Лев связался с лейтенантом Максимовым, представился, описал их машину, заодно объяснил, куда стремится водитель преследуемого джипа.
– Ему необходимо избавиться от «стволов», которые лежат у него в багажнике, поэтому он поедет к Волге.
– Хочу сказать, товарищ полковник, что впереди у него два поста ДПС, – произнес лейтенант. – Если вы дадите команду, ребята его остановят.
– Да, я так и сделаю, – пообещал Гуров.
Но сначала он позвонил майору Угрюмову, приказал ему провести обыск в доме Артема Могильного и добавил:
– На большую добычу не рассчитывайте, он наверняка постарался избавиться от улик. Но какие-то следы могли остаться.
После этого Лев связался с постом ДПС, вновь представился, объяснил, что они совместно с экипажем лейтенанта Максимова преследуют джип, на котором едет опасный преступник.
– Постарайтесь его задержать, – сказал он. – Учтите, этот человек реально опасен, готов стрелять при первой возможности.
Командир поста ДПС обещал сделать все возможное. Но в его голосе не было нужной уверенности, и Гурову это не понравилось. «Нет, не задержит он этого Артема, – подумал он. – Уж больно это дерзкий преступник».
Дорога пошла на подъем. Черный джип впереди мелькнул на фоне неба – и исчез, когда дорога резко пошла на спуск. Пару минут сыщики не видели преследуемого. А когда сами въехали на вершину, увидели оттуда сразу все: и расположенный внизу, у перекрестка, пост ДПС, и результаты столкновения полицейских с Артемом Могильным. На дороге боком лежала полицейская машина; другая машина съехала задом в кювет. Как видно, руководитель поста выстроил из этих двух машин преграду джипу. За преградой уже скопились три десятка автомобилей.
Гуров поискал глазами джип. Черная машина прыгала по бездорожью, срезая угол, выкатилась на трассу, уходящую в сторону от объездной, и помчалась по ней, наращивая скорость.
– Вот черт ловкий! – выругался Крячко. – Проскочил! А мы как здесь проедем? Я так по полю ехать не могу, у меня не внедорожник.
– Постарайся проехать по обочине, – посоветовал Лев и тут же связался с лейтенантом Максимовым: – Видишь бандита, видишь, куда он свернул?
– Вижу, товарищ полковник, – ответил лейтенант. – Я как раз выруливаю на ту же самую дорогу.
– И куда она ведет?
– В деревню Вязовку. До нее тридцать километров, и это все асфальт. А вот дальше начнется проселок. Там две развилки. Он может свернуть направо, на поселок Сокур. Это район меловых гор, ущелий. Нам с вами будет сложно держать там нормальную скорость. И вообще, в этих меловых ущельях можно укрыться. А если он свернет влево, то выедет к районному центру Ягодная Поляна. Там леса, холмы, рельеф очень сложный.
– Все понятно. Наш клиент отказался от намерения утопить оружие в Волге. Теперь он надеется спрятать его в труднодоступной местности. А может, у него и более дерзкий план есть. Может, он надеется совсем оторваться от преследования и ехать на Москву. В общем, задержать его малыми силами нам не удалось. Борьба еще только начинается. Сейчас важно не упустить его, заметить, куда он свернет. Ты, лейтенант, постарайся приблизиться к нему. Скрываться уже нечего – он нас прекрасно видит. Важно не упустить!
И обе машины – «Веста» Максимова и «Опель» Крячко – устремились в погоню за джипом. Тридцать километров до Вязовки проскочили быстро. Но в деревне преступник начал путать следы. Она оказалась большая, не деревня, а, скорее, село, в ней было несколько улиц. Джип вдруг свернул и двинулся куда-то вправо. Полицейские – за ним. Доехав до конца деревни, преступник вновь повернул направо, и еще раз.
– Он что, назад хочет вернуться, на объездную? – удивился Крячко.
– Думаю, нет, – покачал головой Гуров, – просто он нас путает. А еще надеется, что мы где-нибудь застрянем. Видишь, какая здесь грязь?
Действительно, на окраине деревни никакого асфальта уже не было, и «Опель» несколько раз буксовал. Но в итоге полицейские машины все же удержались «на хвосте» у преследуемого, оторваться ему не удалось.
Они вернулись к въезду в деревню, и джип не повернул назад на объездную, а поехал направо. Пересек всю Вязовку и двинулся дальше.
– Вот теперь начнется настоящая охота, – пробормотал Стас. – До сих пор это все были игрушки. Я, Лева, знаешь, чего по-настоящему боюсь?
– Чего же?
– Чтобы нам какой-нибудь автобус не встретился. Тогда этот гад попробует захватить пассажиров в заложники, и у нас возникнут действительно серьезные проблемы. Нас всего четверо. Этого мало, чтобы контролировать его, если он возьмет заложников. Ты не можешь связаться с каким-то их пассажирским автопредприятием, попросить, чтобы они отменили рейсы?
– Как я свяжусь с каким предприятием? Скорее всего, здесь перевозки осуществляет какая-нибудь маленькая фирма. Мы час до них дозваниваться будем. Нет, эту идею лучше оставить. Вот что можно сделать – связаться с администрацией этих двух населенных пунктов, что лежат впереди, Сокур и Ягодная Поляна, чтобы они предложили жителям не геройствовать и сидеть по домам. И Гуров, быстро связавшись с майором Угрюмовым, попросил его позвонить в эти два населенных пункта, добавив при этом: – Мы еще не знаем, куда он поедет. На всякий случай лучше предупредить всех.
Между тем день уже заметно клонился к вечеру. Тени деревьев удлинялись, и это внушало тревогу, так как в темноте у преступника было больше шансов уйти от преследования. Джип все наращивал скорость, сейчас он делал не менее ста десяти километров в час – и это по разбитому, ухабистому проселку! Расстояние между ним и машинами полицейских постепенно увеличивалось.
– Хочет оторваться… – бормотал Крячко. – Не дам, гад, не дам!
И он тоже увеличил скорость. «Опель» нагнал идущую впереди «Весту», обошел ее, и теперь машина сыщиков шла первой за машиной Могильного. Несколько раз Крячко терял из виду черный джип, но вновь находил его.
Впереди показалась речная долина, по дну которой текла небольшая речушка. Стала видна и развилка: одна дорога уходила вправо, другая влево.
– Сейчас мы узнаем, где он хочет от нас скрыться – среди меловых гор или в лесах, – заметил Стас.
Джип спустился на дно долины – и повернул налево.
– Значит, на Ягодную Поляну пошел. Правильное решение. Я бы на его месте тоже так поступил. Теперь остается только один вопрос.
– Какой же? – спросил Гуров.
– Попробует он от нас просто оторваться или даст нам в здешних лесах бой.
– А как бы ты поступил на его месте? Ты, я вижу, хорошо понимаешь этого Артема. Вот угадай, что он сделает?
– Я бы на его месте дал бой, – без колебаний ответил Крячко. – Плохо оставлять врагов висеть на «хвосте». Я бы постарался вывести из строя хотя бы нашу машину, как более быструю.
– Что ж, обычно ты не ошибаешься, – согласился Лев. – Значит, будем готовиться к бою.
