Она инстинктивно потянулась к Майклу. Тот схватил ее руку, и холодная, темная аллея исчезла. Она снова очутилась в гостиной Майкла у теплого камина. Напротив сидела Лорен Пелл с пытливым выражением лица.
– Я знаю, кто был тот мужчина, – сказала Чарли. – Я помню. Он выпрямился, развернулся ко мне, и я увидела его лицо. – Теперь она ясно видела пряди рыжеватых волос, выбивающиеся из-под капюшона дождевика. Холодные голубые глаза, потемневшие от страха. Прямые резкие черты лица, искаженные от потрясения и отчаяния.
– Кто он? – спросил Майкл.
– Рэндал Фини. Первый помощник Крейга Бердена.
– Вы уверены, что он не сидел в машине? – спросил у Чарли Арчер Траск.
Они с Мэддоксом Хеллером вернулись по просьбе Майкла вскоре после того, как уехала Лорен Пелл. Она оставила запись сеанса у Майкла и Чарли; они воспроизвели запись вскоре после того, как вернулись Хеллер и Траск.
– Совершенно уверена. Я слышала, как он разговаривал с Элис перед тем, как ее сбили. – Чарли, сидевшая рядом с Майклом, как будто полностью пришла в себя после гипноза, хотя сердце у Майкла сжималось, когда он видел напряженную грусть в ее светло-карих глазах.
У нее на глазах убили ее лучшую подругу. Она по-прежнему верила, что ее одурманили, но некоторые воспоминания, которые, как ей казалось, совершенно испарились из памяти, были просто подавлены травмой.
– Но он видел, как ее сбила машина, и ничего никому не сказал, – произнес Майкл. – Значит, как мы считаем, он должен хотя бы догадываться, кто сидел за рулем.
– Когда мы вышли в аллею, я слышала голоса. Они звучали неразборчиво, я даже не могу сказать наверняка, мужские они были или женские. Но думаю, что они разговаривали в снесенном здании напротив бара.
– Там находился мерсервильский филиал избирательного штаба Крейга Бердена, когда он баллотировался в сенаторы штата, – сообщил Траск. – Я помню это, потому что, когда мы обыскивали окрестности в поисках потенциальных свидетелей, туда зашли в первую очередь. Помню, я тогда гадал, вернется ли туда Берден, зная, что его дочь погибла на улице буквально в нескольких шагах от его штаба.
– И он вернулся? – с любопытством спросил Майкл.
– Нет. Больше ни разу там не был. Филиал закрыли, а здание продали. На вырученные деньги учредили стипендию имени Элис.
– Фини ни разу не допрашивали?
– Нет. Насколько нам было известно, у него не было мотива преступления. И Берден, и его жена сказали, что Элис не принимала участия в политической кампании отца, поэтому нечасто общалась с представителями его штаба. Вот почему мы решили, что ее сбил водитель, который находился в состоянии алкогольного или наркотического опьянения… особенно учитывая, как близко к бару все произошло.
– Но призвать Фини к ответу будет не так просто, – заметил Хеллер.
– Да, – согласился Траск, глядя на Чарли. – Не обижайтесь, но ваши воспоминания, похоже, не дают нам никаких оснований для того, чтобы вызвать его на допрос. Он наймет хорошего адвоката, который разобьет наши доводы в пух и прах.
Чарли в досаде покосилась на Майкла. Тот нагнулся и взял ее за руку. Она сжала ее и посмотрела на Траска:
– Так давайте придумаем веские основания!
Арчер Траск прищурился.
– Что вы имеете в виду? – спросил он у Чарли.
– Если мы правы, Фини прослушал мое сообщение Крейгу Бердену, в котором я сказала, что начинаю кое-что вспоминать о той ночи, когда погибла Элис. Он стал следить за мной, потом испортил мне тормоза и вломился в мой дом, желая меня напугать. Может быть, он проник ко мне дважды, если Майкл прав и видел шрам на запястье незваного гостя. Потом, вчера вечером, он, очевидно, подмешал что-то в газировку Майкла, чтобы подобраться ко мне. Думаю, он собирался меня убить.
– Наверное, вы правы, – согласился Траск.
– Так давайте предложим ему то, что он хочет.
– Чарли… – предостерегающе начал Майкл.
– По-моему, мы должны расставить ловушку для Рэндала Фини. А в качестве приманки использовать меня.
Глава 16
– Безумная мысль. – Майкл перестал расхаживать по комнате и посмотрел на Чарли. – Тебе вовсе не нужно туда идти.
– Нет, нужно. Он каким-то образом следит за нами. Пусть видит, как ты высаживаешь меня у моего дома и уезжаешь. Иначе он не решится действовать.
– Кстати, забыл тебе сказать, у меня в машине был жучок. Хеллер пока оставил его на месте, чтобы Фини ничего не заподозрил. Но ты не должна засовывать голову в петлю.
– А Траск и Хеллер согласны со мной.
Майкл поморщился:
– Они думают о деле, а не о тебе.
Чарли преградила ему путь:
– Я и есть дело!
– Не для меня. – Он обхватил ее лицо своими большими ладонями. – Для меня ты не просто дело.
– Знаю. Да и ты для меня не просто телохранитель.
Он нагнулся и поцеловал ее в лоб, потом привлек к себе, зарывшись лицом в ее волосы.
– Я хочу, чтобы все поскорее закончилось. Хочу, чтобы ты была свободна и невредима.
Она погладила его по спине, радуясь ощущению стальных мускулов под пальцами.
– У меня все получится, – сказала она, запрокидывая голову и заглядывая в его глаза. – Все будет хорошо.
– Надеюсь. – Он погладил ее по щеке. – Но неужели все надо сделать сегодня? Разве нам нельзя провести еще одну ночь наедине?
– Всего одну?
Он прищурился и поцеловал ее – крепко и страстно… У нее закружилась голова, а сердце бешено забилось. Но он отпрянул, подошел к камину и стал смотреть на языки пламени.
– Ну нет, не одну, конечно, – проворчал он. – После сегодняшнего вечера у нас будет столько ночей, сколько нам захочется.
Его взгляд сулил столько, что у нее сладко заныло сердце. Но прежде чем она сделала шаг, сработала охранная сигнализация, и Майкл насторожился.
После неожиданного приезда матери он повесил над парадной дверью камеру, которая была связана с телефоном. Посмотрев на экран, он успокоился.
– Кавалерия, – негромко заметил он, отпирая дверь и впуская вновь прибывших.
Помимо Хеллера и Траска, в дом вошла стройная рыжеволосая женщина, отдаленно похожая на Чарли. Прежде чем поздороваться с Чарли, она бегло улыбнулась Майклу.
– Сходство не идеальное, – негромко заметила она, – но издали сойдет.
– В чем дело? – спросила Чарли.
– Майкл прав. Нет необходимости подвергать вас ненужной опасности. Познакомьтесь с Мередит Чендлер. Она работает у нас в агентстве. Мередит, это Чарли Уинтерс. А Майкла ты знаешь.
Чарли посмотрела на Мередит – короткие рыжие волосы, высокая, стройная фигура и бледное лицо. Они были похожи в общих чертах, хотя вблизи никто бы их не перепутал. Отчасти потому, что Мередит была настоящей красоткой, а отчасти потому, что она ходила грациозно, как танцовщица, а походка Чарли была довольно нескладной.
