Дайана расхохоталась:
– Нет. Нужно, чтобы туда пошла ты. Вперед!
Чарли медленно зашагала по коридору к двери ванной. Когда они проходили мимо открытого кабинета, она заметила, что на пороге сидит его высочество и с ненавистью смотрит голубыми глазами на Дайану Берден. Он оскалил зубы и зашипел.
Дайана повернула пистолет и прицелилась в кота. Хиззи не двигался с места и глухо рычал.
Только такого момента и ждала Чарли. Она с силой толкнула Дайану плечом в грудь. Та вскрикнула, попятилась, ударилась спиной о стену, головой о дверной косяк и упала.
Как только Дайана очутилась на полу, Чарли со всей силы наступила ей на запястье. Послышался тошнотворный хруст. Пистолет выпал из пальцев Дайаны, она взвыла от боли. Чарли отпихнула пистолет ногой и села на Дайану верхом, прижимая ее к полу обеими руками.
– В машине сидели вы! – закричала она. – Вы сбили Элис нарочно! Вы бросили ее умирать! А я-то думала, что сама во всем виновата! Как вы могли поступить так с родной дочерью?!
Дайана пыталась высвободиться, но из-за сломанного запястья не могла сбросить Чарли.
– Почему? – Чарли плакала; слезы жгли ей лицо. – Почему вы поступили так с Элис?
– Потому что она все знала! – взвизгнула Дайана. – Она знала и собиралась рассказать Крейгу о том, чем мы занимались!
Свет в здании из шлакоблоков за баром «Хедхантер»… Чарли все поняла. Голоса, которые она слышала, когда вышла в аллею, доносились оттуда. Из старого избирательного штаба Бердена.
– В ту ночь Элис следила за вами. Вот почему она уговорила меня пойти именно в тот бар. Она знала, что оттуда удобнее всего наблюдать за старым избирательным штабом. Она знала, что вы там с кем-то встречаетесь, пока мистера Бердена нет в городе?
Мгновение Дайана молча смотрела на девушку, а потом дернула бедрами, стараясь сбросить ее.
Чарли сильнее нажала на сломанное запястье, и Дайана закричала.
– Вы боялись, что она расскажет Крейгу о вас и все погубит. Конец политической карьере Крейга. Ваши мечты стать женой сенатора можно спустить в унитаз. А Фини потеряет уютную работку подхалима. Вы не могли этого допустить. Элис… – Голос у нее сел. – И вы пожертвовали дочерью, вашим единственным ребенком!
Она отвлеклась от мрачного взгляда Дайаны, услышав поворот ключа в замке. Дайана сделала последнюю попытку сбежать, ударив Чарли тыльной стороной здоровой руки в подбородок, отчего у Чарли запрокинулась голова.
Чарли чуть ослабила хватку, и Дайана с силой толкнула ее. Чарли ударилась о стену и с трудом выпрямилась, но Дайана уже метнулась на середину кухни к пистолету.
Чарли ударила Дайану по ногам, повалила ее на пол и выкрутила левую руку, которой Дайана схватилась за пистолет.
Сзади послышались тяжелые шаги.
– Чарли, она у меня на прицеле, – послышался низкий голос Майкла.
Она нагнулась и оттолкнула пистолет. Он заскользил по полу и замер под столом. Потом она отползла от Дайаны и, повернувшись, посмотрела на Майкла.
Тот внимательно оглядел Чарли, затем убрал в кобуру пистолет. Потом он нагнулся и рывком поставил Дайану Берден на ноги.
В коридор вошел Мэддокс Хеллер, тоже с пистолетом в руке. Он остановился, оглядывая сцену. Потом вздохнул и опустил руку с пистолетом.
– У вас тут все в порядке?
– У нас все хорошо. – Майкл снова посмотрел на Чарли. – Кстати, когда вернемся в академию, можешь вычеркнуть Чарли из списка группы по самообороне.
– Это еще почему? – Хеллер убрал пистолет в кобуру под курткой.
Майкл криво улыбнулся:
– Потому что экзамен она уже сдала.
– Фини почти все свалил на Дайану Берден, – сообщил Траск Майклу и Чарли несколько часов спустя. – Но мы поймали его на месте преступления, когда он пытался взорвать дом Чарли, так что сухим из воды он не выйдет.
– Он признался, что опоил Майкла? – спросила Чарли.
– По его словам, Дайана шантажировала его и заставила так поступить. Очевидно, он присваивал деньги из казны избирательной кампании Бердена и рассчитывал, что Дайана его прикроет. Но ей, видимо, хватило ума сделать так, чтобы, едва все станет известно, вся ответственность легла на него.
– Вы ему верите? – спросил Майкл.
– Да. По-моему, он понял, что правда – его единственная защита.
– Он сказал, зачем опоил меня? Что он собирался сделать?
Траск покосился на Чарли:
– По-моему, мы оба знаем, что он собирался сделать.
Чарли, стоявшая рядом с Майклом, вздрогнула. Он положил руку ей на плечо и притянул к себе.
– Откуда Дайана узнала, что Чарли у меня? Она ведь послала Фини к ней домой.
– Она пока молчит, зато Фини раскололся. По его словам, Дайана заподозрила, что мы за ним охотимся. Поэтому, когда Чарли вдруг позвонила и оставила сообщение со словами, что она кое-что вспомнила, Дайана решила, что, возможно, это ловушка. – Она позвонила тебе, быстро поняла, что ты не там, где тебе положено находиться, и вычислила, что ты одна.
– И сразу начала действовать, – вздохнула Чарли. – Подумать только, в детстве я мечтала, чтобы моя мать была такой, как миссис Берден!
Майкл крепче сжал ее плечи:
– Рад, что она не такая.
Чарли подняла взгляд на Арчера Траска:
– Мы уже закончили?
– Пока да. Возможно, скоро у меня появятся еще вопросы, но на сегодня все.
Шел холодный дождь, от земли поднимался туман. Майкл подвел Чарли к пикапу и помог забраться на пассажирское сиденье. Сев за руль, он включил печку.
– Так лучше?
Она робко улыбнулась:
– Я вроде не замерзла, но никак не могу перестать дрожать.
– Запоздалая реакция. Но у меня для этого есть один рецепт, – улыбнулся он.
– Вот как? Что за рецепт, доктор Стронг?
– Для начала – большая чашка горячего шоколада со взбитыми сливками. Потом – пылающий огонь и теплое одеяло, под которым поместятся двое…
– Я готова. – От ее улыбки у него внутри все начало плавиться. – Мы скоро туда доберемся?
Скандал с изменой, предательством и убийством в кругу богатых и знаменитых занимал местные СМИ целую неделю. Хиззи сняли швы. Страховая компания оплатила Чарли новую мебель и современную охранную сигнализацию. Мать Майкла вернулась домой, взяв с Майкла и Чарли слово, что те навестят ее на Рождество.
Майкл передвинул диван поближе к камину и отряхнул руки от пыли.
– Ну, теперь ты довольна? – спросил он у Чарли.
– Безумно! – Она подошла к нему и обняла его за талию.
Он широко улыбнулся и крепко обнял ее.
