В момент смерти глаза ее были широко открыты, обозревая все вокруг и ничего не видя. В шкафу у старушки соседи нашли два старых серебряных доллара, которые и положили ей на веки, не давая глазам раскрыться.
Они зажгли в доме свечи и остались в комнате, чтобы мертвой не было одиноко в первую ночь. Следующим утром пришел священник и прочитал молитву. Затем все разошлись по домам.
Позже пришел гробокопатель, которому надлежало забрать тело на кладбище и похоронить. Посмотрев на серебряные монеты на глазах покойной, он взял их в руки. Они были такими гладкими, такими блестящими! Такими тяжелыми и плотными! «Они прекрасны, – подумал он про себя. – Просто прекрасны».
Он посмотрел на мертвую женщину. Ее глаза раскрылись, и ему казалось, будто она смотрит на него, на свои деньги в его руках. Ему стало не по себе. Он положил монеты обратно на ее глаза, чтобы те оставались закрытыми.
Но сам того не осознавая, он тут же протянул руку, схватил монеты и сунул их себе в карман. Затем он схватил молоток и быстро заколотил крышку гроба.
– Теперь тебе ничего не видно! – сказал он покойнице. После чего отвез гроб на кладбище и закопал как можно быстрее.
Вернувшись, гробокопатель положил серебряные доллары в жестяную коробку и потряс ее. Монеты весело зазвенели, но самому гробокопателю было совсем не весело. Он никак не мог забыть те смотревшие на него глаза.
Когда стемнело, началась гроза, поднялся ветер. Ветер завывал снаружи, проникал в трещины, в щели окон, в каминную трубу.
– О-О-О-О-О-О-О-О! – завывал ветер. – Шу-у-у, шу-у-у, О-О-О-О-О-О-О-О!
Пламя в очаге содрогнулось и замерцало.
Гробокопатель подбросил свежих дров, забрался в кровать и укрылся одеялом до самого носа. Ветер не утихал.
– О-О-О-О-О-О-О-О! – выл он. – Шу-у-у, шу-у-у, О-О-О-О-О-О-О-О!
Пламя затрепыхалось, отбрасывая на стены зловещие тени.
Гробокопатель лежал в постели, вспоминая взгляд мертвой женщины. Ветер взвыл сильнее и громче, пламя мерцало и искрилось, шипело и трещало, и ему становилось все страшнее и страшнее.
И вдруг он услышал другой звук. Дзынь-дзынь, дзынь-дзынь, – раздавалось рядом. Дзынь-дзынь, дзынь-дзынь. Это серебряные монеты звенели в коробке.
– Эй! – закричал гробокопатель. – Кто там трогает мои деньги?
Но в ответ он услышал лишь вой ветра.
– Шу-у-у, шу-у-у, О-О-О-О-О-О-О-О!
Огонь в очаге мерцал и искрился, шипел и трещал, и звенели монеты в коробке: дзынь-дзынь.
Выскочив из постели, гробокопатель закрыл дверь на цепочку и поспешил обратно. Но стоило его голове коснуться подушки, как он снова услышал: дзынь-дзынь, дзынь-дзынь.
Затем он услышал что-то вдалеке. Чей-то голос кричал:
– Где мои деньги? У кого мои деньги? У кого-о-о-о? У кого-о-о-о?
И ветер выл:
– Шу-у-у, шу-у-у, О-О-О-О-О-О-О-О!
И огонь в очаге мерцал и искрился, шипел и трещал, и звенели монеты в коробке: дзынь-дзынь.
Гробокопателю стало по-настоящему страшно. Он снова встал, загородил дверь мебелью, а жестяную коробку накрыл чугунной сковородой. Затем он забрался обратно в кровать и накрылся одеялом с головой.
Но деньги зазвенели еще громче, и где-то вдалеке голос кричал:
– Отдай мои деньги! У кого мои деньги? У кого-о-о-о? У кого-о-о-о?
И выл ветер, и огонь в очаге мерцал и искрился, шипел и трещал, и гробокопатель затрясся, задрожал, и запричитал:
– Ох, боже! Боже!
Вдруг входная дверь распахнулась, и в дом вошел призрак мертвой женщины. Глаза ее были широко открыты, обозревая все вокруг и ничего не видя. И ветер выл:
– Шу-у-у, шу-у-у, О-О-О-О-О-О-О-О!
И монеты в коробке звенели: дзынь-дзынь, и огонь в очаге мерцал и искрился, шипел и трещал, и призрак мертвой женщины закричал:
– О, где мои деньги? У кого мои деньги? У кого-о-о-о? У кого-о-о-о?
И причитал гробокопатель:
– Ох, боже! Боже!
Мертвая женщина слышала, как звенят ее монеты в жестяной коробке: дзынь-дзынь, дзынь-дзынь. Но глаза призрака ничего не видели. В поисках денег, она протянула руки вперед.
(Рассказывая эту историю, встаньте и вытяните вперед руки, будто пытаясь что-то нащупать).
– Шу-у-у, шу-у-у, О-О-О-О-О-О-О-О! – выл ветер.
Звенели монеты в жестяной коробке: дзынь-дзынь, дзынь-дзынь. Огонь в очаге мерцал и искрился, шипел и трещал. Гробокопатель трясся и дрожал, причитая:
– Ох, боже! Боже!
И женщина кричала:
– Отдай мои деньги! У кого мои деньги? У кого-о-о-о? У кого-о-о-о?
(Теперь быстро схватите кого-то из слушателей и крикните
– У ТЕБЯ!)
2. Она шипела и выла, словно кошка
В этой главе собраны истории о пустом сундуке, о соседке, превратившейся в кошку, о таинственном барабане, о вкусных колбасках и о других, не менее страшных вещах.
Невеста
Дочь священника только что вышла замуж. За свадебной церемонией последовало торжество с угощениями, музыкой, танцами, конкурсами и играми – старыми и новыми.
Когда настал черед для игры в прятки, невеста решила спрятаться в стоявшем на чердаке сундуке ее деда.
«Здесь меня никогда не найдут», – подумала она.
Она полезла внутрь, но крышка вдруг опустилась и ударила ее по голове, оставив девушку без сознания внутри. Крышка захлопнулась, замок щелкнул, запираясь.
Никому неизвестно, как долго она звала на помощь, тщетно пытаясь выбраться из этого саркофага. Девушку искала вся деревня, люди заглянули почти в каждый уголок. Но никто не подумал посмотреть в сундуке. Спустя неделю и ее жених, и все остальные решили, что она пропала бесследно.
Спустя много лет служанка поднялась на чердак в поисках какой-то вещи. «Может быть, она в сундуке», – подумала она. Она открыла крышку – и закричала. В сундуке в белоснежном свадебном платье сидела невеста, но к тому времени от нее остался один лишь скелет.
Кольца на ее пальцах
После месяца пребывания в коме Дэйзи Кларк наконец скончалась. Ее похоронили на небольшом кладбище в миле от ее дома в прохладный летний день.
– Пусть всегда покоится с миром, – сказал ее муж.
Но этого не случилось. Той же ночью явился гробокопатель с лопатой и фонарем и принялся за работу над ее могилой. Земля была еще рыхлой, и вскоре ему удалось откопать и вскрыть гроб. Его догадка подтвердилась. На пальцах Дэйзи было два ценных кольца: обручальное кольцо с бриллиантом и кольцо с рубином, как будто светившимся изнутри.
