Раздосадованный тем, что все надежды по разводу сорвались, и они теперь повязаны навек, поспешил покинуть праздник, который стал для него похоронами всех тщательно продуманных планов. Даже родителей её поприветствовать не подошёл, давая им понять, что не одобряет поведения их дочери. Ей было совсем не обязательно танцевать и улыбаться Дениэлю, нарушая все правила приличия. Почему они допустили это?
Но всё же во вторую встречу Анника произвела на него впечатление благоразумной особы. Норову и юношеской глупости поубавилось. Она всем своим поведением показывала, что принимает их брак. Её просьбу о том, чтобы дать ей время привыкнуть, пропустил мимо ушей, не собираясь ухаживать и прыгать вокруг новобрачной. Она ему нужна лишь для наследника, пусть сразу осознает этот факт и не предъявляет претензий. Не составило труда обернуть её же слова против неё и без споров отправить в супружескую постель.
Сегодня же он увидел перед собой оскорблённую женщину, которая без истерик подробно расписала ему как он был не прав, и прямым текстом поставила в известность, что мириться с таким отношением к себе не намерена. Такое самообладание и смелость у взрослой женщины не часто встретишь, а тут вчерашняя пансионерка прилюдно стала обсуждать их интимные отношения. И осуждать. Каждое её слово разило кинжалами точно в цель.
— Робин, вызови Ферона, — приказал личному слуге, что попался ему на пути.
— Что-то случилось? — позволил себе удивиться тот. Ферон был сильным целителем и не раз латал от серьёзных ранений.
— Пусть осмотрит мою супругу перед поездкой в город.
Следовало как можно скорее убрать синяки с её рук и проверить, насколько сильно она в действительности пострадала. Больше ничего пояснять не стал, скрывшись от удивлённого взгляда слуги за тяжёлыми дверями своего кабинета. Скоро тот сам узнает зачем и почему. Подойдя к шкафу, достал бутылку и плеснул себе крепкого напитка, желая смыть горечь утреннего разговора.
Вид синяков на руках жены стал для него немым укором. Поверить не мог, что сам оставил их ей. Неужели он и правда был с ней настолько груб? Самое паршивое, что он не помнил. Брачная ночь стала тем ещё испытанием. Он был во власти собственного раздражения. Ещё этот разговор с женой и сомнения в её невинности потребовали как можно скорее убедиться, что она чиста, а не порченный товар. С этим хотелось покончить как можно скорее, не затягивая.
Анника действительно не сопротивлялась. Ему не пришлось преодолевать слёзы и страхи жены, слушать истерику невинной девицы. Лишь раз пожаловалась, что ей больно, но ведь в первый раз всем больно и все новобрачные проливают кровь на супружеские простыни.
Покоробило, как она сбежала сразу мыться. Собирался на будущее сказать, что после этого ей лучше полежать, но остановили её слова о том, что ещё идёт кровь. Несмотря на разрядку, внутри грызло неудовлетворение и внутренний протест, что вынужден соединяться с ней до тех пор, пока она не забеременеет. Уходя от неё, он и представить не мог, что нанёс ей сильные повреждения. Просьбу позвать целителя принял за блажь испуганной первым разом девицы.
"Я же вчера не сопротивлялась, не плакала, не требовала оставить меня в покое, прекрасно осознавая долг супруги… за что наказываете?» — жалили её слова. И ведь не собирался быть с ней намеренно жестоким. Но тёмно-синие следы собственных пальцев вокруг тонких запястий красноречиво говорили о том, что вчера он переступил черту.
Аррх Коурстена выругался вслух и откинул голову на подголовник кресла, прикрыв на мгновение глаза. Забытый бокал вертел в ладони, размышляя и внутренне морщась от мыслей. Хлёсткие слова молодой жены не выходили из головы. Его отчитала восемнадцатилетняя девчонка! А он не нашёл слов ни оправдаться, ни обвинить её во лжи или преувеличении.
«Не прощаю!» — холодно брошенные слова показывали позицию новоприобретённой второй половины. Куда только подевалась немного наивная девушка, настроенная стать ему хорошей женой.
«Вы грубо и жестоко поглумились над моим желанием стать вам хорошей женой». Как сказала! И ведь лучше бы закатила скандал со слезами и истерикой, чем так холодно и жёстко бросала упрёки в лицо.
Нужно собраться. Как же он так просчитался с оценкой собственной жены? Эта Анника раз за разом преподносила сюрпризы. Но он не собирался воевать с собственной супругой и устраивать словесные баталии. Как успокоить разозлённую женщину? Любой женатый мужчина ответит, что нужно дать ей пройтись по магазинам, подарить драгоценности, уделить внимание. Последнее лучше оставить на вечер, к приёму, чтобы она уже успокоилась. Стоит сделать несколько комплиментов, женщины это любят.
Найдя решение, открыл глаза. Взгляд опустился на бокал, зажатый в руке. Пить с утра дурной тон, насколько же его вывела из себя встреча с женой. Отставив недопитый бокал, поднялся и прямо из кабинета переместился на территорию крепости Братства в столице. Там хорошие тренировочные площадки, а всё что ему сейчас требуется, немного спустить пар в схватке.
Оказавшись во дворе крепости, с удивлением увидел знакомую фигуру в мантии и пошёл поздороваться.
— Наставник, — склонил голову перед человеком, которого всем сердцем уважал. Сион стоял прислонившись к ограждению, и наблюдал за схваткой на мечах. Ярко рыжая грива одного из сражающихся была до боли знакома. Кажется, не ему одному сегодня захотелось размяться.
— Максимилиан! — обрадовался ему наставник и они обнялись. — Слышал, тебя можно поздравить со свадьбой?
— Да. Не знал, что вы в городе. Буду рад видеть вас сегодня у себя на приёме в честь этого события.
— Извини, не могу. Уезжаю по заданию Его Величества.
— Далеко?
— На границе неспокойно, участились мелкие стычки. У нас с Иорхом вроде мир, а на деле в их портах увеличилось число боевых кораблей. Его Величество поручил провести инспекцию готовности крепостей. — Вокруг ярко голубых глаз залегли глубокие морщины, выдавая озабоченность.
— Может, вас перенести?
— Не стоит. Лучше понаблюдаю в дороге, послушаю, какие слухи бродят.
— Ну, смотрите.
Подошедший слуга Сиона сообщил, что лошадей запрягли и карета подана. Они попрощались. Максимилиан жалел, что даже толком поговорить не успели.
— Куда ушёл старик? Только не говори, что он настолько меня недолюбливает, что удалился, чтобы не здороваться, — перемахнул через ограждение Дениэль, и вонзил в песок меч.
— Скорее ужаснулся твоей технике, и тому, какой ты стал неповоротливый.
— А если серьёзно? Я глазам не поверил, увидев его здесь. Думал, успею поговорить. Он сегодня у тебя будет?
— Нет. Его вызвали по делам.
— А ты сам что здесь забыл?
— Захотел размяться.
— И бросил молодую жену?
— Анника готовится к приёму, — ответил сухо.
— Знаешь, хочу сказать, что ты сделал хороший выбор. Анника очень необычна, интересная, обаятельная. Живая, задорная, — мечтательно улыбнулся Дениэль, глядя в небо. — Вчера я готовился к нудному и неприятному дню, думая, что умру от скуки, а оказалось, что давно так не смеялся.
