— И как ты отреагировал?
— Сказал, что это будет её выбор. По брачному договору она будет моей женой, этого достаточно, чтобы признать моих наследников. А если не пройдёт церемонию перед ликом Пресветлой, сама же и покроет себя позором. Король не передаст ей титул, вздумай она выйти замуж за другого.
— Зачем тебе эти сложности?
— Ты не понимаешь. Она идеальный вариант. Идею мне Каролина подкинула.
— Какую идею?
— Мне не нужен этот брак так же, как и этой Розердоф. Я изучил прецеденты разводов. Есть лазейка при браке по доверенности. Если сковать узами брака только невесту, а жениху передать брачный браслет, то он считается не скованным перед ликом Пресветлой. И развод возможен по обоюдному согласию. Ну и на нужды храма нужно будет отчислить солидную сумму, но это мелочи. С Эдвардом я этот вопрос решу. Ему важен лишь мой наследник с даром, а не то, на ком я женат. Родив ребёнка, жена даст мне развод, а в благодарность я помогу ей вернуть титул матери. И все счастливы.
— Ты уверен, что всё получится?
— А что я теряю? — невесело усмехнулся Максимилиан, и залпом допил крог. — Она согласится. Все мы получим то, что хотим. Я — ребёнка и свободу, а она — свой титул и земли.
Звучало разумно. Сам закоренелый холостяк, он прекрасно понимал Максимилиана. Тот привык руководить людьми, сам управлять своей жизнью и необходимость жениться, понятное дело, выводила его из себя. Дарстен не был бы тем, кто есть, если бы не перерыл кучу законов и не нашёл лазейку. Но Дениэля терзали сомнения и нехорошие предчувствия. А интуиция его никогда не подводила.
Всё пошло не по плану. Он согласился участвовать в этой авантюре. Сразу предупредил, что друг будет обязан ему по гроб жизни. Готовился к возмущению родителя, сопротивлению невесты. Насчёт отца Дарстен выразился жёстко, что тот никуда не денется, стерпит. Выхода у него нет. А в случае бунта невесты Дениэль имел разрешение озвучить план Максимилиана.
Но невеста оказалась совсем не такой, как он представлял себе и спокойно, без скандала, пошла в храм. Да, всё это объяснялось потерей памяти. Что весьма странно и произошло на удивление вовремя. Но вот её финт с брачным браслетом… Никто этого не ожидал, а жрица не дала времени хоть как-то отреагировать.
Максимилиан будет в бешенстве.
Дениэля же выбранная другом девушка интриговала. Откуда в только что покинувшей пансион такое самообладание и уверенность в себе? Он повидал многих, и было с чем сравнивать. На брачном аукционе его имя считалось лакомой добычей. Ему то и дело подсовывали для знакомства невинных овечек, которые только и умели что краснеть, бледнеть и заикаться. Сам же он предпочитал женщин постарше, уверенных в себе, с уже раскрытой сексуальностью и знающих, что нужно делать в постели.
Анника Розердоф выбивалась из числа всех знакомых пансионерок. Была непосредственна, не по годам уверенна в себе, имела сильный характер. Смелая. Осмелилась же прервать брачный ритуал в самом разгаре и задать вопрос насчёт брачного браслета, изменив церемонию. Прямолинейна, настойчива. Один учинённый допрос насчёт Максимилиана чего стоит! Её манера поведения импонировала, но была больше присуща опытной женщине, чем юной девице. Он ощущал этот диссонанс между внешней оболочкой и тем, что внутри. Проверил даже, нет ли на ней иллюзии или внушения, но она чиста. Неужели потеря памяти создала такой странный коктейль в манере поведения?
Дениэль долго не мог понять, что его так в ней цепляет. Она не флиртовала с ним, не старалась понравиться или произвести хорошее впечатление. Держалась дружелюбно и… на равных.
«Точно! На равных», — нашёл он верное определение. И к такому поведению со стороны женщины он не привык.
Глава 7
К сожалению, попытка разговорить некроманта оказалась безнадёжной, но я не сильно расстроилась. Узнаю позже, какая собственно теперь разница, раз имеем, что имеем — целых два мужа. С одним подписан брачный договор, а со вторым обвенчалась в местном храме. Может, дело в сдающих нервах, ведь всё же волновалась перед встречей с женихом, но теперь меня пробивало на смех.
«Пошла в разнос, — посмеивалась над собой. — Был один муж, так чего мелочиться? Теперь ещё два. Гулять, так гулять!»
Дразнить же рыжего доставляло удовольствие.
— Хорошо, раз не хотите говорить о лорде Дарстене, давайте поговорим о вас.
— Обо мне? — удивился некромант
— А что вас так удивляет? Сами утверждаете, что мы с вами формально женаты. Имею же я право знать больше о муже. Могу я называть вас Ден?
— Я думаю, это излишне, — нервно отозвался некромант.
— Почему? Вы бы могли называть меня Аней.
— Вряд ли это понравится Дарстену.
— Вы настолько зависимы от его мнения? — с сочувствием поинтересовалась у него. Наш разговор всё больше забавлял меня. Мужа нет, так хоть на его друге оторвусь. Сам виноват, что так подставился.
— От него теперь зависите вы. Не стоит с начала вашей семейной жизни вызывать его неудовольствие, — жёстко парировал Берийский, напоминая, что передо мной далеко не мальчик и не новичок в словесных играх.
Но и я не девочка! Поэтому не стала пристыжено молчать.
— Начнём с того, что завишу я от вас, пока вы не передали ему брачный браслет. И лорда Дарстена не сильно озаботило, что свою семейную жизнь он начинает с пренебрежения супругой.
— У него были на это веские причины, — тут же вступился за друга некромант.
— Но вы мне их не озвучили, так что судить, насколько они были «веские», не могу. Поэтому предлагаю оставить в покое лорда Дарстена и вести себя как молодожёны. В конце концов, вы единственный супруг, которого я знаю и который рядом. Сегодня день моей свадьбы, не портите мне его нравоучениями.
— Что вы подразумеваете под «вести себя как молодожёны»? — настороженно поинтересовался Берийский.
— Не переживайте, я уже поняла, что вы относитесь к тому типу людей, для которых так важны условности и мнение окружающих. Наверное, в силу своего возраста вы уже забыли, как получать удовольствие от жизни и веселиться, — не удержалась от шпильки. А вот нечего меня жизни учить! И пусть внешне некроманту с натяжкой можно было дать тридцать, но мне-то восемнадцать. Что называется, почувствуй себя стариком. Я заметила, что удар достиг цели и ехидно продолжила: — Ничего неприличного требовать не собираюсь, но раз вы вызвались замещать друга, то будьте любезны! Ведите себя как жених, а не отбывающий повинность. Я ожидаю, что ваше внимание будет принадлежать лишь мне. Хочу танцевать и сполна насладиться праздником. Я могу на вас рассчитывать, Дениэль? Или к вам лучше обращаться лорд Берийский?
— Кхм… — опешил от моего напора и отповеди лорд. — Обращайтесь по имени. Думаю, это допустимо в сложившихся обстоятельствах.
— Ваша щедрость не знает границ, — произнесла с самым серьёзным видом, — но вы так и не ответили. Я могу на вас рассчитывать?
