нашли несколько интересных приборов, которые один раз открывают прямой портал между мирами. С помощью такого ты сюда и попал. Один вы возьмете с собой, ну и у нас тоже останется несколько, чтобы вас вытащить, если понадобиться. Только не вздумайте возвращаться, пока мы не сообщим вам, что это безопасно.
– Но мы же точно вернемся? Я не хочу оставаться на Земле. У меня тут еще столько дел! – на всякий случай уточнил Дэйв.
– Конечно вернетесь. Думаю, к следующему лету уже точно все успокоится.
– Дарья, – добавила княгиня, – нас не представили, но я прекрасно знаю кто ты. У тебя единственной есть выбор. Если хочешь, можешь остаться жить здесь, в замке, но я бы…
– Я поеду с ними, – прервала ее девушка.
– Ну и хорошо, – улыбнулась княгиня.
***
Дэйв не хотел надолго исчезнуть, не навестив нескольких людей, поэтому с рассветом, когда на улицах еще нет лишних глаз, выбрался в город. Он хотел успеть до того, как на базарной площади появится толпа.
Продавец луков, несмотря на ранний час, уже сидел на своей табуреточке и читал очередную книжку. Он никак не среагировал на остановившегося у прилавка Дэйва.
