– Просто стараюсь понять, зачем ты пришла.
– Я пришла, – процедила она, по-прежнему стуча зубами, – потому что тебе звонил тип по имени Рэндал Фини.
– Ты подошла к моему телефону?
– А что не так?
– Я же включил автоответчик.
– Имя показалось мне знакомым. А ненасытное любопытство – один из моих худших недостатков. – С волос на лицо стекали струйки воды; она убрала со лба мокрую прядь и провела ладонями по щекам. – Зачем тебе понадобилось встречаться с Рэндалом Фини?
– Слушай, я с удовольствием все тебе объясню. Но с тебя натекла целая лужа. Ты, наверное, совсем продрогла. Давай переоденем тебя в сухую одежду, а то ты заболеешь.
Она резко отстранилась.
– Не нужно мной командовать, ясно? Скажи правду – и все. Ты что же, наводишь обо мне справки, расследуешь мое прошлое?
– Откуда у тебя такие мысли?
– Оттуда, что ты вдруг очень озаботился моим благополучием. Пришел мне на помощь, охраняешь меня и даже поселил в своем доме, где за мной удобнее следить. Я что, подозреваемая?
– Не знаю, – вздохнул он. – Знаю одно: ты не просто так и не вдруг записалась на мой курс самообороны. У тебя есть какие-то намерения… Ты с первого дня возбудила мои подозрения.
– Ты поэтому предложил мне перейти в следующую группу?
– Нет. Я сказал правду насчет того, почему перевел тебя в другую группу. Но я невольно гадал, совпадение ли то, что ты записалась в группу самообороны всего за пару дней до того, как кто-то испортил тормоза в твоей машине, а к тебе домой проникли вандалы.
Она какое-то время молча смотрела на него. Потом опустила голову и запустила пальцы в мокрые волосы.
– Мне холодно.
– Знаю. Давай найдем, во что тебе переодеться.
Спортивный свитер и трикотажные брюки, позаимствованные у одной из сотрудниц Майкла, оказались коротковаты для длинных рук и ног Чарли, зато они были сухими и приятно теплыми. Она съежилась, дрожа, в кресле перед столом Майкла и смотрела, как он роется в старом зеленом сундучке, пока не нашел, что искал, – тускло-оливковое одеяло, которое выглядело так, словно побывало не в одной горячей точке.
– Наклонись-ка, – буркнул он. После того как она послушалась, он накинул одеяло ей на плечи. – Оно теплее, чем кажется.
Чарли плотнее закуталась в одеяло, а он сел за стол.
– Спасибо.
– Так лучше?
Она кивнула.
– Теперь можешь рассказать, зачем прибежала ко мне под дождем?
– Я уже сказала.
– Ты узнала, что я собираюсь встретиться с человеком из избирательного штаба Крейга Бердена. – Майкл прищурился. – Но не объяснила, почему это настолько тебя встревожило, что ты бросилась ко мне, несмотря на дождь.
– Зачем тебе понадобился Рэндал Фини?
Он развалился в кресле поудобнее и посмотрел на нее в упор, словно оценивая. Затянувшееся молчание стало неловким. Наконец он заговорил.
– Ты привлекла мое внимание на первом же занятии.
– Знаю. Ты мне говорил.
– И я попросил одного из своих сотрудников проверить твое прошлое.
Она посмотрела на него в упор:
– Ты наводил обо мне справки?
– Мне нужно было понять, нет ли у тебя дополнительного стимула для того, чтобы заниматься в моей группе. В «Академии Кэмпбелл-Коув» занимаются важными делами. Мы обучаем гражданских лиц основам самообороны, чтобы простые люди были способны защитить своих близких и соседей во время теракта или других происшествий, способных вызвать многочисленные жертвы. Или, если возможно, предотвращать подобные события.
– Я знаю, в чем смысл работы твоей компании. И ты в самом деле решил, что я представляю опасность?
– Мне приходится всех считать потенциальными источниками опасности. Приходится постоянно прокручивать в голове все возможные варианты развития событий и убеждаться, что я не впускаю сюда врагов.
– Значит, вот кем ты меня считаешь!
– Да, я действительно подумал, что ты можешь оказаться врагом, поэтому и попросил навести о тебе справки.
– Что привело тебя к Крейгу Бердену?
– Ты была с Элис Берден в ту ночь, когда ее убили. Полиция долго считала тебя подозреваемой.
– Я не вела ту машину, которая сбила Элис.
– Что же тогда произошло?
Чарли прищурилась:
– Разве тот, кто наводил обо мне справки, не сообщил тебе все в подробностях?
– Не все. Ты кое-что можешь рассказать.
– Сейчас-то какая разница? Все произошло очень давно!
– Десять лет назад, верно?
– Плюс-минус несколько месяцев, – кивнула она.
Майкл встал и, обойдя стол, подошел к ней.
– Те события связаны с твоим решением прийти в группу самообороны?
Как могла она ответить на его вопрос, не раскрывая, что на самом деле у нее на душе? Она никому еще не говорила о своем решении понять, как и почему погибла Элис. Кто-то вышел сухим из воды, убив человека, но не похоже, что гибель Элис была заранее спланированным преступлением. Или?..
Воспоминания Чарли были обрывочными. Но в последнее время во сне она видела что-то новое. Ее сны казались вопросами без ответов; они тревожили ее.
Чарли нужно было найти ответы на свои вопросы. Разгадать загадки.
Но захочет ли Майкл Стронг помочь ей отыскать нужные ответы?
– Говори, Чарли. – Он присел перед ней на корточки – он словно искушал ее. А она уже поддалась его обаянию, испытывала желание взвалить все свои страхи и горести на его широкие плечи.
Она внушала себе, что не имеет права сдаваться. Детство у нее было трудным, но она выжила только потому, что никогда ни на кого не рассчитывала.
Можно ли начать сейчас? В одиночку у нее пока ничего особенно не получалось…
Он дотронулся до ее руки, высунувшейся из-под одеяла:
– Ты хочешь все мне рассказать, но боишься.
Чарли смотрела на него в упор, но продолжала молчать.
– Ты вспомнила что-то новое? – Видя, что она не отвечает, он продолжал: – Судя по всему, кое-кто считает, что да.
Он прав. А она дура, если думает, что способна справиться в одиночку. Ей придется довериться кому-то, возможно, Майклу.
– Расскажи, Чарли. – От его хриплого шепота холодок пробежал у нее по спине. – Тебя пытались убить. Перевернули вверх дном твой дом. Те, кто это сделал, не шутят. Они настроены серьезно.
– Знаю! – Если она позволит себе думать о том, что произошло, вспоминать, как беспомощно давила на тормоз, снова впадет в панику. – Но понятия не имею почему.
