– Вот и вы, Лев Иванович! – воскликнул генерал, поднимаясь и делая шаг навстречу. – Да не один, а с напарником, полковником Крячко! Как вовремя! А у меня в гостях – один из самых уважаемых людей нашего города. Знакомьтесь: Александр Васильевич Кровяков, председатель правления банка «Волжское богатство»!
«Уважаемый человек» подниматься с места не стал, но два пальца для приветствия протянул. «Эх, сжать бы тебе твои пальчики чуть посильнее, – усмехнулся про себя Лев. – Послушать, как ты завопишь. Вы же все самих себя очень любите и цените, боль терпеть не готовы…»
Но, разумеется, ничего такого он не сказал. Стоял, ожидал продолжения генеральского выступления. И оно последовало.
– Что же мы стоим? – воскликнул Соколов. – Вы садитесь, коллеги, садитесь! Мы тут с Александром Валентиновичем травяными чаями балуемся. Наш гость – большой сторонник здорового образа жизни. Никакого алкоголя, ни в коем случае! И даже крепкий чай и кофе не признает. Пьет только травяные чаи особого сбора. Ему помощники специально собирают разные травы в самых здоровых зонах нашего региона. Я правильно все говорю, Александр Васильевич?
«Важный человек» рот открывать не стал, лишь молча кивнул в знак согласия.
– Ну, присоединяйтесь к нашему чаепитию, – продолжал генерал. – Правда, столик для четверых маловат будет. Так что извините, но пусть ваш напарник вон там, у стены посидит. А может, ему вообще удобней будет в приемной подождать? Ну а вы присоединяйтесь к нам, Лев Иванович, присоединяйтесь!
Это было откровенное унижение для Стаса Крячко. Как видно, хозяин кабинета хотел проверить, как Гуров к этому отнесется: «скушает» или нет?
Разумеется, Лев никак не мог это «скушать».
– Я думаю, что мы оба обойдемся без лекарственного чая, – произнес он. – Мы как-то привыкли вести не очень здоровый образ жизни. Все больше погони, да перестрелки, да раскапывание трупов по оврагам. Нервы, конечно, расшатаны. Вдруг позволим себе грубое слово в адрес уважаемого председателя правления банка? Вообще-то, у меня к вам, Борис Никитович, дело есть. Но если вы заняты, я еще подожду. Могу до вечера подождать, а могу и до ночи. Так что мы пошли. – Он повернулся спиной к участникам чаепития и шагнул к двери.
– Нет, подождите! Не уходите! – внезапно воскликнул Кровяков. – Ведь я пришел к Борису Никитичу, чтобы поговорить о некоторых… аспектах вашей деятельности в нашем городе. Вас и вашего друга. Нам есть о чем поговорить. Возникли вопросы, несколько важных вопросов. Действительно, генерал предложил… не слишком удобный вариант. Давайте сделаем так: пересядем все за этот удобный стол для совещаний и поговорим.
«Ага, пробило тебя! – подумал Лев. – Почуяла лиса, что жареным запахло. Ладно, давай послушаем, какие у тебя возникли вопросы».
А вслух произнес:
– Замечательное предложение! Сразу видно делового человека. Хорошо, давайте сядем рядком да поговорим ладком.
Произошла перестановка. Генерал занял свое привычное кресло во главе стола, банкир Кровяков сел справа от него, а сыщики – слева. После чего председатель правления банка «Волжское богатство» заговорил:
– У нас, деловых людей, как правило, есть несколько доверенных, близких помощников, которые выполняют значительную часть работы. Есть они и у меня. Одним из таких помощников является Кирилл Баранов. Еще сравнительно молодой человек, но уже многое успел сделать. Можно сказать, моя правая рука! Вот и Борис Никитович его хорошо знает – правда, Борис Никитович?
Гуров взглянул на генерала. Вид у начальника управления был какой-то кислый. Видимо, воспоминания о встречах с Кириллом Барановым его не слишком радовали.
– Все это очень интересно, но при чем здесь мы? Мы занимаемся не помощниками банкиров, а ворами и убийцами. Ну, еще организаторами убийств. Я, признаться, никогда не слышал о существовании этого вашего помощника. Как вы сказали, его зовут – Кирилл Козлов?
– Не Козлов, а Баранов, – поправил банкир. – И у меня есть основания полагать, что вы его все-таки знаете. Дело в том, что в последние дни Кирилл стал ощущать чье-то пристальное внимание. Кто-то за ним следит. И не только за ним, но и за его доверенными людьми. За ними устраивают погони… Это мешает работе, нервирует. Вот я и хотел внести ясность в этот вопрос и попросить вас и вашего друга прекратить преследование моего ближайшего помощника.
– Что ж, теперь я вас понял, – кивнул Лев. – Стало понятно, для чего вы пришли к генералу пить травяной чай. Но хочу вас заверить, что мы не ведем преследование никаких деловых людей Шатровска. Мы, собственно, хотели раскрыть убийство двух молодых девушек, совершенное в этом году. И мы его раскрыли. Так что наша деятельность в вашем городе, кажется, подошла к концу. Вскоре мы уедем. И тогда ваши помощники, а также их доверенные лица смогут вздохнуть спокойно.
– Это правда? – воскликнул удивленный Соколов. – Вы на самом деле уезжаете?
– И вы не будете больше копать под Кирилла? – вторил ему Кровяков.
– Уверяю вас: сущая правда! – заверил их Гуров.
– И вы не задерживали помощников других наших бизнесменов? – спросил банкир. – Вот уже второй день не могут найти помощника владельца компании «Тракт». Некий Руслан Метелкин пропал, как сквозь землю провалился!
– Да, это нехорошо, если человек вдруг пропадает, – авторитетно произнес Лев. – На это и статья соответствующая есть, называется «Похищение человека». Но неужели вы подозреваете нас с полковником Крячко в подобных действиях? Нам это как-то не к лицу! И потом, если бы мы вдруг решили похитить этого… как вы его назвали?
– Руслан Метелкин, – напомнил банкир.
– Да, похитить этого Метелкина, то где бы мы его держали? Ведь я не командую здешними СИЗО и ИВС. Так что ваши предположения, Александр Васильевич, совершенно беспочвенны. И вообще, единственный помощник здешнего руководителя, которого мы хорошо знаем, это сотрудник аппарата губернатора Денис Воронцов. Но он на месте, и его никто не похищал!
– Да, действительно… – пробормотал Кровяков. – Впрочем, тут надо еще проверить… Так, значит, вы собираетесь уезжать?
– Да, собираемся.
– Интересная новость, очень интересная… Нам будет вас не хватать… Такой известный человек… Да… Значит, вы расследовали убийства каких-то девушек? Очень интересно… В таком случае я пойду.
Он попрощался с Соколовым, самым сердечным образом раскланялся с Гуровым и Крячко и вышел.
Как только за председателем правления банка закрылась дверь, Гуров уселся за столом вплотную к генералу и негромко произнес:
– А теперь послушайте меня, Борис Никитович. Никуда уезжать в ближайшее время мы не собираемся. Да, убийство двух девушек можно считать раскрытым. Но есть еще дело о смерти Павла Саблина, о гибели егеря Семена Меняйло, охранника Геннадия Лугового и его соседа по больничной палате… Видите, сколько трупов скопилось? Как тут уедешь?
– А чего вы хотите от меня? – спросил Соколов.
