Кажется, у кого-то случился культурный шок.
— Решайте быстрее! — поторопила его, вставая. — Вы оказываете услугу аррху Коурстена или зарабатываете большие деньги через аукцион. Или я забираю браслет и делаю своё предложение в другом месте. При этом забывая о вашем магазине навсегда. Мой супруг вряд ли будет доволен, что вы упустили столь ценную вещь. Не могу обещать, что он о вас забудет. Я слышала, он весьма нетерпим к тем, кто вызвал его неудовольствие.
Смесь обещаний и угроз возымела действие и уже через пять минут я уходила из магазина с сумочкой, полной золота, вес которого приятно оттягивал руку. Правда, не уверена, что меня здесь будут рады видеть ещё раз.
Чистый триумф! Я как будто вернулась на много лет назад и чувствовала себя как после удачно подписанного контракта. Могу ведь, если захочу. Мастерство не пропьёшь!
При этом я не собиралась почивать на лаврах, а думала, куда пристроить мою прелесть. Нет, ехать с деньгами домой глупо и недальновидно. Конечно же, я отправилась в банк.
Что хорошо, имя аррха Коурстена открывало все двери. Недолгое ожидание, и вот со мной беседует сам управляющий. Я не собиралась совершать такую глупость, как оставить золото на личном счёте. Что-то мне подсказывало, что при желании супруг сможет его заблокировать или перевести на себя. А вот при открытии ячейки, доступ к ней имела только я. Меня заверили, что по правилам их вскрывают или после смерти владельца по запросу наследников, или по требованию властей, но и в первом и во втором случае требуется куча бумаг.
Счёт я всё же открыла, но на имя Ириды и положила туда её двойной оклад. Мало ли, вдруг, посмотрев на то, что творится между мной и супругом, она сбежит или решит вернуться обратно. Будет тогда компенсация.
С чувством выполненного долга я пообедала в городе и вернулась домой. Не то, чтобы у аррха Коурстена плохо кормили, я сегодня познакомилась с теми, кто работает на кухне и поблагодарила за вкусный завтрак. И дело не в том, что они зашиваются перед приёмом. Я поэтому решила не мешать людям работать и более близкое знакомство отложила на потом. Меня компания за столом не устраивала.
Настроение у меня было прекрасное. После ужасной брачной ночи, наконец, наступила и белая полоса в жизни. Хвала целителю, физически чувствовала себя отлично, а за надругательство над собой ответила. Ничто так не улучшает настроение, как свершившаяся месть!
В особняке царила суета, слуги деловито сновали как муравьи, натирая все поверхности в доме. Как хорошо, что от меня никто не ждал ценных указаний в подготовке к приёму. Видно, что всё проходит не в первый раз, и каждый знает, что ему делать. Совать нос в это, и тыкать в огрехи не было никакого желания.
Я поднялась к себе, и приказала собрать всех моих горничных. Следовавший за мной лакей занёс все покупки и откланялся. Я же достала купленную шкатулку, и поставила на туалетный столик.
— Госпожа, вызывали? — в гостиной стали собираться девушки, приседая в книксене.
— Это все? — оглядела четверых девушек.
— Ниры ещё нет, — переглянулись они между собой.
— Вы позволите? — появилась последняя горничная.
Надо же, меня обслуживает целых пять человек!
— Девушки, хотела предупредить, что вам запрещено открывать эту шкатулку, трогать её и даже смахивать пыль, — указала на озвученный предмет.
На меня уставились с недоумением, а на шкатулку с интересом и даже некой опаской, но иной реакции и не ждала.
— Если кто-то ослушается — пожалеет. Трогать её и переставлять имею право только я. Всё ясно?
Нестройный хор голосов подтвердил это.
— Хорошо, можете возвращаться к своим обязанностям, — отпустила их. Подхватив остальные покупки, пошла в спальню. Шкатулку специально оставила в гостиной на видном месте, чтобы мозолила глаза.
Перекладывала из пакета на туалетный столик заколки для волос, когда услышала, как с шумом распахнулась входная дверь в гостиной.
— Где она? — прорычал муженёк. Быстро же ему доложили!
Встречать его в спальне не хотелось, поэтому поспешила навстречу.
— Оставьте нас! — выгнал слуг.
Предусмотрительный, от свидетелей избавляется. Я не сомневалась, что меня хотят придушить, но страха не было, скорее странное спокойствие. У кого правда — тот и сильней! А вины я за собой не чувствовала.
Несколько мгновений он сдерживался, пока съёжившиеся горничные покидали арену семейных разборок. Если бы взглядом можно было убивать, то я бы уже превратилась в кучку пепла под его разъярённым взглядом.
— Как ты посмела!!!
— Что именно? Продать браслет? — не стала играть в непонимание.
— То есть, тебе даже не стыдно? — изумился он, ещё больше заводясь. — Ты позоришь меня!!!
— Я?! Позор вам, что будучи замужем за одним из самых богатых мужчин королевства, я не имею даже самой мелкой монеты наличных денег.
— Разве я тебе хоть в чём-то отказал?! — ошалел он, не ожидая нападок. Ну да, прилетел весь так в ореоле праведного гнева, а ему ещё претензии выставляют.
— Унизительно просить деньги на те же шпильки. Унизительно не иметь возможности дать чаевые официанту в ресторане. Кстати, а приказала включить их в счёт. В двойном размере. Меня обслуживал милый мальчик и был предупредительный.
— Какой мальчик?! — уже ничего не понимал лорд. — Вы где обедали?
— У «Кортье». Где у вас открыт счёт.
— Там нет мальчиков!!!
Упс. Ну да, парню было лет двадцать, но судила я о нём с высоты своего реального возраста.
— По сравнению с вами он мальчик, — пожала плечами.
У кое-кого из ушей едва пар не повалил.
— Вас не устраивает мой возраст? — переходя в стадию холодного бешенства, поинтересовались у меня.
Ответила не менее холодно:
— Меня многое, что не устраивает, и ваш возраст — это сущая мелочь, по сравнению со всем остальным, — отмахнулась от вопроса. — Лорд Дарстен, я не понимаю причин вашего гнева. Замужество лишило меня наследства, на которое я имела полное право по рождению, а взамен вы не дали мне ничего, кроме брачного браслета. У меня же ничего нет, я завишу от вашей милости. Вы сами сказали, что браслет теперь принадлежит мне, и я распорядилась им по своему усмотрению.
— Не дал ничего??? Я оплатил ваш новый гардероб! Отдал фамильные украшения.
— Это дань вашему самолюбию, чтобы супруга выглядела достойно и не была предметом насмешек в обществе. Фамильные украшения — достояние семьи, а не моя собственность. И мне по статусу положено их носить.
— Зачем вам деньги? — резко спросил у меня.
— Хотя бы для того, чтобы платить жалованье своей служанке, раз вы отказались её содержать.
— Вы продали брачный браслет из-за служанки???
