– Когда это я от работы отказывался? – пробурчал Крячко. – Ладно, поехали к этому твоему Кириллу… Говори адрес.
Баранов жил в тихом районе недалеко от центра. В основном здесь стояли купеческие дома постройки начала XX века, но много было и современных зданий в 6–7 этажей. Было понятно, что квартиры в этих домах имеют улучшенную планировку и стоят немалых денег.
Дом Хвата оказался самым пафосным в этом районе. Войти туда просто так было нельзя – его окружала решетчатая ограда, которая отпиралась только для своих. Крячко уже высматривал, где ему поставить машину, а Гуров размышлял, как представиться помощнику банкира, чтобы он впустил его в дом в половине одиннадцатого вечера.
И тут он заметил, что из подъезда вышел какой-то человек. Пройдя через ограду, он сел в черный джип с поднятой подвеской – такую подвеску делают для езды по бездорожью. Заурчал мотор, вспыхнули фары, и машина тронулась с места. Повинуясь внезапному импульсу, Лев вдруг воскликнул:
– Езжай за ним, быстро!
– Почему? – удивился Крячко. – Кто это такой?
– Не знаю, но уверен, что это человек Хвата. Видел, какая подвеска? Она сделана для езды по лесу. Мне кажется… знаешь, что я сейчас подумал? Это может быть тот самый убийца, который приезжал в Завражное. На такой машине он мог подъехать совсем близко к той поляне, где убили Меняйло и едва не убили Шамратова. Держись за ним! Я хочу узнать, где он живет. А пока спишу номер…
Лев достал блокнот, записал номер идущей впереди машины и после этого сразу позвонил капитану Плещееву.
– Слушай, Олег, – сказал он, когда капитан откликнулся на звонок, – тут дело есть. Свяжись с ребятами из ГИБДД, пусть пробьют джип вот с таким номером, выяснят, кому принадлежит машина, что это за человек. Сделаешь?
– Сделаю, конечно, – ответил Плещеев. – А вы сейчас где?
– Понятия не имею. Где-то едем вслед за этим джипом. Пока в городе, но кажется, он направляется куда-то на выезд.
– Я свяжусь, Лев Иванович! – заверил капитан. – Как только узнаю, тут же вам перезвоню.
Между тем идущий впереди джип действительно свернул на трассу, ведущую из города на юг, и резко увеличил скорость.
– Кажется, он нас заметил, – сказал Стас. – Учти, за городом мне трудно будет за ним держаться, у него мотор намного сильнее.
– Ну, может, все же удержишься? – с надеждой в голосе ответил Гуров. – И может, он нас не заметил, а просто домой спешит, в какой-нибудь пригородный поселок?
– Вот и я так думаю. Пугаем человека, гонимся за ним незнамо зачем. Ну почему ты решил, что там сидит тот самый убийца?
– Я же объяснил – это чистая интуиция. Я, конечно, могу ошибаться. Ну и что мы теряем в таком случае? Прокатимся немного, и все.
Мимо мелькали уже последние городские огни. Вот они остались позади, и теперь по бокам чернели осенние поля. Джип все наращивал скорость, они мчались уже под двести километров в час. Так прошло пятнадцать минут, двадцать… Не снижая скорости, джип пронесся через какой-то поселок – только огни по бокам мелькнули.
– Ты все еще думаешь, что он едет домой? – спросил Крячко.
– Нет, уже не думаю, – признался Гуров.
Говорить приходилось громко, они почти кричали – так ревел мотор. И тут сыщики получили новое подтверждение того, что их заметили и хотят от них избавиться. Идущая впереди машина чуть сбавила скорость, после чего там сверкнула вспышка и донесся звук выстрела. Пуля ударила в левое зеркало с такой силой, что оно мгновенно перекосилось.
– Вот это да! – воскликнул Стас. – А ведь ты оказался прав! Убийца там или нет, но «ствол» у него точно есть. И этот человек явно кого-то боится и готов стрелять при первой возможности. А мы как – будем отвечать?
– Лучше воздержаться, – покачал головой Лев. – Как ты правильно заметил, мы ничего об этом человеке не знаем. Если дойдет до объяснений, он всегда сможет сказать, что просто испугался погони. Принял нас за бандитов, вот и стал отстреливаться.
Впереди показалась крупная многоуровневая развязка. Джип вылетел на нее, почти не снизив скорость, прошел два поворота и вышел на трассу, уходящую на север.
– Интересно, почему он выбрал эту дорогу, – пробормотал Стас. – Потому что здесь покрытие лучше и можно скорость развить или по другой причине?
– Скоро все узнаем, – ответил Лев.
Тут у него зазвонил телефон. Плещеев сообщил, что машина с тем номером, который ему продиктовал полковник, уже год как списана в утиль, а номер снят с регистрации.
– Так что про человека, который сейчас сидит за рулем, ничего сказать не могу. Если хотите, могу дать данные владельца, который списал машину.
– Не нужно, – отозвался Гуров. – Нам его имя-отчество ничего не даст. Тот, кто сейчас ездит с этими номерами, наверняка даже не знает имя прежнего владельца. Ладно, спасибо, капитан.
Он убрал телефон и посмотрел на Стаса:
– Может, все же удастся познакомиться с этим ездоком… Если удержимся за ним…
Удержаться было и правда трудно – джип резко увеличил скорость и стал уходить в отрыв. Крячко давил на газ, выжимал из своего «Опеля» все, что можно, но все равно расстояние между машинами постепенно увеличивалось.
Так они промчались несколько километров. Теперь по обеим сторонам дороги сплошной стеной шел лес. Джип оторвался от оперативников уже на километр. Внезапно они увидели, как на идущей впереди машине вспыхнули тормозные огни.
– Он что, тормозит? – удивился Крячко. – Интересно, почему?
Тут же пришло объяснение. Свет фар джипа скользнул по деревьям и погас, тормозные огни тоже пропали.
– Он свернул! – воскликнул Гуров. – Скорее!
Они домчались до того места, где джип свернул в лес, и увидели уходящие от трассы две глубокие колеи. Стас поехал по ним и – застрял, мотор тут же заглох. Зато в наступившей тишине стало хорошо слышно урчание мотора удалявшейся машины.
– Вот он почему свернул! – сказал Крячко. – Он знал про эту дорогу, к ней и спешил. Он тут проедет, а мы – нет. Тут кругом огромные лужи – из одной выберемся, в следующей застрянем.
– Я же говорил – у него не случайно такая высокая подвеска сделана, – отозвался Гуров. – Этот стрелок – специалист по езде по бездорожью. Ладно, погоня окончена. Давай обратно выбираться.
Крячко завел мотор, попробовал двинуться назад, но колеса забуксовали. Все его усилия привели только к тому, что «Опель» сел еще глубже.
– Ну, что, Лева, садись на мое место, а я немного тебя потолкаю, – сказал Крячко, открывая дверцу.
– Погоди! – остановил его Гуров. – Почему ты должен толкать? Я пассажир, я и должен. И потом, это я тебя подбил на эту авантюру.
– Толкать подчиненного на авантюры – твоя обязанность как руководителя нашей группы. А моя обязанность – выталкивать машину. Почему, спрашиваешь? Да потому, что я чуток сильнее. Все, пересаживайся! – И Стас вылез из машины.
